histoire

A Udon Thani,

le Kromluang Prachak Sinlapakhom
Monument
อนุสาวรีย์กรมหลวงประจักษ์ศิลปาคม

est dédié au fondateur de la ville.

(Le terme "Kromluang" est traduisible par "Prince Major General").

Cette statue, installée sur un piédestal, est située sur un rond-point en plein centre-ville, précisément dans le quartier de Mak Kaeng qui est l’emplacement originel du village devenu Udon Thani à la fin du 19ème siècle.

C'est un lieu très important pour les locaux et aussi pour les visiteurs de passage qui sont nombreux à venir lui rendre hommage.

Né en 1856 sous le nom de
Phra Chao Luk Ya Thoe,

le Prince Prajak Sinlapakhom 
est le 13ème fils du roi Rama IV.

Au Palais Royal, l’anglais lui fut enseigné par Anna Leonowens (préceptrice britannique dont l’histoire inspira le livre "Anna et le Roi", adapté au cinéma et à la télévision).

En 1893, il fut nommé par le roi Rama V, gouverneur des provinces "Phuan-lao" (la région nord de l’Isaan).

C'est à ce moment qu'il "fonda" Udon Thani.

Il fut par la suite nommé Ministre de la Défense
de 1899 à 1901.
Il mourut à Bangkok en janvier 1925.

Par le Traité de Bangkok du 3 octobre 1893 (mettant fin à la guerre franco-siamoise), outre que le Siam avait perdu le contrôle du Laos, la France imposait une zone démilitarisée large de 25 km le long de la rive occidentale du Mékong.

Pour cette raison, le Prince Prajak Sinlapakhom décida d’installer son quartier général plus au sud,

à Ban Mak Kaeng   บ้านหมากแข้ง

Dans les années qui suivirent, il développa rapidement cette bourgade rurale qui fut renommée Udon Thani. Cet épisode est considéré comme l’acte fondateur de la ville.

Il existe une autre statue du Prince Prajak Sinlapakhom, quasiment identique, installée plus au sud de la ville.

>>>>

C’est à cet endroit que se tiennent les célébrations de l’anniversaire de Udon Thani, chaque 18 janvier.

Le saviez-vous ?           

Le nom de Udon Thani signifie "la cité du nord".

• Le mot "thani" ธานี, dérivé du sanscrit, signifie "cité", "ville", c’est une appellation qui se retrouve dans le nom de nombreuses villes de Thaïlande (voir cet article).

• Le mot "udon" อุดร est dérivé de "utara" en sanscrit qui indique la "direction du nord".

A priori, ce nom s’explique simplement par le fait que, vue depuis Bangkok, Udon Thani soit en direction du nord.​​​​​

En 1997 a aussi été créé un district ("amphoe") qui porte le nom de

Prachaksinlapakhom
ประจักษ์ศิลปาคม

<<<<

mais qui est situé à 30 km de la ville de Udon Thani.

Dans la province de Loei (nord-ouest de l'Isaan),

Chiang Khan เชียงคาน 

est une petite ville au bord du Mékong dont le charme et la quiétude sont appréciés par les visiteurs.

Le Wat Ta Khok วัดท่าคก

>>>>

est situé à l'extrémité de "chai kong", une rue piétonne parallèle au fleuve, dans laquelle la plupart des habitations, boutiques, restaurants, guest-houses,... sont construits en bois de teck (abondant dans cette région).

Le Mékong est évidemment incontournable à Chiang Khan.

A plusieurs endroits, l’accès à la berge est aménagé offrant un joli point de vue sur le fleuve et un lieu de promenade très agréable, particulièrement en fin de journée.

La ville actuelle de Chiang Khan fut construite à la fin du 19ème siècle par des laotiens qui fuyaient les colonisateurs français. D'autres migrants venus du Vietnam et de Chine s'y installèrent par la suite et le commerce se développa rapidement entre les deux rives du Mékong.

Interrompus en 1975 lors de la prise de pouvoir des communistes au Laos, les échanges ont progressivement repris à partir des années 2000.

Chiang Khan est devenue ces dernières années une destination appréciée par les touristes thaïlandais et étrangers.

En 2014, Chiang Khan a servi de décor à un film qui a connu un gros succès en Thaïlande :

Tookae Ruk Pang Mak ตุ๊กแกรักแป้งมาก
(rebaptisé Chiang Khan Story),

une comédie romantique (typiquement thaïlandaise !) dont l’action se situe dans les années 1970s

(voir ici la bande-annonce sur Youtube).

------------------------------------------------------------------------------------------------

Vu au même endroit :

Ban Chak Ngaeo บ้านชากแง้ว est situé à Huay Yai (à environ 15km au sud de Pattaya).

Ce quartier est connu pour être occupé par une communauté sino-thaïe qui a forgé son identité.
Chaque samedi, les deux rues principales deviennent piétonnes et sont dédiées à un marché en plein air où se côtoient les spécialités et les traditions thaïlandaises et chinoises :

Talad Chumchon Chin Boran Ban Chak Ngaeo
ตลาดชุมชนจีนโบราณบ้านชากแง้ว

La grande majorité des stands préparent sur place des produits de "street-food" à déguster sur le pouce ou à emporter : salés, sucrés, au barbecue, en friture, plats cuisinés, desserts, friandises,... le choix est très vaste !

Quelques restaurants proposent aussi des spécialités aux influences chinoises.

Il est également possible de visiter certaines maisons anciennes transformées en petits musées.

Chak Ngaeo est un village très ancien

(en 1807, il est cité dans les écrits du poète Sunthorn Phu - voir cet article).
Il a prospéré jusque dans les années 1950s, particulièrement grâce à l'implantation d'immigrants chinois qui ont intensifié la culture du manioc.

Un petit lac situé à proximité est également nommé Chak Ngaeo, dont le nom pourrait provenir de งิ้ว "ngew" qui désigne une variété d'arbres communs ici, les "fromagers rouges" en français (difficile de savoir si ce lac a donné son nom au village ou si c'est l'inverse).

A partir de 1960, le développement de Pattaya, toute proche, a provoqué le déclin de Chak Ngaeo (fermeture des usines de transformation du manioc et départ des habitants les plus aisés).

L'habitat et les traditions de la communauté chinoise ayant été préservés, le quartier s'est tourné vers le tourisme en créant ce marché traditionnel en 2012 qui est rapidement devenu un rendez-vous très prisé par les locaux et les touristes (thaïlandais et étrangers).

Cet endroit a longtemps été fermé pendant la crise covid...

Kudi Chin กุฎีจีน

est le nom d’un petit quartier de Bangkok, dans le district de Thonburi.

Situé sur la rive ouest du Chao Phraya, il s'agit d'un lieu chargé d'histoire et cosmopolite depuis plusieurs siècles.

Durant la période du royaume d'Ayutthaya (donc avant la création de Bangkok - voir cet article), plusieurs communautés cohabitaient à cet endroit (thaïs, mons birmans, commerçants chinois, musulmans, portugais).

C'est encore le cas aujourd'hui puisque ce quartier abrite à la fois temples bouddhistes, mosquées, sanctuaires chinois et bien sur l'emblématique

Eglise de Santa Cruz วัดซางตาครู้ส.

Après avoir établi sa capitale à Thonburi (voir cet article), le roi Taksin octroya un terrain à la communauté portugaise (des portugais avaient combattu à ses cotés lors de la guerre contre les Birmans) pour y construire une église. 

La première église de Santa Cruz, construite toute en bois, date de 1770 (soit avant même le Wat Phra Kaeo). Elle était la plus grande église catholique de Bangkok et le siège du Vicariat Apostolique du Siam jusqu'en 1825.

En 1833-1834, après qu'un incendie l'ait détruite, une nouvelle église fut construite à l'initiative d'un prêtre français, le Père Jean-Baptiste Pallegoix.

Son architecture étant influencée par le style chinois (très populaire à l'époque), elle fut surnommée "kudi chin" กุฎีจีน (soit la "maison de prière chinoise") et c'est de là que provient le nom finalement attribué à tout ce quartier.

80 ans plus tard, l'église étant dégradée par le temps, le prêtre portugais Gulielmo Khin Da Cruz décida de la remplacer par un nouvel édifice.

Dans sa version actuelle, la nouvelle église Santa Cruz fut inaugurée le 17 septembre 1916.
<<<< Construite suivant les plans de 2 architectes italiens dans un style Renaissance-néoclassique (avec un dôme rappelant celui de la cathédrale de Florence), elle fut rénovée en 1996 à l'occasion du 80ème anniversaire du bâtiment.

Dans les petites ruelles autour de l'église, vivent encore des familles catholiques descendant des portugais du 18ème siècle (leur nombre est estimé à environ 2000 personnes).

Quelques petits restaurants proposent des menus mélangeant les traditions culinaires 
portugaise et thaïe...

<<<< Ainsi le "khanom farang kudi chin"
est directement inspiré de la pâtisserie portugaise (voir également cet article).

Pour rejoindre Yaowarat (le "Chinatown" de Bangkok - voir cet article), il est possible de traverser le Chao Phraya à pied, en empruntant le

Phra Pok Klao Bridge สะพานพระปกเกล้า.

Il s'agit d'un pont en béton ouvert en 1984 pour améliorer le trafic routier mais le cheminement piétonnier aménagé récemment, offre une superbe vue sur le fleuve ainsi que sur un autre pont chargé d'histoire, le Memorial Bridge, ouvrage métallique inauguré en 1932 par le roi Rama VII (voir cet article).

Sur l’autre rive, on arrive dans le Chao Phraya Sky Park สวนลอยฟ้าเจ้าพระยา.

-------------------------------------------------------------------------------------------------

Voir également :

Le 24 juin 1932 est considéré comme le jour de la "révolution siamoise".

Cette date est très importante dans l'histoire contemporaine de la Thaïlande puisqu'elle marque la fin de la monarchie absolue et l'émergence d'un système politique qui régit les institutions thaïlandaises depuis 90 ans.

A partir de la fin du 19ème siècle, le roi Rama V avait largement "ouvert" son royaume à l'influence occidentale et son fils Rama VI avait poursuivi les efforts de modernisation dans de multiples domaines.

Néanmoins, il était confronté à la fois au mécontentement de l'aristocratie à l'influence déclinante et à la montée d'une élite roturière qui souhaitait s'inspirer des monarchies européennes de l'époque.

<<<< En 1912, un complot mené par de jeunes officiers avait essayé sans succès de renverser le roi Rama VI.

Dès février 1927, à Paris, un groupe de 7 étudiants expatriés en Europe (désignés par la suite Phu Ko Kan ผู้ก่อการ soit "les Promoteurs") s'étaient réunis...

...et avaient fondé

le Khana Ratsadon
คณะราษฎร
soit le "Parti du Peuple",

avec l'ambition de "changer le Siam"...
Cette démarche initiale resta largement confidentielle.

De retour au Siam à la fin des années 1920s, ils s'employèrent à recruter des sympathisants parmi leurs contacts à Bangkok dans les milieux militaires et civils.
A fin 1931, le Khana Ratsadon comptait 102 membres (c’était la seule organisation politique du pays à l'époque).

La crise mondiale du début des années 1930s avait atteint également le Siam, s’ajoutant aux difficultés économiques héritées du règne de Rama VI.

Pour gouverner, le roi devait composer avec le Conseil Suprême d'État du Siam, une instance pourtant créée par Rama VII, dont les membres (5 princes issus de la famille royale) défendaient les intérêts de l'aristocratie conservatrice. 

Entre autres points de tension, le Conseil s’opposa au roi Rama VII qui souhaitait doter le royaume d’une constitution avant le 150ème anniversaire de la dynastie Chakri, fixé au 6 avril 1932 (voir cet article).

A la fin avril 1932, le roi quitta Bangkok pour s’installer dans son palais de Hua Hin, laissant le prince Paribatra Sukhumbandhu, son Ministre de l'Intérieur, en charge de la régence du royaume.

Le 23 juin 1932, averti par la police de leurs projets, le Prince Paribatra décida de patienter avant de faire arrêter les membres du parti Khana Ratsadon.

Bien que peu nombreux, ce sont eux qui allaient mettre en oeuvre le coup d'état dans la soirée du 23 juin et au petit matin du 24 juin.

Les principaux acteurs du 24 juin 1932 :

• Phraya Phahon  พระยาพหล

• Pridi Banomyong  ปรีดี พนมยงค์

• Plaek Phibunsongkhram  แปลก พิบูลสงคราม

• Luang Sinthusongkramchai  หลวง สินธุสงครามชัย

• "Les 4 Mousquetaires" 4 ทหารเสือ

La réussite de cette opération (finalement assez modeste sur le plan militaire) repose à la fois sur un plan précis mais aussi sur un coup de bluff de la part des responsables du Khana Ratsadon.
A la fin de la journée du 24 juin et sans aucune effusion de sang, les insurgés avaient pris le contrôle de la capitale et dans l'indifférence générale de la population.

Quasiment sans résistance, 40 personnalités officielles (13 membres de la famille royale, des officiers et aristocrates) furent arrêtées. 
<<<< Seul le Prince Purachatra Jayakara, Ministre du Commerce put y échapper et ainsi prévenir le roi à Hua Hin.

Le roi Rama VII décida de
ne pas s'opposer aux insurgés

et fit savoir qu'il acceptait de se maintenir sur le trône en tant que monarque constitutionnel.

Rentré à Bangkok le 26 juin, il reçut chaleureusement les leaders du Khana Ratsadon au Palais Royal. Pridi s'étant excusé d'avoir diffamé le roi, celui-ci publia le jour même un décret d'amnistie à leur égard pour les événements du 24 juin.

Le lendemain 27 juin, il signait une constitution temporaire (un texte pré-rédigé par Pridi, qui proclamait que "le pouvoir suprème du pays appartient à tout le peuple"), actant ainsi la fin de 700 ans de monarchie absolue au royaume de Siam.

Le 28 juin se réunissait l' "Assemblée des Représentants du Peuple", nouvellement créée et constituée de 70 membres nommés par les "4 Mousquetaires" (voir plus haut).

6 mois plus tard, le royaume se dotait d'une "constitution permanente" (voir cet article).

Ce texte, plus modéré, restituait au roi certains pouvoirs précédemment supprimés et ouvrait la voie aux rivalités de pouvoir entre civils et militaires.

Ainsi, depuis 90 ans, la Thaïlande alterne des intermèdes démocratiques et de multiples coups d'état militaires (le premier eut lieu le 1er avril 1933 soit moins d'un an après la "révolution siamoise" et le dernier en date, du 22 mai 2014, fut mené par le Général Prayuth Chan-O-Cha, toujours Premier Ministre à ce jour).
Dans le contexte politique actuel, toujours tendu entre ultra-monarchistes et militants pro-démocratie, la date du 24 juin ne fait l'objet d'aucune commémoration officielle.

-------------------------------------------------------------------------------------------------

Voir également :

Ceci est du tofu frit เต้าหู้ ทอด, prononcez "taohu tod". 

Le tofu est très courant en Thaïlande.

Il peut se déguster seul, comme un snack simplement accompagné d’une sauce (épicée, sucrée, aigre-douce,…), mais il s’utilise aussi dans de nombreuses préparations, en soupe, en salade, en friture,…, et c'est également un ingrédient de la recette traditionnelle de l’emblématique "pad thaï" (nouilles sautées à la thaïlandaise).

Source de protéines et bon marché, on lui prête de nombreux effets bénéfiques pour la santé (pas uniquement celle des végétariens !).
Noy en mange de temps en temps mais pour ma part, je ne suis pas un grand amateur… 

<<<< Sur son stand au marché de Na Klua, ce vendeur propose un tofu artisanal confectionné et cuit par ses soins…

Et le goûter… c’est l’adopter !

Les étapes pour obtenir du tofu :

• les graines de soja sont mises à tremper plusieurs heures dans l’eau pour les faire gonfler,
• elles sont ensuite broyées puis portées à ébullition,
• la "pulpe" de soja est alors pressée pour en extraire le liquide blanc appelé "lait de soja",
• après refroidissement, en ajoutant un agent coagulateur, on obtiendra un "caillé" ayant une consistance solide et élastique,
• il sera alors séparé du "petit-lait", puis pressé pour évacuer le maximum d’eau et ainsi constituer des blocs de tofu (dont l’aspect ressemble à celui d’un fromage).

Le tofu a été inventé en Chine 
il y a plus de 2000 ans.

Il devint populaire et se répandit largement dans le pays à partir du 11ème siècle environ.

Au fil des siècles, il s’est propagé en Asie par l’intermédiaire des moines bouddhistes (végétariens) et autres voyageurs chinois (commerçants, migrants,…) au point de devenir un ingrédient présent dans toutes les cuisines asiatiques (particulièrement au Japon où il fut introduit vers le 7ème siècle).
Le Siam a connu plusieurs vagues d’immigration venues de Chine (certains démographes estiment que 40% de la population thaïlandaise actuelle possède des ancêtres d’origine chinoise).

Il est donc très vraisemblable que le tofu y fut introduit il y a fort longtemps.

Souvent, le tofu est inclus dans les offrandes destinées aux esprits des défunts (ayant perdu leur dentition, ils sont censés se nourrir d'aliments faciles à mâcher).

A l'origine le tofu était consommé en hiver car le produit frais se dégradait rapidement par temps chaud.

Aujourd’hui on en trouve sous de multiples formes, cru ou cuit, frais ou conditionné sous-vide, au naturel ou déjà cuisiné,...
Le plus classique est le tofu frais présenté en plaques ou en cubes plus ou moins volumineux.

L'origine précise du tofu est controversée.

• Liu An, un prince de la dynastie Han est souvent cité comme "l'inventeur" du tofu.

Selon la légende, il aurait mélangé par mégarde du sel de gypse à du lait de soja destiné à sa mère malade, obtenant ainsi le premier tofu...
Dans une autre version, des moines taoïstes qui maîtrisaient l' "alchimie" pour faire cailler le lait de soja, lui auraient expliqué le secret de fabrication du tofu. 

• Une autre hypothèse serait qu'un cuisinier chinois ait conçu le tofu par hasard...

Il est possible qu'un coagulant naturel (sel de gypse, nigari)) ajouté à du lait de soja ait provoqué la réaction chimique produisant le tofu.

• La théorie la plus rationnelle est que les chinois aient copié les méthodes des éleveurs mongols qui savaient produire du fromage à partir du lait de leurs animaux. 

En les appliquant au lait de soja, ils auraient ainsi finalement maitrisé la production du "tofu".

Le nom du "tofu" provient du mot 豆腐

dont la calligraphie est identique 
<<<< en japonais et en mandarin.
En chinois, il signifie littéralement
"haricots fermentés" (ou "pourris" !).

En Chine, ce mot apparaît pour la première fois dans un document daté de l'an 965, et au Japon en 1183, mais c'est seulement en 1457 qu'il est écrit avec les caractères utilisés aujourd'hui.
La première mention du mot tofu dans un document rédigé par des occidentaux date de 1603 (en l'occurrence des jésuites portugais installés au Japon).

Le saviez-vous ?

Benjamin Franklin, l'un des pères fondateurs des Etats-Unis était végétarien, et il fut le premier à utiliser le mot "tofu" en anglais dans une lettre écrite en 1770 à son ami John Bartram, botaniste de renom à qui il envoyait des graines de soja.

Dès 1778, du tofu fut fabriqué par une compagnie de San francisco.

Le saviez-vous ? (bis)

En aout 1941, Henry Ford présenta une voiture baptisée "la voiture de soja" ("soybean car").

Ce prototype était construit intégralement avec un plastique constitué de matières végétales (soja, chanvre, lin, maïs, blé). Ce matériau présenté comme plus solide que le métal, était aussi beaucoup plus léger, et donc permettait de réduire la consommation de carburant.

Le 3 juin est un jour férié en Thaïlande, 
pour célébrer l'anniversaire de

la Reine Suthida Tidjai

(elle fête aujourd'hui ses 44 ans).

Elle est devenue "reine-consort" de Thaïlande précisément le 1er mai 2019, soit le jour de son mariage avec le roi Rama X, et quelques jours avant les cérémonies du couronnement (il était officiellement roi de Thaïlande depuis le 1er décembre 2016). 
Voir cet article.

-------------------------------------------------------------------------------------------------

En ce moment, les médias thaïlandais (comme partout dans le monde !) accordent également une place au jubilé de platine de la reine Elizabeth II dont la commémoration a lieu à Londres.

Elle égale ainsi les 70 ans et 4 mois de règne du roi Rama IX, décédé en octobre 2016.

Les familles royales britanniques et thaïlandaises ont certes des relations très cordiales 
mais sans être réellement proches.

• Le roi Bhumibol (Rama IX) possédait une résidence dans le Berkshire.

>>>>

• Rama IX et la reine Sirikit ont effectué une visite officielle à Londres en juillet 1960.

Les images ci-dessus sont tirées de cette vidéo sur Youtube.

• La reine Elizabeth II est venue en Thaïlande à deux reprises :

en février 1972, accompagnée du Prince Philip et de la Princesse Anne.

en octobre 1996, accompagnée du seul Prince Philip.

Les images ci-dessus sont tirées de cette vidéo sur Youtube.

Le roi actuel Rama X a été scolarisé en Angleterre >>>>
pour ses études secondaires (jusqu'à 18 ans).

<<<< En tant que Prince héritier, il représentait son père en 2012 lors des cérémonies du jubilée de diamant d'Elizabeth II.

(Toutefois, sa destination européenne privilégiée est l'Allemagne, il possède une résidence en Bavière et son fils, le Prince Dipangkorn Rasmijoti y est scolarisé).

Dans l’histoire contemporaine de la Thaïlande, l’expression "Black May" ("Mai noir")  ou en thaï พฤษภาทมิฬ prononcez "Phruetsapha Thamin", désigne une série d’événements dramatiques qui se sont produits à Bangkok, il y a 30 ans... précisément entre le 17 et le 20 mai 1992.

Durant les années 1980s, plusieurs hauts-gradés de l’armée étaient ouvertement engagés dans la vie politique thaïlandaise, dont certains entretenaient de fortes rivalités car issus d’académies militaires différentes.
Parmi eux :

<<<< le Major-Général Chamlong Srimuang 
avait été élu Gouverneur de Bangkok en 1985, réélu en janv. 1990 et il avait fondé en 1988 le Palang Dharma Party (PDP).

le Général Chavalit Yongchaiyudh >>>>
quitta son poste de Commandant en Chef des Forces Armées en 1990 pour fonder le New Aspiration Party (NAP).

Lors des élections législatives de 1988, le Thai Nation Party (TNP) avait remporté le plus de sièges et son leader 
<<<< Chatichai Choonhavan, également ancien Général,
avait été nommé Premier Ministre le 4 aout 1988.
Il était le premier chef de gouvernement démocratiquement élu 
depuis 12 ans.

En conflit ouvert avec les militaires durant l’année 1990, Chatichai Choonhavan fut renversé par un coup d’état en février 1991 qui allait aboutir 15 mois plus tard, à un soulèvement populaire réprimé dans le sang.

Ci-dessous la chronologie des évènements avant, pendant, et après le  "Black May" 

L'image du roi sermonnant les deux principaux protagonistes des affrontements a fait le tour du monde.
Son intervention a largement contribué à accroitre son prestige et même s'il avait avalisé le coup d'état militaire de février 1991 (comme plusieurs autres avant... et aussi après) il fut considéré comme le seul garant de la paix civile.

Dans les mois et années qui suivirent, plusieurs enquêtes furent menées dans le but (?) de faire la lumière sur ces événements. La répression sanglante exercée par les forces militaires et policières a été formellement établie mais sans qu'aucun des dirigeants de l'époque ne soit inquiété.

De nombreuses zones d'ombre demeurent encore aujourd'hui, particulièrement sur le nombre réel de victimes et d'arrestations. 
Les familles de nombreux disparus n'ont jamais pu savoir ce qu'ils sont devenus, ni récupérer leurs restes (voir cet article).

Le Phreutsapha Prachatham Memorial
อนุสรณ์สถานพฤษภาประชาธรรม

est un monument en hommage aux victimes du Black May.

Il est situé à Suan Santiporn สวนสันติพร un petit parc au bas de Ratchadamnoen Avenue, à proximité de Sanam Luang.

Les cendres des victimes du "Black May" y ont été déposées en septembre 2020.

------------------------------------------------------------------------------------------------

Noy et moi étions encore en Thaïlande juste avant les pires jours de cette crise... mais en fait, cette période évoque pour nous plutôt un souvenir heureux, puisque nous venions juste de nous marier et c’est précisément le 12 mai 1992 que Noy débarquait en France pour ouvrir une nouvelle page de sa vie qui aura duré 24 ans…