Fruit de saison (18-04) - Krathin
En thaï, cette plante s'appelle กระถิน prononcez "krathin".

Son nom savant est leucaena leucocephala et en français, on la désigne comme "faux-acacia" ou "cassie blanc".
Cet arbre de taille moyenne (5 à 6 m maximum), de la famille des mimosas (on l'appelle aussi "faux-mimosa"), est originaire d'Amérique Centrale. Il est très répandu en Thaïlande.

Ses fruits se présentent sous la forme de gousses
ผักกระถิน prononcez "phak krathin"
vendues en petits paquets sur les marchés. Elles peuvent être cuisinées en légumes tout comme des pois gourmands par exemple.

Mais on peut aussi les décortiquer (comme des petits pois) pour en extraire les graines :
เมล็ดกระถิน prononcez "med krathin"
qui ont la forme et la taille de petites fèves.
On peut les déguster fraîches et crues, comme des friandises. Leur goût légèrement sucré rappelle celui des amandes mais en moins croquant.
La consistance est assez proche de celles des graines de lotus (voir http://lopezthai.over-blog.com/2017/01/les-graines-de-lotus.html)
Mais ces graines sont plus souvent intégrées (crues également) à des salades de type "som tam" pour accompagner la papaye ou la mangue verte.
Au stade de jeunes pousses, les feuilles sont également cuisinées comme des légumes verts.

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Les utilisations de tous les composants de cette plante sont multiples :

- les fruits, les graines et les jeunes pousses comme ingrédients dans des salades (voir ci-dessus),

- son feuillage comme aliment pour les animaux,

- son bois pour le chauffage ou pour la construction,
- cet arbre offre également de très bons rendements en tant que biomasse pour la production d'énergie.
Par contre, malgré toutes ces qualités, qui pourrait lui donner des allures d'arbre miracle, le "faux-mimosa" est aussi considéré comme une plante envahissante dans certains pays... Par ailleurs, il est également sensible aux infestations d'insectes.
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