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Balade à Si Racha
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Située à environ 20 km au nord de chez nous,
Si Racha ศรีราชา
est bien connue pour la sauce épicée qui porte ce nom >>>>
mais c’est surtout une ville portuaire plutôt paisible...
... où il fait bon flâner.
- Le port de pèche y est encore très actif.
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- Quelques petits restaurants adaptent leur menu en fonction de la pèche du jour.
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- Noy en a profité pour acheter des poissons séchés ("pla salid ded dio" ปลาสลิดแดดเดียว , "pla salid" désigne une variété de gourami).
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Ils sont légèrement salés puis exposés au soleil pendant moins d’une journée.
Si Racha est désormais (aussi) très urbanisée avec en particulier de grands centres commerciaux dont le "Central" inauguré récemment.
Il s’y tenait une foire Krua Khun Toi >>>>
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(similaire à celles organisées au Terminal 21 de Pattaya, voir cet article).
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Egalement à Si Racha :
Phraya Nakhon Cave (2) - Khuha Kharuehat, le pavillon royal
Khuha Kharuehat คูหาคฤหาสน์
est le nom du pavillon royal installé dans la grotte de Phraya Nakhon (dans la province de Prachuap Khiri Khan).
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Il fut construit en 1890
à l'occasion de la visite du roi Chulalongkorn (Rama V).
De forme rectangulaire et construit en bois de teck, c'est un bâtiment ouvert dont les dimensions sont relativement modestes : 8m de long sur 2,55m de large et également 2,55m de haut.
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Il est positionné légèrement en hauteur sur un emplacement idéal pour capter les rayons du soleil qui pénètrent dans la grotte en fin de matinée...
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Il abrite une petite statue de Chao Praya Nakhon Sri Thammarat qui est considéré comme le "découvreur" de la grotte (vers 1820).
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Emblématique de la province de Prachuap Khiri Khan (voire même de toute la Thaïlande) Phraya Nakhon Cave est désormais visitée par de nombreux touristes (du moins avant la crise Covid).
Pour éviter l’affluence, il est donc recommandé de s’y rendre en matinée...
sachant que c'est à partir de 10h30 (et pendant environ 1h) que les rayons du soleil viennent illuminer le pavillon royal...
Phraya Nakhon Cave
Dans le Parc National de Khao Sam Roi Yot
(province de Prachuap Khiri Khan),
la grotte de Phraya Nakhon
ถ้ำพระยานคร
"Tham Phraya Nakhon"
est certainement l'un des plus beaux sites que j'ai eu l'occasion de voir en Thaïlande.
- L'accès le plus facile se fait par la mer, en débarquant sur la plage de
Laem Sala หาดแหลมศาลา.
(pour les plus sportifs, l'accès à pied est possible par une randonnée d'environ 1h).
- Il faut ensuite gravir une colline sur environ 400m de dénivelé.
Le chemin est parfaitement aménagé mais pas si aisé, surtout en pleine chaleur.
Par contre, au bout de la balade, la récompense est à la hauteur de l'effort.
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La lumière pénètre dans cette grotte par une ouverture naturelle et selon l'heure (et la météo !), ce décor bénéficie d'une luminosité qui ajoute encore à sa beauté.
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La grotte a pris le nom de Chao Praya Nakhon Sri Thammarat >>>>
qui l'avait découverte vers 1820 alors qu'il cherchait un refuge après une tempête.
Fils du roi Taksin, à la fois chef de guerre et diplomate, il fut gouverneur de Nakhon Sri Thammarat sous les règnes de Rama II et Rama III.
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<<<< En 1890, à l'occasion de la visite de Rama V, fut édifié le pavillon royal devenu emblématique de ce lieu.
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<<<< Rama VI ainsi que Rama IX y sont également venus et ont laissé leur "trace" sur une paroi de la grotte.
Viharn Luang Por Dam à Ban Samaesan
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Les travaux autour du Viharn Luang Phor Dam ont très largement avancé et sont même en grande partie achevés, en particulier la couverture et le réaménagement de la salle qui abrite les statues.
Le nouvel agencement est ouvert sur l’extérieur et plus lumineux.
La configuration du parvis situé à coté du chedi est également renouvelée, grâce à de nouvelles statues dont deux nagas qui forment une enceinte.
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Le Luang Pho Dam Khao Chedi
หลวงพ่อดำเขาเจดีย์
est situé sur une colline qui domine le village et la baie de Ban Samaesan.
Le Chedi lui-même est classique, sans grande originalité.

Le bâtiment le plus intéressant est
le Viharn Luang Phor Dam
วิหารหลวงพ่อดำ.
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Il s'agit d'un petit bâtiment de prière qui abrite une statue de Bouddha particulièrement vénérée.

En 1958, un moine nommé Luang Phor Damrongkhunphas, venu de Suphan Buri, eu l'idée d'installer un lieu de prière sur cette colline pour rendre hommage à Bouddha.
Il sut convaincre les habitants et les marins de Samaesan qui firent ériger une statue de Bouddha haute de 5 mètres.
Recouverte de peinture laquée noire, il lui donna le nom de "Phra Maha Muni Buddha Sri Khunwana Supanimit" พระสัมพุทธมหามุนีศรีคุณาศุภนิมิต .
Exposée initialement en extérieur ce n'est que 10 ans plus tard que des marins reconnaissants financèrent la construction d'un toit pour la protéger. Puis, à nouveau 10 ans après, furent construits les murs du bâtiment qui l'entoure et progressivement les alentours furent aménagés au fil des ans. Rapidement cette colline devint un lieu de recueillement et de pèlerinage pour les habitants et les marins des environs.
Plus que jamais aujourd'hui, la statue de Bouddha ainsi que celle de Luang Phor Dam font l'objet d'un culte fervent (elles ont toutes les deux été progressivement recouvertes de feuilles d'or, au point que leur couleur noire initiale n'est plus du tout visible).

Le plus original ici ce sont ces magnifiques bas-reliefs sculptés sur les murs extérieurs du bâtiment.
Lors de nos dernières visites, des travaux étaient en cours (depuis plus d'un an !) visant à en remodeler le pourtour et surtout à recouvrir le bâtiment, afin de protéger les bas-reliefs.
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Cet endroit n'est pas un temple à proprement parler (il n'y a pas de moines résidents et n'a donc pas l'appellation de "wat". Il dépend du Wat Chong Samaesan, le temple principal situé au centre du village de Ban Samaesan.

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Vu également au même endroit :