Permis de conduire
Pour conduire en Thaïlande, vous devez avoir un permis de conduire en règle... normal...
Personnellement, mon permis de conduire français date de janvier 1981... avec une jolie photo...
! vintage !
Avant de déménager, j'ai également fait établir un "Permis de Conduire International" (c'est gratuit en France)
Le permis international permet de conduire en Thaïlande pendant une durée de 3 mois, mais au-delà vous devez être en possession d'un permis thaïlandais. Je pensais (naïvement) que le fait de présenter mon permis international suffirait pour l'obtenir... En fait, ce n'est pas tout à fait aussi simple...
D'abord, vous devez être en possession d'un visa autre que "touriste" et produire une "attestation de résidence" (document facilement obtenu, moyennant 250 baths, auprès du bureau de l'immigration). Vous devez également fournir un certificat médical pour attester que vous êtes apte à la conduite (un médecin vous le délivre sans difficulté... pour ma part, il s'est limité à prendre ma tension et à me demander si j'avais des maladies !).
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Ensuite, je comprends que le permis international délivré en France comporte deux inconvénients majeurs...
D'abord, tout ce qui concerne l'identité du titulaire, le numéro du permis, la date de validité,... est rédigé exclusivement en français... ce qui n'est pas très pertinent pour un permis qui se dit "international" et utilisable en principe dans les pays non francophones...
Mais surtout, il fait référence à la "Convention sur la circulation routière du 8 novembre 1968"...
Or, (comme beaucoup d'autres pays) la Thaïlande n'a pas ratifié cette convention.
Ici, la seule convention internationale reconnue est celle de 1949...
On m'a donc poliment expliqué que pour l'obtention du permis thaïlandais, mon permis international ne servait à rien... et que je devais fournir une traduction (certifiée) en anglais ou en thaï, de mon permis de conduire français.
Faire traduire un permis de conduire coute 800 baths soit env. 20 € mais la "certification" du document traduit, qui ne peut se faire qu'à l'Ambassade de France à Bangkok (*) coute 951 baths soit 25 € supplémentaires...
Voici donc à quoi ressemble la traduction (certifiée !) de mon permis de conduire français en thaï
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(*) d'où notre journée passée à Bangkok... (voir cet article).
Moyennant quoi, après un petit contrôle rapide de mes reflexes (réagir en appuyant sur un frein lorsque le feu passe au rouge) et de ma vue (reconnaître simplement les couleurs rouge, jaune et verte) et le paiement de 310 baths (env. 8 €), j'avais tous les documents requis pour valider ma demande !
Le système de prise de photo numérique étant en panne, j'ai du patienter 24 heures, mais ce matin, j'ai pu récupérer mon permis de conduire thaïlandais...
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Il est au format carte de crédit, bilingue thaï & english et au dos, sont symbolisés les véhicules pour lesquels le permis est valable (des permis différents sont émis pour les 2 roues ou les camions, je me suis contenté du permis voiture).
Pour les étrangers le numéro d'identité est celui du passeport.
Lors de la première émission, le permis thaïlandais est valide 2 ans et devra être sera renouvelé par la suite selon la même procédure, par périodes de 5 ans.
Une journée à la capitale...
Nous n'avons pas voulu prendre notre voiture car Bangkok combine à peu près tous les pièges de la conduite en Thaïlande.
D'une part c'est une ville tentaculaire où il est facile, sinon de se perdre, en tous cas de faire des kilometres et des kilometres inutiles ! D'autre part, le comportement des thaïlandais au volant et les embouteillages monstres sont très consommateurs d'énergie... à la fois pour le conducteur et le véhicule !
Nous avions aussi décidé de partir de Pattaya plutôt que de Rayong car c'est beaucoup mieux desservi et cela nous fait gagner une heure de trajet.
Voici donc le compte-rendu de cette journée…
Lever à 5h20 du matin… Moto-taxi pour se rendre au terminal des bus…
Achat des billets (108 baths = moins de 3 € par personne pour le trajet jusqu'à Bangkok, soit env. 150 km)
Départ du bus à 6h30 (il y en a un toutes les 30mn et ils sont presque systématiquement pleins !), conditions de voyage tranquilles, le bus est récent, les passagers calmes, seule la clim est un peu frigorifiante (comme d'hab… mais on s'est mis en pantalon !)
Après un trajet de 2h45, notre bus est scotché dans les embouteillages à l'entrée de Bangkok… Comme plusieurs autres passagers, nous décidons de descendre avant le terminus pour attraper le métro aérien qui passe à proximité.
Direction donc le réseau BTS (métro aérien de Bangkok) à la station "Udom Suk".
Après environ 20mn de queue au guichet des tickets (les machines automatiques n'acceptent pas les cartes de paiement et fonctionnent exclusivement avec des pièces !), nous voilà dans le métro aérien, confortable, moderne, très propre, moyennement bondé (rien à voir avec le métro parisien aux heures de pointe !), seule la clim est un peu frigorifiante...
Quelques arrêts intempestifs, changement à la station "Siam" (toutes les stations et correspondances sont annoncées à la fois en thaï et en anglais)... et nous descendons à la station "Saphan Taksin", au bord de la rivière Chao Phraya.
Le trajet a duré environ 45 minutes et a couté 52 baths (1,35 €) par personne.
Un peu de marche dans la chaleur étouffante (heureusement le soleil est discret ce matin !) et nous arrivons à notre destination, l'Ambassade de France, vers 10h30… (nous sommes partis il y a plus de 4 heures !)
Je suis venu là pour quelques formalités (j'aurai l'occasion d'en reparler), le personnel de l'Ambassade est accueillant, professionnel... seule la clim est un peu frigorifiante…
Comme il n'y a pas trop de monde, nous sommes prèts à repartir vers11h45…
Surprise à la sortie de l'Ambassade : des trombes d'eau et un ciel entièrement bouché !! L'après-midi touristique, ce sera une autre fois !
Après avoir attendu (en vain) une accalmie,…sans parapluie ni imper, il vaut mieux trouver un tuk-tuk (le mini taxi typique de Bangkok) pour retourner à la station de métro…
Trajet retour par le BTS dans les mêmes conditions (personne n'a baissé la clim !) avec arret cette fois au terminal des bus (Ekamaï) pour retourner sur Pattaya.
En attendant le départ du bus retour, on a le temps de grignoter (petites brochettes, riz gluant, chips de crevettes, pastèque découpée, thé glacé).
Le bus est moins confortable qu'à l'aller (étant installés à l'arrière, on sent beaucoup plus les nids de poule !) et surtout la clim est vraiment... frigorifiante !
Heureusement, malgré à nouveau quelques gros embouteillages à la sortie de Bangkok, le parcours retour est plus rapide (2h) et nous sommes finalement arrivés vers 16h…
Bilan : 10h de "voyage", nous avons passé quasiment toute la journée dans les transports pour environ 1h à l'Ambassade, ce qui était le motif de notre venue à la capitale…
Concerts de rock (1)
Cet article a été rédigé avant la mort du Roi. Depuis l'instauration du deuil national tous les évènements festifs (dont les concerts bien sur) ont été annulés.
Depuis de nombreuses années, Bangkok accueille des concerts de quelques grandes stars du rock, soit pour des prestations exceptionnelles, soit pour une étape lors de tournées mondiales.
Il faut bien dire qu'à quelques exceptions près, ce sont plutôt des stars des années 70s ou 80s ("dinosaures" du rock comme on les appelle). Ils trouvent ici un public... majoritairement des farangs anglophones aux cheveux grisonnants ou cranes dégarnis… (non mais moi, à la base, je suis pas anglophone !...)
Un exemple récent : le 30/09, le groupe QUEEN (enfin, ce qu'il en reste !) a donné un concert ici. Le nom du groupe est prestigieux certes et Brian May est un excellent guitariste mais bon… ils n'ont rien sorti de nouveau depuis 20 ans et leur nouveau chanteur Adam Lambert (vainqueur d'une télé-réalité américaine en 2009), ne fera pas oublier Freddy Mercury !
Les billets les moins chers étaient à 50 € et les billets moyens étaient à 100/125 € (les plus chers allaient jusqu'à 200 € quand même !).
Cela peut paraître relativement raisonnable et assez similaire aux tarifs pratiqués en Europe mais rapporté au pouvoir d'achat local, c'est carrément prohibitif !!
Les prochains "dinosaures" annoncés sont SCORPIONS (qui poursuivent leur 50h anniversary tour depuis…2ans !).
Le prix des tickets (80 € pour une categorie moyenne) est à peu près équivalent à celui pratiqué pour leur concert suivant le 20/11 à… Dijon.
Une exception... MORISSEY (fondateur et ex-leader de The Smiths, groupe de Manchester des années 80s) dont les tickets sont à un prix unique : 2 200 baths soit 60 € env.
Connaissez vous les mangoustans ? ("Mang-kut" มังคุด)
Le mangoustan "mang-kut" (มังคุด) est un fruit absolument délicieux, sans doute aussi l'un des plus surprenant de par son aspect.
De la taille d'une clémentine, il se présente dans une bogue épaisse de couleur violacée qu'il faut couper pour l'ouvrir (pas toujours très évident, surtout si le fruit est assez mur… d'autant que la bogue peut produire une sorte de "jus" très rouge qui tache vraiment !).
A l'intérieur, vous découvrirez plusieurs quartiers, plus ou moins réguliers, d'une chair très blanche, avec dans chaque quartier, un noyau lisse semblable à une amande. La consistance de cette chair blanche est difficille à décrire, juteuse, à la fois sucrée et acidulée... très agréable à déguster en tout cas !
Le mot mangoustan est masculin en Français, mais en Thaïlande, la "mang-kut" est considèrée comme la "reine des fruits"... (le "roi" étant le durian)
On prète beaucoup de vertus médicinales au mangoustan, dont la bogue et la peau sont très riches en antioxydants.
Sa chair rouge violacée est utilisée en cosmétique, en particulier pour confectionner des huiles.
Les thaïlandais produisent aussi du "vin de mangoustan"… désolé, j'ai pas gouté !...
Le mangoustanier, originaire d'Asie du Sud-Est, est un arbre capricieux (gourmand en eau mais qui ne fleurit qu' àpres un à 3 mois de période sèche), impossible à bouturer ou à greffer.
Il faut attendre entre 10 et 20 ans pour cueillir les premiers fruits… à condition que l'arbre veuille bien en produire !... Un mangoustanier de 30 ans pourra donner jusqu'à 2 000 fruits par an et mesurer jusqu'à 35 mètres de haut.
Néanmoins, si vous souhaitez tenter votre chance, vous trouverez des plants de mangoustaniers chez les pépiniéristes...
Vous pourrez trouver des mangoustans en France, dans les magasins asiatiques ou même parfois en supermarché mais franchement, je ne vous conseillerais pas trop de les acheter ainsi.
D'une part parce qu'ils sont généralement très chers (de 9 à12 € le kilo mais pensez que la chair blanche, seule partie comestible, ne représente guère plus de 10 à 15% du poids que vous payez !)... D'autre part parce que ce fruit est assez fragile et qu'il supporte difficilement le long voyage et plusieurs jours passés en frigos… En particulier si vous constatez que les bogues ne sont plus très fermes, vous risquez d'avoir un taux élevé de fruits carrément immangeables (la chair devient noire et très aigre)… expérience vécue !!
Alors plutôt que d'être déçu, venez donc le déguster en Thailande...
(le prix ici est de 40 baths = 1 € / kg) !