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Wat Pa Phu Kon (dans la province de Udon Thani).
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Le Wat Pa Phu Kon วัดป่าภูก้อน
est situé dans le district de Na Yung นายูง
(rattaché à la province de Udon Thani, il est en fait plus proche de Loei).
Construit assez récemment et dans une région excentrée, il est néanmoins devenu rapidement un lieu de visite et de pèlerinage très prisé par les thaïlandais (venus des grandes villes de l’Isaan et au-delà).
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Il couvre un domaine de 1000 raïs (160 ha) niché dans les réserves forestières de Na Yung et Nam Som, qui s'étendent à la limite de 3 provinces : Udon Thani, Loei et Nong Khai.
Comme son nom l'indique, il s'agit d'un temple "de la forêt" (ป่า = "pa" = forêt), c'était à l'origine un petit site de pèlerinage isolé, dédié à la méditation.
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Le projet d'implantation d'un temple à cet endroit a été initié en 1987 et s'est concrétisé à la fin des années 80s.
Le temple tel qu'il apparaît dans sa configuration actuelle s'est développé dans les années 2000 et fut achevé en 2013.
Outre son architecture originale, la réputation de ce temple est due également à la statue de bouddha qu’il abrite.
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Longue de 20 mètres, constituée de marbre blanc importé d’Italie, cette statue monumentale fut assemblée sur place, le bâtiment qui l’abrite fut construit ensuite autour d’elle.
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(J'aurai l'occasion de reparler de cette statue).
Dénommé plus complètement :
Maharukkhaparichat Phu Kon Buddhist Park
พุทธอุทยานมหารุกขปาริชาติภูก้อน,
l'accès au site principal se fait par une petite route dans la forêt.
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Des taxis collectifs font la navette entre le parking et le sommet de la colline.
Au niveau du parking, se situe un autre bâtiment important :
le Chedi Prathom
Rattanamahaburaphachanun
<<<< Haut de 25 mètres et recouvert de mosaïque dorée, il a été construit sur le modèle du :
Phra Pathom Chedi de Nakhon Pathom
(voir cet article).
Il abrite diverses reliques et statues de bouddha et de moines.
Son plafond en particulier est richement décoré.
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La toiture emblématique du Wat Pa Phu Kon, de couleur bleue, se détache de façon éclatante sur le paysage environnant...
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Ces images de carte postale, sont idéales pour promouvoir le tourisme dans cette région.
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Voir également :
Kaeng Khut Khu et la légende du chasseur au nez rouge.
A quelques kilomètres de Chiang Khan
(province de Loei),
Kaeng Khut Khu แก่งคุดคู้
est un lieu-dit situé dans un méandre du Mékong, entouré de collines verdoyantes.
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A cet endroit, quelques petits ilets de rochers au milieu du fleuve provoquent des tourbillons et des rapides visibles lorsque le niveau d’eau baisse.
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A la saison sèche, on voit même apparaître des bancs de sable formant des "plages",
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ce qui en fait un lieu très fréquenté par les thaïlandais pendant les weekends et particulièrement au moment de Songkran (mi-avril).
Sur la berge du fleuve, se dresse une grande statue de :
Jueng Khueng Dang Daeng จึ่งคึงดังแดง,
le "chasseur au nez rouge".
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L'histoire de ce personnage est l'une des nombreuses légendes associées au fleuve Mékong et en l'occurrence, elle s'appuie sur la configuration naturelle de ce site....
Jueng Khueng Dang Daeng était un géant doté d’un nez rouge énorme, au point que les enfants pouvaient rentrer dans ses narines lorsqu’il dormait…
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Comme il chassait, il aperçut un jour un magnifique buffle argenté qu'il décida de poursuivre.
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Lorsque celui-ci vint se baigner dans le fleuve, le chasseur visa dans sa direction mais il rata sa cible en raison d’un bateau qui passait sur le fleuve.
Sa flèche termina sa course sur l’autre rive en provoquant l'effondrement d'une partie de la montagne.
Furieux, le géant commença à déplacer des rochers au milieu du fleuve pour bloquer la navigation.
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Un jeune moine vint lui expliquer que cela allait pénaliser les villageois mais sans pouvoir le convaincre...
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Finalement, alors qu'il transportait encore des rochers, un morceau de bois se brisa et vint entailler la gorge du géant.
Ainsi, le chasseur fut terrassé et se vida de son sang, laissant son "mur" inachevé au milieu du fleuve.
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Kaeng Khut Khu est aussi le point de départ idéal pour une balade en bateau sur le Mékong :
Wat Khao Cha Ngok (province de Nakhon Nayok).
A environ 20 km du centre-ville de Nakhon Nayok,
le Wat Khao Cha Ngok วัดเขาชะโงก
est un petit temple relativement isolé, à proximité de Chao Por Khun Dan Shrine (voir cet article).
Bien que situé dans une zone contrôlée par l'armée thaïlandaise, il est accessible aux visiteurs par une petite route qui mène au flan de la colline Khao Cha Ngok เขาชะโงก (qui lui donne son nom).
Il doit sa réputation à une représentation originale de Bouddha peinte sur la surface d'un rocher qui affleure.
Redécouverte et restaurée en 1942, cette fresque est protégée par un bâtiment spécialement construit autour du rocher en question.
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En continuant vers le sommet de la colline, on peut emprunter un escalier bordé par des nagas et accéder à un sanctuaire abritant une empreinte de bouddha...
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...et offrant un beau panorama sur la forêt environnante.
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Voir également à proximité :