histoire

Le 24 juin 1932 est considéré comme le jour de la "révolution siamoise".

Cette date est très importante dans l'histoire contemporaine de la Thaïlande puisqu'elle marque la fin de la monarchie absolue et l'émergence d'un système politique qui régit les institutions thaïlandaises depuis 90 ans.

A partir de la fin du 19ème siècle, le roi Rama V avait largement "ouvert" son royaume à l'influence occidentale et son fils Rama VI avait poursuivi les efforts de modernisation dans de multiples domaines.

Néanmoins, il était confronté à la fois au mécontentement de l'aristocratie à l'influence déclinante et à la montée d'une élite roturière qui souhaitait s'inspirer des monarchies européennes de l'époque.

<<<< En 1912, un complot mené par de jeunes officiers avait essayé sans succès de renverser le roi Rama VI.

Dès février 1927, à Paris, un groupe de 7 étudiants expatriés en Europe (désignés par la suite Phu Ko Kan ผู้ก่อการ soit "les Promoteurs") s'étaient réunis...

...et avaient fondé

le Khana Ratsadon
คณะราษฎร
soit le "Parti du Peuple",

avec l'ambition de "changer le Siam"...
Cette démarche initiale resta largement confidentielle.

De retour au Siam à la fin des années 1920s, ils s'employèrent à recruter des sympathisants parmi leurs contacts à Bangkok dans les milieux militaires et civils.
A fin 1931, le Khana Ratsadon comptait 102 membres (c’était la seule organisation politique du pays à l'époque).

La crise mondiale du début des années 1930s avait atteint également le Siam, s’ajoutant aux difficultés économiques héritées du règne de Rama VI.

Pour gouverner, le roi devait composer avec le Conseil Suprême d'État du Siam, une instance pourtant créée par Rama VII, dont les membres (5 princes issus de la famille royale) défendaient les intérêts de l'aristocratie conservatrice. 

Entre autres points de tension, le Conseil s’opposa au roi Rama VII qui souhaitait doter le royaume d’une constitution avant le 150ème anniversaire de la dynastie Chakri, fixé au 6 avril 1932 (voir cet article).

A la fin avril 1932, le roi quitta Bangkok pour s’installer dans son palais de Hua Hin, laissant le prince Paribatra Sukhumbandhu, son Ministre de l'Intérieur, en charge de la régence du royaume.

Le 23 juin 1932, averti par la police de leurs projets, le Prince Paribatra décida de patienter avant de faire arrêter les membres du parti Khana Ratsadon.

Bien que peu nombreux, ce sont eux qui allaient mettre en oeuvre le coup d'état dans la soirée du 23 juin et au petit matin du 24 juin.

Les principaux acteurs du 24 juin 1932 :

• Phraya Phahon  พระยาพหล

• Pridi Banomyong  ปรีดี พนมยงค์

• Plaek Phibunsongkhram  แปลก พิบูลสงคราม

• Luang Sinthusongkramchai  หลวง สินธุสงครามชัย

• "Les 4 Mousquetaires" 4 ทหารเสือ

La réussite de cette opération (finalement assez modeste sur le plan militaire) repose à la fois sur un plan précis mais aussi sur un coup de bluff de la part des responsables du Khana Ratsadon.
A la fin de la journée du 24 juin et sans aucune effusion de sang, les insurgés avaient pris le contrôle de la capitale et dans l'indifférence générale de la population.

Quasiment sans résistance, 40 personnalités officielles (13 membres de la famille royale, des officiers et aristocrates) furent arrêtées. 
<<<< Seul le Prince Purachatra Jayakara, Ministre du Commerce put y échapper et ainsi prévenir le roi à Hua Hin.

Le roi Rama VII décida de
ne pas s'opposer aux insurgés

et fit savoir qu'il acceptait de se maintenir sur le trône en tant que monarque constitutionnel.

Rentré à Bangkok le 26 juin, il reçut chaleureusement les leaders du Khana Ratsadon au Palais Royal. Pridi s'étant excusé d'avoir diffamé le roi, celui-ci publia le jour même un décret d'amnistie à leur égard pour les événements du 24 juin.

Le lendemain 27 juin, il signait une constitution temporaire (un texte pré-rédigé par Pridi, qui proclamait que "le pouvoir suprème du pays appartient à tout le peuple"), actant ainsi la fin de 700 ans de monarchie absolue au royaume de Siam.

Le 28 juin se réunissait l' "Assemblée des Représentants du Peuple", nouvellement créée et constituée de 70 membres nommés par les "4 Mousquetaires" (voir plus haut).

6 mois plus tard, le royaume se dotait d'une "constitution permanente" (voir cet article).

Ce texte, plus modéré, restituait au roi certains pouvoirs précédemment supprimés et ouvrait la voie aux rivalités de pouvoir entre civils et militaires.

Ainsi, depuis 90 ans, la Thaïlande alterne des intermèdes démocratiques et de multiples coups d'état militaires (le premier eut lieu le 1er avril 1933 soit moins d'un an après la "révolution siamoise" et le dernier en date, du 22 mai 2014, fut mené par le Général Prayuth Chan-O-Cha, toujours Premier Ministre à ce jour).
Dans le contexte politique actuel, toujours tendu entre ultra-monarchistes et militants pro-démocratie, la date du 24 juin ne fait l'objet d'aucune commémoration officielle.

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Voir également :

Ceci est du tofu frit เต้าหู้ ทอด, prononcez "taohu tod". 

Le tofu est très courant en Thaïlande.

Il peut se déguster seul, comme un snack simplement accompagné d’une sauce (épicée, sucrée, aigre-douce,…), mais il s’utilise aussi dans de nombreuses préparations, en soupe, en salade, en friture,…, et c'est également un ingrédient de la recette traditionnelle de l’emblématique "pad thaï" (nouilles sautées à la thaïlandaise).

Source de protéines et bon marché, on lui prête de nombreux effets bénéfiques pour la santé (pas uniquement celle des végétariens !).
Noy en mange de temps en temps mais pour ma part, je ne suis pas un grand amateur… 

<<<< Sur son stand au marché de Na Klua, ce vendeur propose un tofu artisanal confectionné et cuit par ses soins…

Et le goûter… c’est l’adopter !

Les étapes pour obtenir du tofu :

• les graines de soja sont mises à tremper plusieurs heures dans l’eau pour les faire gonfler,
• elles sont ensuite broyées puis portées à ébullition,
• la "pulpe" de soja est alors pressée pour en extraire le liquide blanc appelé "lait de soja",
• après refroidissement, en ajoutant un agent coagulateur, on obtiendra un "caillé" ayant une consistance solide et élastique,
• il sera alors séparé du "petit-lait", puis pressé pour évacuer le maximum d’eau et ainsi constituer des blocs de tofu (dont l’aspect ressemble à celui d’un fromage).

Le tofu a été inventé en Chine 
il y a plus de 2000 ans.

Il devint populaire et se répandit largement dans le pays à partir du 11ème siècle environ.

Au fil des siècles, il s’est propagé en Asie par l’intermédiaire des moines bouddhistes (végétariens) et autres voyageurs chinois (commerçants, migrants,…) au point de devenir un ingrédient présent dans toutes les cuisines asiatiques (particulièrement au Japon où il fut introduit vers le 7ème siècle).
Le Siam a connu plusieurs vagues d’immigration venues de Chine (certains démographes estiment que 40% de la population thaïlandaise actuelle possède des ancêtres d’origine chinoise).

Il est donc très vraisemblable que le tofu y fut introduit il y a fort longtemps.

Souvent, le tofu est inclus dans les offrandes destinées aux esprits des défunts (ayant perdu leur dentition, ils sont censés se nourrir d'aliments faciles à mâcher).

A l'origine le tofu était consommé en hiver car le produit frais se dégradait rapidement par temps chaud.

Aujourd’hui on en trouve sous de multiples formes, cru ou cuit, frais ou conditionné sous-vide, au naturel ou déjà cuisiné,...
Le plus classique est le tofu frais présenté en plaques ou en cubes plus ou moins volumineux.

L'origine précise du tofu est controversée.

• Liu An, un prince de la dynastie Han est souvent cité comme "l'inventeur" du tofu.

Selon la légende, il aurait mélangé par mégarde du sel de gypse à du lait de soja destiné à sa mère malade, obtenant ainsi le premier tofu...
Dans une autre version, des moines taoïstes qui maîtrisaient l' "alchimie" pour faire cailler le lait de soja, lui auraient expliqué le secret de fabrication du tofu. 

• Une autre hypothèse serait qu'un cuisinier chinois ait conçu le tofu par hasard...

Il est possible qu'un coagulant naturel (sel de gypse, nigari)) ajouté à du lait de soja ait provoqué la réaction chimique produisant le tofu.

• La théorie la plus rationnelle est que les chinois aient copié les méthodes des éleveurs mongols qui savaient produire du fromage à partir du lait de leurs animaux. 

En les appliquant au lait de soja, ils auraient ainsi finalement maitrisé la production du "tofu".

Le nom du "tofu" provient du mot 豆腐

dont la calligraphie est identique 
<<<< en japonais et en mandarin.
En chinois, il signifie littéralement
"haricots fermentés" (ou "pourris" !).

En Chine, ce mot apparaît pour la première fois dans un document daté de l'an 965, et au Japon en 1183, mais c'est seulement en 1457 qu'il est écrit avec les caractères utilisés aujourd'hui.
La première mention du mot tofu dans un document rédigé par des occidentaux date de 1603 (en l'occurrence des jésuites portugais installés au Japon).

Le saviez-vous ?

Benjamin Franklin, l'un des pères fondateurs des Etats-Unis était végétarien, et il fut le premier à utiliser le mot "tofu" en anglais dans une lettre écrite en 1770 à son ami John Bartram, botaniste de renom à qui il envoyait des graines de soja.

Dès 1778, du tofu fut fabriqué par une compagnie de San francisco.

Le saviez-vous ? (bis)

En aout 1941, Henry Ford présenta une voiture baptisée "la voiture de soja" ("soybean car").

Ce prototype était construit intégralement avec un plastique constitué de matières végétales (soja, chanvre, lin, maïs, blé). Ce matériau présenté comme plus solide que le métal, était aussi beaucoup plus léger, et donc permettait de réduire la consommation de carburant.

Le 3 juin est un jour férié en Thaïlande, 
pour célébrer l'anniversaire de

la Reine Suthida Tidjai

(elle fête aujourd'hui ses 44 ans).

Elle est devenue "reine-consort" de Thaïlande précisément le 1er mai 2019, soit le jour de son mariage avec le roi Rama X, et quelques jours avant les cérémonies du couronnement (il était officiellement roi de Thaïlande depuis le 1er décembre 2016). 
Voir cet article.

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En ce moment, les médias thaïlandais (comme partout dans le monde !) accordent également une place au jubilé de platine de la reine Elizabeth II dont la commémoration a lieu à Londres.

Elle égale ainsi les 70 ans et 4 mois de règne du roi Rama IX, décédé en octobre 2016.

Les familles royales britanniques et thaïlandaises ont certes des relations très cordiales 
mais sans être réellement proches.

• Le roi Bhumibol (Rama IX) possédait une résidence dans le Berkshire.

>>>>

• Rama IX et la reine Sirikit ont effectué une visite officielle à Londres en juillet 1960.

Les images ci-dessus sont tirées de cette vidéo sur Youtube.

• La reine Elizabeth II est venue en Thaïlande à deux reprises :

en février 1972, accompagnée du Prince Philip et de la Princesse Anne.

en octobre 1996, accompagnée du seul Prince Philip.

Les images ci-dessus sont tirées de cette vidéo sur Youtube.

Le roi actuel Rama X a été scolarisé en Angleterre >>>>
pour ses études secondaires (jusqu'à 18 ans).

<<<< En tant que Prince héritier, il représentait son père en 2012 lors des cérémonies du jubilée de diamant d'Elizabeth II.

(Toutefois, sa destination européenne privilégiée est l'Allemagne, il possède une résidence en Bavière et son fils, le Prince Dipangkorn Rasmijoti y est scolarisé).

Dans l’histoire contemporaine de la Thaïlande, l’expression "Black May" ("Mai noir")  ou en thaï พฤษภาทมิฬ prononcez "Phruetsapha Thamin", désigne une série d’événements dramatiques qui se sont produits à Bangkok, il y a 30 ans... précisément entre le 17 et le 20 mai 1992.

Durant les années 1980s, plusieurs hauts-gradés de l’armée étaient ouvertement engagés dans la vie politique thaïlandaise, dont certains entretenaient de fortes rivalités car issus d’académies militaires différentes.
Parmi eux :

<<<< le Major-Général Chamlong Srimuang 
avait été élu Gouverneur de Bangkok en 1985, réélu en janv. 1990 et il avait fondé en 1988 le Palang Dharma Party (PDP).

le Général Chavalit Yongchaiyudh >>>>
quitta son poste de Commandant en Chef des Forces Armées en 1990 pour fonder le New Aspiration Party (NAP).

Lors des élections législatives de 1988, le Thai Nation Party (TNP) avait remporté le plus de sièges et son leader 
<<<< Chatichai Choonhavan, également ancien Général,
avait été nommé Premier Ministre le 4 aout 1988.
Il était le premier chef de gouvernement démocratiquement élu 
depuis 12 ans.

En conflit ouvert avec les militaires durant l’année 1990, Chatichai Choonhavan fut renversé par un coup d’état en février 1991 qui allait aboutir 15 mois plus tard, à un soulèvement populaire réprimé dans le sang.

Ci-dessous la chronologie des évènements avant, pendant, et après le  "Black May" 

L'image du roi sermonnant les deux principaux protagonistes des affrontements a fait le tour du monde.
Son intervention a largement contribué à accroitre son prestige et même s'il avait avalisé le coup d'état militaire de février 1991 (comme plusieurs autres avant... et aussi après) il fut considéré comme le seul garant de la paix civile.

Dans les mois et années qui suivirent, plusieurs enquêtes furent menées dans le but (?) de faire la lumière sur ces événements. La répression sanglante exercée par les forces militaires et policières a été formellement établie mais sans qu'aucun des dirigeants de l'époque ne soit inquiété.

De nombreuses zones d'ombre demeurent encore aujourd'hui, particulièrement sur le nombre réel de victimes et d'arrestations. 
Les familles de nombreux disparus n'ont jamais pu savoir ce qu'ils sont devenus, ni récupérer leurs restes (voir cet article).

Le Phreutsapha Prachatham Memorial
อนุสรณ์สถานพฤษภาประชาธรรม

est un monument en hommage aux victimes du Black May.

Il est situé à Suan Santiporn สวนสันติพร un petit parc au bas de Ratchadamnoen Avenue, à proximité de Sanam Luang.

Les cendres des victimes du "Black May" y ont été déposées en septembre 2020.

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Noy et moi étions encore en Thaïlande juste avant les pires jours de cette crise... mais en fait, cette période évoque pour nous plutôt un souvenir heureux, puisque nous venions juste de nous marier et c’est précisément le 12 mai 1992 que Noy débarquait en France pour ouvrir une nouvelle page de sa vie qui aura duré 24 ans…

Dimanche prochain se tiendra l’élection du maire de Pattaya,… 
une première depuis quasiment 10 ans.

Le statut administratif de Pattaya est unique en Thaïlande.

Il a été institué en 1978 à la création de

l' "Amphoe Muang Pattaya" >>>>

qui est resté néanmoins inclus dans le district de Banglamung (voir cet article).
L’appellation "Amphoe Muang" est en principe réservée aux capitales provinciales.

Cette institution est dirigée par un maire et un conseil municipal qui sont censés être élus au suffrage universel.

Pattaya compte environ 80 000 électeurs (pour 116 451 habitants répertoriés).

Ils sont répartis en 4 districts électoraux.

<<<<

146 bureaux de vote seront ouverts le 22 mai.
Le taux de participation était de 41,5 % lors du dernier scrutin, en juin 2012.

Takian Tiah, où nous habitons, ne fait pas partie de "Muang Pattaya" (Noy n'est donc pas directement concernée par cette élection).

Les candidats sont au nombre de 4 :

<<<< 1-Poramase Ngampiches
se présente dans la lignée de l'équipe municipale sortante (il est soutenu par l'ancien maire, Sonthaya Khunpluem dont il fut l'adjoint). 
Actuellement Vice-Ministre de la Culture, il devra quitter le gouvernement s'il est élu à Pattaya.

2-Sakchai Taenghor >>>>
 se présente en candidat indépendant.
Il fut le chef de district de Banglamung et a travaillé dans l'administration provinciale de Chonburi.

<<<< 3-Kittisak Nilvattanathochai
est le candidat de "Move Forward", parti d'opposition au gouvernement actuel. 
Il est cadre financier dans le secteur bancaire, natif de Pattaya.

4-Sinchai Watanasatsathorn >>>>
fut président de la Pattaya Business and Tourism Association.
Il est le frère de Niran Watanasatsathorn, ancien maire de Pattaya (2004-2008), sorti de sa retraite politique pour s'opposer à ses anciens alliés.

La campagne électorale a envahi depuis plusieurs semaines beaucoup de rues et de marchés que nous fréquentons régulièrement.

(voir cette vidéo sur Facebook).

A l’image de celle du Gouverneur de Bangkok (voir plus bas) cette élection a été plusieurs fois escamotée et depuis 2016, le maire de Pattaya a en fait été désigné par le gouvernement issu du coup d’état de mai 2014. 

<<<< Itthiphol Khunpluem
dernier maire "élu" (en juin 2012) fut en place de 2008 à 2016.
Il est actuellement Ministre de la Culture (depuis juillet 2019).

ChantapongSriwiset
a assuré un intérim de juin 2016 à février 2017.

Anan Charoenchasri >>>>
nommé (en février 2017) puis révoqué (en sept 2018) 
par le Premier Ministre actuel.

<<<< Sonthaya Khunpluem
nommé en sept 2018, est resté en poste jusqu'en mars 2022.
Il fut ministre dans les gouvernement de Thaksin et Yingluck Shinawatra mais aussi conseiller auprès du Premier Ministre actuel.

Habitués des arcanes de la politique thaïlandaise, Sonthaya et Itthiphol sont les fils de 

Somchai Khunpluem >>>>
Décédé en juin 2019, surnommé le "parrain de Chonburi", condamné à plusieurs reprises,
ce politicien et homme d'affaires à la réputation sulfureuse fut l'homme fort de la province pendant plusieurs décennies 
et était même très influent au plan national (voir cet article).

L'un des enjeux essentiels de l'élection du 22 mai 2022 est de savoir si elle peut marquer une fin de "règne" pour le "clan Khunpluem" (voir cet article).

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Dimanche également sera élu le gouverneur de Bangkok. 

Là encore, il s’agit d’un cas unique en Thaïlande qui résulte d'une loi de 1975, définissant l'organisation administrative de Bangkok Metropolis, nouvellement créée.

Bien que Bangkok ne soit pas un "changwat" (voir cet article), cette instance est dirigée par un gouverneur qui doit (en principe) être élu au suffrage universel... à la différence de toutes les provinces de Thaïlande dont les gouverneurs sont nommés par le gouvernement (voir cet article).

16 gouverneurs de Bangkok se sont succédés depuis 1973.
(9 ont été nommés / 7 ont été élus dont 3 ont effectué 2 mandats successifs).

• Chamnan Yuvabun , premier gouverneur de Bangkok, fut nommé en 1973.
• La première élection eut lieu en aout 1975 mais Thamnoon Thien-ngern (premier gouverneur élu) fut révoqué par le Premier Ministre de l’époque  en avril 1977.
• L’élection ne fut rétablie qu'en 1985 et à la suite d’une nouvelle loi.
• Après le coup d’état de mai 2014, le Général Prayut Chan-O-Cha décida de révoquer Sukhumbhand Paribatra (gouverneur qui avait été réélu en mars 2013).

• Aswin Kwanmuang, nommé en octobre 2016, est resté en place plus de 5 ans, il a démissionné en mars dernier pour se présenter à l’élection du 22 mai prochain.

Pour l'élection 2022 à Bangkok, les candidats sont très nombreux (pas moins de 30 !)

mais un grand favori se détache : 

<<<< Chadchart Sittipunt
ancien Ministre des Transports du gouvernement de Yingluck Shinawatra (renversé en 2014), est une figure de l'opposition au gouvernement actuel.

Il est crédité de 45% des intentions de vote...

...contre moins de 12% à 

Aswin Kwanmuang >>>>
gouverneur sortant, nommé en octobre 2016 
par le Premier Ministre actuel.

Bien que la plupart des candidats se présentent comme "indépendants", les enjeux de politique nationale sont très présents...

...avec la perspective d'un résultat plutôt désastreux pour le pouvoir en place.

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Voir les articles ci-dessous, à propos de l'organisation administrative de la Thaïlande et des statuts particuliers de Pattaya et Bangkok :

Lors du déclenchement de la seconde guerre mondiale en Europe, la Thaïlande était restée neutre mais avait ensuite livré bataille contre la France de Vichy en 1940-1941 afin de récupérer des territoires concédés au Laos et Cambodge au début du 20ème siècle.

Au lendemain de Pearl Harbor, le 8 décembre 1941, un raid aérien sur Bangkok (mené par seulement 3 avions) et le débarquement des troupes japonaises en Thaïlande, poussèrent le gouvernement de 
 Plaek Pibulsongkram (Phibun)

à se ranger au coté des pays de l’Axe.
Aux termes de l’accord conclu le 21 décembre 1941 avec le Japon, la Thaïlande n’était pas formellement "occupée" mais laissait aux japonais la possibilité d’utiliser son territoire comme base arrière contre les Alliés qu’ils allaient affronter en Birmanie et Malaisie (colonies britanniques).

Ainsi, le 25 janvier 1942 la Thaïlande déclare la guerre aux Etats-Unis et à la Grande-Bretagne.
Réciproquement et le même jour, la Grande-Bretagne déclare la guerre à la Thaïlande (chronologiquement et jusqu’à aujourd’hui, la Thaïlande reste le dernier pays auquel la Grande-Bretagne a officiellement déclaré la guerre).

Dès le mois de janvier 1942, les Alliés ont mené de nombreux raids aériens sur le territoire thaïlandais.
Les bombardements ciblaient des bâtiments et infrastructures (ponts, voies ferrées) utilisés par les japonais à Bangkok, Chiang Mai, Lampang et bien sur Kanchanaburi (sur le pont de la rivière Kwai et le "death railway"). 

Il furent aidés et renseignés par les résistants thaïlandais du

Siri Thaï เสรีไทย ("Free Thaï Movement") >>>>

opposés au gouvernement de Phibun et à l’alliance avec les japonais.

Les avions anglais et américains, d’abord basés en Birmanie puis en Inde, effectuèrent des missions de plus grande ampleur à partir de 1944.

Le 5 juin 1944, Bangkok fut la cible de la première mission des

Boeing B-29 Superfortress  >>>>

(les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki en aout 1945, le seront par des B-29).

Contrariés par la météo et des problèmes techniques, les avions américains durent larguer leurs bombes à plus basse altitude que prévu et seulement 18 bombes atteignirent leurs objectifs.

Ainsi le Memorial Bridge (inauguré en 1932, voir cet article) fut épargné ce jour là.

Néanmoins, il fut partiellement détruit par des raids ultérieurs.

Ci-dessus, le bombardement du 14 avril 1945 d’une usine électrique 
située à proximité du Wat Lieb et du Memorial Bridge .

Autre objectif stratégique pour les bombardements alliés :

le pont ferroviaire Rama VI fut détruit le 7 février 1945.

Après la capitulation du Japon en août 1945, la Thaïlande ne fut pas traitée en ennemi par les USA (qui ne lui avait pas officiellement déclaré la guerre).

Les négociations furent plus compliquées avec les Britanniques qui demandèrent des "réparations" (elles prirent la forme de livraisons de riz vers la Malaisie).

A partir de septembre 1945, des escadrons de la Royal Air Force furent stationnés à l’aéroport de Don Muang.

<<<< Un traité de paix anglo-thaï finalement signé le 1er janvier 1946, entraîna l’évacuation définitive des militaires anglais.

La France exigea la restitution des territoires de l’Indochine française annexés suite à la guerre franco-thaïe (oct.1940-mai 1941).

Pour ce faire, elle bloqua l’adhésion de la Thaïlande aux Nations Unies jusqu’en décembre 1946 et ces territoires ne furent restitués qu’en novembre 1947.

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A propos de la seconde guerre mondiale en Thaïlande, voir également :

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Le saviez-vous ?

Créée avant la première guerre mondiale, l’aviation militaire du royaume de Siam est l’une des plus anciennes du monde.

A la suite d’un vol de démonstration effectué à Bangkok en présence du roi Rama VI, le 6 février 1911, par le pilote belge Charles Van Den Born,

le Ministre de la Défense décida d’envoyer 3 officiers siamois en France pour apprendre les techniques du pilotage aérien.

Ils retournèrent au Siam après leur formation et sont considérés comme les “pères fondateurs de l’armée de l’air thaïlandaise”.

En décembre 1913, une unité d'aviation fut créée au sein de l'armée du Siam dotée de 8 avions français (4 Breguet et 4 Nieuport) et sous l’autorité d'un des fils du roi Rama V

le Prince Chakrabongse Bhuvanath จักรพงษ์ภูวนาถ >>>>
.

Localisée sur le site de Don Muang où fut construit un aéroport, cette unité sera renommée "Corps de l’Armée de l’Air" le 27 mars 1914.

L’appellation "Royal ThaI Air Force" a été établie le 9 avril 1937.

Le 21 avril est considéré comme le jour anniversaire de Krungthep Mahanakhon 
(Bangkok serait "née" il y a 240 ans, en 1782).

Plus précisément, cette date correspond à la décision du roi Rama Ier de transférer sa capitale

de Thonburi à Rattanakosin,

matérialisée par l’installation du

Lak Mueang หลักเมือง
(le "pilier de la ville").

Après la destruction du "royaume d’Ayutthaya" par les birmans, son prédécesseur, Taksin avait entrepris de reconstituer le royaume de Siam (voir cet article).

Ayant reconquis Thonburi, une petite ville de garnison située au bord du fleuve Chao Phraya, il décida d’y installer la capitale de son nouveau royaume et s’y fit couronner le 28 décembre 1767.

Le 6 avril 1782 (commémoré de nos jours comme date de la création de la dynastie Chakri) Chao Phraya Chakri (futur Rama Ier) avait accédé au trône par un coup d’état après l’exécution du roi Taksin et l’assassinat de son fils.

Outre son aspect symbolique, le déplacement de la capitale de la rive droite (ouest) du fleuve à sa rive gauche (est) présentait un intérêt stratégique pour mieux assurer sa défense.

Aujourd’hui, Rattanakosin รัตนโกสินทร์ et Thonburi ธนบุรี
sont deux quartiers de la Bangkok moderne.

• Rattanakosin correspond à 5 districts actuels dont Phra Nakhon, Dusit, Samphanthawong.

(considéré comme le quartier "historique" de Bangkok, il regroupe la plupart des instances royales et gouvernementales, ainsi que Chinatown)

• L’ancienne Thonburi s’étend sur 5 districts actuels dont Thonburi, Bangkok Yai, Bangkok Noi.

(la province dénommée Thonburi comptait 9 districts jusqu’en 1971, son sceau représentait le Wat Arun situé à Bangkok Yai).

Thonburi et Phra Nakhon
avaient le statut de "provinces" distinctes,
qui furent fusionnées en 1972.

En 1975 la "province" de Bangkok fut remplacée par "Bangkok Metropolis", une nouvelle structure administrative qui instaurait en particulier l’élection du gouverneur au suffrage universel.

La capitale thaïlandaise va donc célébrer son 240ème anniversaire...

Plusieurs évènements culturels sont organisés dans divers lieux de la ville, mais dans une configuration néanmoins restreinte, toujours en raison des mesures de prévention anti-covid.

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A propos de l’histoire de Bangkok, voir également ces articles :

Lors de notre récente visite à Chachoengsao, nous sommes retournés au

Wat Sothon Wararam Worawihan

วัดโสธรวรารามวรวิหาร.

Ce temple est le plus important de cette province et l’un des plus fréquentés en Thaïlande (Bangkok n’est qu’à 75km).

Il doit sa notoriété à 

Phra Phutthasothon พระพุทธโสธร,

appelée plus couramment 
Luang Pho Sothon หลวงพ่อโสธร,

une célèbre statue de bouddha en position de méditation (ปางสมาธิ prononcez "pang samathi") composée de huit pièces de grès, et recouverte d'or.

Selon la croyance populaire, elle aurait été retrouvée miraculeusement alors qu'elle flottait dans la rivière Bang Pakong. Exposée dans le temple à partir de 1776, elle fait l’objet d’un culte fervent et plusieurs copies existent dans divers temples de Thaïlande.

On trouve des récits quasiment similaires pour d'autres statues de bouddha récupérées dans des rivières (à Nakhon Pathom, Samut Prakan,...) et il est probable que cette légende fut colportée par des "Mon", une ethnie venue du nord de l'actuelle Thaïlande qui s'est installée dans ces régions aux 18ème et 19ème siècles).

A coté du grand bâtiment en marbre, emblématique de ce temple,

le Phra Maha Viharn Luang Pho Sothon
พระมหาวิหารหลวงพ่อโสธร

est un bâtiment achevé en 2019...

...où est reconstituée la configuration de l’ubosot principal et où sont exposées des répliques des statues du temple. Les visiteurs, particulièrement nombreux lors des weekends et des fêtes bouddhistes, peuvent venir y déposer leurs offrandes et accéder aux statues pour les couvrir de feuilles d’or (ce qui est interdit dans l'ubosot principal).

C’est le cas entre autres de cette copie très vénérée de Luang Pho Sothon,

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qui fut exposée dans un bâtiment provisoire pendant plus de 30 ans.

Les offrandes principales faites ici sont 
des œufs durs.

<<<< Des étagères ont été installées pour y déposer les paniers remplis d’œufs.

Un temple existe à cet emplacement depuis longtemps mais les bâtiments ainsi que son nom actuels sont très récents.
A l’origine, au 18ème siècle (fin de la période Ayutthaya), un temple "privé" fut construit au bord de la rivière Bang Pakong.

Il fut connu dans un premier temps sous le nom de

Wat Hong วัดหงส์ (en référence à une statue de cygne)

puis Wat Sao Thong วัดเสาธง (après que la statue se fut brisée 
et soit remplacée par un drapeau en haut d’un mat),

et enfin Wat Sao Thong Thon วัดเสาธงทอน
(après que le mat fut cassé en deux).

หงส์ = "hong" = cygne  /  เสา = "sao" = mât, pilier
ธง = "thong" = drapeau  /  ทอน = "thon" = changer

Sous l’effet de l’érosion, l’effondrement des berges amena à la destruction du temple initial.
Un nouveau temple fut construit qui prit le nom de

Wat Sothon วัดโสธร
le mot "sothon" โสธร (probablement une déformation des noms antérieurs) évoque aussi la pureté et le sacré.

Ce n’est qu’en 1958 qu’il fut élevé au rang de temple royal (de type "worawihan") par le roi Rama IX.

Il prit alors le nom complet de
Wat Sothon Wararam Worawihan.

Lors d’une visite en 1966, le roi Rama IX regretta que le bâtiment abritant la statue Phra Phutthasothon soit ancien et exigu.
Une souscription fut lancée pour la construction d’un nouvel "ubosot" (salle d’ordination) dont la première pierre fut posée en 1988.  

Achevée en 1996, la nouvelle construction fut réalisée en couvrant l’ubosot d’origine afin de ne pas avoir à déplacer les 18 statues de bouddha qui y étaient installées (dont le Phra Phutthasothon).

Cette salle d’ordination est aujourd’hui considérée comme l’une des plus vastes au monde.

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Ci-dessous, les articles consacrés à ce même temple en 2016 :