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Wat Sothon à Chachoengsao
De son nom complet le Wat Sothon Wararam Worawihan est un superbe et immense temple bouddhiste situé à Chachoengsao.
Très populaire en Thaïlande, il est le deuxième temple le plus visité après le Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d'émeraude à Bangkok). Il renferme une image sacrée de Bouddha appelée Phra Phutthasothon, une des plus vénérées en Thaïlande.
La foule y est dense pour y prier et y faire des vœux, particulièrement le week-end.
Construit au XVIIe siècle, c'est l'un des plus grand temple bouddhiste au monde. Le batiment est richement décoré, murs et colonnes recouverts de marbre gris, statues couvertes d'or.
La salle principale est surmontée d'une immense coupole représentant une constellation céleste. Ce serait (?) la plus grande salle d'ordination de moines du monde.
Dans une salle adjacente au temple (également très fréquentée), on peut voir des danses traditionelles, acheter des amulettes, des fleurs, des offrandes...
Mae Klong - Le train dans le marché
A Samut Songkhram, (230 km à l'ouest de Rayong, après Bangkok), il y a un marché un peu particulier dans le quartier de Mae Klong. En fait ce marché (en plein centre-ville) est installé de part et d'autre d'une voie ferrée… au plus proche des rails !
Cela oblige les vendeurs à un ballet bien ordonné pour reculer leurs étals quelques minutes avant l'arrivée du train (très ponctuel d'après ce qu'ils m'ont dit !)
Les étals sont montés sur roulettes et coulissent sur des petits rails perpendiculaires à la voie ferrée et les baches sont repliées, suffisamment en retrait pour laisser passer le train.
Tout ça est parfaitement ordonné et les locaux sont plus perturbés par les nombreux touristes agglutinés pour prendre des photos que par le train lui-même
La ligne est peu fréquentée, 3 allers-retours par jour faisant la liaison entre Thonburi (la 2ème gare de Bangkok) et Samut Songkhram. Les trains sont courts certes (3 ou 4 voitures) mais 6 fois par jour, ils traversent littéralement le marché, frôlant les étals !!
Il faut tout réinstaller juste après le passge du train (cela ne prend que quelques minutes).
Car Mae Klong c'est avant tout un grand marché, typiquement thai qui s'étire sur plusieurs centaines de metres.
On y croise des ménagères choisissant fruits, légumes, viandes, poissons, "nam pik", etc... des employés venus chercher leur repas du midi... des écoliers qui dégustent une glace à l'eau ou un gateau à la crème...
Chanthaburi
Nous avons fait un tour à Chanthaburi, une (grande) ville à environ 120km de Rayong en allant vers la frontière cambodgienne. Une sorte de retour aux sources pour Noy puisqu'elle a passé une partie de son adolescence dans cette région.
La principale attraction de la ville est le grand parc en centre ville où se trouve la statue du King Taksin (1734-1782) à qui les thais vouent un véritable culte.
Nous y étions déjà passés avec Ben… en 1987 !!
L'occasion était trop belle de refaire des photos au même endroit !!
1987 - 2016.... les mêmes, 29 ans plus tard...
Depuis longtemps une plaque tournante du commerce des pierres précieuses (aujourd'hui d'importation), Chanthaburi est surtout connue pour être la capitale du "durian", ce fruit si particulier dont la plupart des thais raffolent (sauf Noy !)… Je vous en reparlerai à l'occasion.
En fait toute la région, de Rayong jusqu'à Trat (voir ma page "Cartographie") est réputée pour sa production abondante de toutes sortes de fruits. Les marchés et les étals regorgent de durian donc mais aussi de ramboutans, de mangoustans, de fruits du dragon, de jacquiers, de longanes, de "chompoo", de "salak"…
On trouve les fruits frais bien sur mais aussi séchés, au sirop, en confitures… en chips… (je vous recommande les chips de durian !)
un festival de couleurs et de saveurs...
Les fleurs de lotus (Dok Bua Louang)
Les fleurs de lotus sont très répandues en Thailande.
Emblématiques du bouddhisme, on en trouve sur tous les marchés, dans les temples et dans beaucoups de logements thais.
Nous avons derrière notre jardin un champ inondé ou poussent des milliers de pieds de lotus (car c'est une plante aquatique) et nous voyons régulièrement des personnes venir les récolter. L'activité est plus intense à l'approche des fetes bouddhistes ou royales mais la productivité (naturelle) de ces fleurs est telle que les boutons réapparaissent toujours plus nombreux en quelques jours.
Elles sont généralement de couleur blanche, plus rarement rose/violet, mais en fait on les voit le plus souvent fermées sous la forme d'un (énorme) bouton de couleur verte car elles sont récoltées et doivent etre offertes avant d'être ouvertes. Les fleurs déjà ouvertes ne sont pas récoltées… sauf exceptionnellement quand Noy fait une demande spéciale…
Pour confectionner un bouquet conforme à la sophistication thaie, il convient de replier les pétales une à une...
Mais les fleurs de lotus ne sont pas seulement utilisées comme offrandes ou ornements…
A l'intérieur des fleurs se cachent :
- le pistil (petits filaments de couleur jaune) avec lequel on peut faire des infusions
- les graines de lotus que les thais dégustent comme de petits fruits, frais ou séchés. (voir http://lopezthai.over-blog.com/2017/01/les-graines-de-lotus.html ).Elles sont également utilisés dans la pharmacopée chinoise.
Nam Pik (น้ำพริก)
Le "Nam Pik" est un ingrédient fondamental de la cuisine thailandaise.
Littéralement "Nam Pik" (ou Nam Phrik, ou Nam Prik selon les transcriptions) se traduirait par "sauce piment" mais pour les thais, l'expression "nam pik" peut aussi désigner une pate à base de piment ou simplement de la poudre de piment séché, diluées un bouillon ou un sirop par exemple.
Vous l'avez compris, le dénominateur commun reste… le piment !!
Selon les cas, il sera mélangé à une sauce soja, à de l'ail, des échalotes, du citron, du sucre, à des arachides, à des crevettes ou du poisson séchés,… Bien sur le "nam pik" peut être plus ou moins fort… mais attention, même le moins fort des moins forts risque encore de paraitre très épicé pour une bouche non habituée !!…
Le saviez vous ?
Si vous avez l'impression de vous transformer en dragon, plutot que d'avaler des litres d'eau glacée, le plus efficace pour apaiser le feu du piment est de croquer un concombre ou de sucer du sucre…
Le nam pik peut accompagner à peu près tous les plats.
En fait les thais n'hésitent pas à en mettre partout. C'est en quelque sorte un assaisonnement, un peu comme le sel et le poivre dans la cuisine européenne…
Mais ils le considèrent aussi comme un aliment à part entière et il n'est pas rare que le nam pik remplace carrément la viande ou le poisson pour accommoder le riz ou une soupe de nouilles…
"Nam Pik Mamouang"
Les thais adorent aussi le déguster avec une mangue verte… dans ce cas, le piment sera mélangé à une sauce sucrée avec (par exemple) du sirop, des cacahuètes pilées ou des petites crevettes séchées
"Nam Pik Mamouang" et "Nam Pla Wan Mamouang"
Le mercredi à Jomtien...
Jomtien Beach est l'une des plages les plus célèbres de Thaïlande.
Pour l'avoir connu il y a 30 ans… Jomtien a un peu changé !
Ce n'est certes pas la plus paradisiaque mais comme elle s'étend au sud de Pattaya, elle est associée à cette station balnéaire connue à peu près dans le monde entier pour sa réputation sulfureuse (et malheureusement justifiée). C'est devenu un passage obligé pour la plupart des voyages organisés et les jeunes thais venus de Bangkok en particulier s'y pressent volontiers le week-end.
En fait, Pattaya a débordé sur Jomtien... avec sa cohorte de jet-skis, de go-go bars et de sexagénaires au bras de jeunes filles (ou garçons) qui pourraient etre leurs petits enfants.
Aujourd'hui, la route qui longe la plage s'étire sur des kilomètres, bordée par d'immenses immeubles (des "condos" comme on dit ici) dont certains sont des gratte-ciel dignes de Miami… La "bétonisation", l'urbanisation intensive des environs ont transformé ce petit coin tranquille en une sorte de mélange entre Benidorm et Ibiza, à la mode thai tout de meme...
Autre signes des temps, tous les restaurants affichent le "free wi-fi" et ont désormais leur menu traduit en russe...
Et pourtant je persiste à trouver un certain charme à cet endroit…
Sans aucun doute, c'est aussi la nostalgie qui nous pousse à revenir à Jomtien Beach… C'est ici qu'avec Noy, nous avions fait une longue ballade en amoureux, le soir même de notre mariage… le 20 mai 1992…
Et tout de même, certaines choses restent immuables, comme figées dans le temps...
Les "songtaews", ces taxis collectifs qui vous emmènent là-bas pour 20 baths... les affiches blanchies par le soleil qui vous proposent le taxi pour l'aéroport ou une excursion à la Crocodile Farm…les vendeurs ambulants (de fruits, de boissons, de glaces, de brochettes, de cacahuetes, de montres, de lunettes, de billets de lotterie, etc, etc...), les masseuses, les tatoueurs, les diseuses bonne aventure, tous prets à pratiquer leur art sans que vous ayez à bouger de votre chaise-longue…
et bien sur le coucher de soleil...
On adore passer l'après-midi, face à la mer, à ne rien faire, sinon lire un bouquin, écouter de la musique (le smartphone a remplacé le walkman), manger sur le pouce des œufs de caille, des brochettes grillés, un ananas ou une papaye... pour ça au moins, rien n'a changé...!
Et alors, désormais, le mercredi à Jomtien c'est le jour "sans parasols" !
C'est assez étonnant de voir ces centaines (milliers ?) de parasols et chaises longues pliés et rangés sur le bord de plage alors que d'habitude, ils l'envahissent... comme dans tous les hauts lieux touristiques des cotes de Thaïlande.
Rassurez vous le coté pratique des thais n'est pas pris en défaut. Vous pourrez louer des nattes si vous ne souhaitez pas vous poser directement sur le sable !
Ah j'oubliais... pour ceux qui prétendent qu'on ne peut plus se baigner à Jomtien…
Bah... bien sur que si !
L'eau est redevenue très propre... et c'est bien agréable...
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La plage… encore !
Celle-ci s'appelle Sai Kaew… elle est située à Sattahip, environ à 60 km à l'ouest de Rayong.
donc là, vous vous dites… "il va nous narguer toutes les semaines avec ses photos de plage ?"
Bah oui… j'avoue… il y a un peu de ça !… :-)
Ah j'oubliais… et le restau qui va avec bien sur !... (pour moins de 6 € / personne...)
Un dimanche à la plage…
En l'occurrence, la plage s'appelle BanSung Beach, à environ 40km de Rayong.
Sable fin, peu fréquentée, quelques thais en famille mais la plage n'est pas envahie par les chaises longues et les vendeurs ambulants… Enfin les images parlent d'elles-mêmes… non ?
et bien sur, quelques pécheurs au fond de la baie qui ramènent de splendides crevettes…
