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Les "farangs"
En Thaïlande, vous entendrez très souvent les thaïs vous traiter de "farang", ฝรั่ง que vous soyez simple touriste ou installé dans ce pays depuis plusieurs années.
Pour les thais, le terme "farang" désigne les personnes de race blanche, de type "caucasien" comme on le définit généralement en anglais.
Cela n'est donc pas lié à une origine ou une nationalité. Les "farangs" peuvent être américains, australiens, sud-africains, argentins, russes, français, allemands, israeliens,…
On peut aussi entendre l'expression "farang dam" (farang noir) pour parler des américains de race noire ou des antillais, francophones ou anglophones, mais plus rarement des africains.
Cette "catégorisation" devient plus délicate lorsqu'il s'agit de personnes métissées (brésiliens ou réunionais par exemple) ou ayant un morphotype intermédiaire (turcs ou iraniens par exemple). Dans ce cas, la langue ou la religion peuvent servir de critère (fondés sur des préjugés évidement). Ainsi, une personne parlant anglais sera plus facilement qualifiée de "farang"; par contre, a priori, un musulman ne saurait être "farang"...
En soi, le mot "farang" n'a rien de méprisant et ne doit pas être considéré comme raciste au sens où on l'entend en Europe.
Néanmoins, il peut devenir une insulte dans la bouche d'un thai en colère. Par exemple l'expression "farang ki nok" se traduirait par "farang de merde"… ("ki nok" étant la fiente d'oiseau…)
Il est vrai aussi que le "privilège" d'etre un "farang" vous fera payer plus cher l'entrée des musées, des parcs nationaux... et vous aurez probablement des prix majorés sur les marchés... avant marchandage bien entendu !
L'origine du mot est sujet à controverse. Personnellement j'ai longtemps cru qu'il s'agissait d'une déformation du mot anglais "foreigner" (étranger)… mais pas du tout.
Certaines personnes (françaises) prétendent que ce serait une abréviation du mot "français" ( ฝรั่งเศส ) que les thais prononcent en le déformant "farang-sé"
et qu'il serait apparu lors des premieres visites des ambassadeurs français au royaume de Siam.
En fait le mot est plus surement originaire des régions d'Asie centrale, désignant les individus venus de l'ouest. Il se serait répandu jusqu'en Thaïlande, avec les marchands venus d'Arabie et d'Inde.
A l'entrée du Wat Po, l'un des plus grands temples de Bangkok, on peut voir deux statues représentant des "farangs"
Attention, en thai le mot "farang" ฝรั่ง désigne également la goyave, un fruit "exotique" introduit ici justement par les marchands venus d'Europe.
De même, la pomme de terre, également introduite par les Européens, s'appelle ici "mann-farang" มันฝรั่ง
Le Festival Végétarien
Le "Festival végétarien" ou "Nine Emperor Gods Festival" a lieu en ce moment en Thaïlande (du 1er au 9 octobre).
Originaire de Chine, cette tradition taoiste est très suivie dans certaines régions de Thailande (une large partie de la population thaïe a des origines chinoises).
Pendant 10 jours, les participants se doivent de respecter 10 "commandements" -- ne pas manger de viande (bien sur !) ni œufs, ni lait, ni poisson, ni ail, ni épices -- ne pas tuer d'animaux -- ne pas pratiquer la ruse et l'hypocrisie -- ne pas frapper d'autres personnes, ni physiquement ni mentalement -- ne pas mentir, insulter ou parler de manière obscene -- ne pas toucher les personnes du sexe opposé -- ne pas consommer d'alcool ou de drogues -- ne pas s'adonner au jeu et aux paris -- ne pas porter de bijoux contenant des métaux ou du cuir -- ne pas partager de repas ni d'ustensiles de cuisine avec les personnes qui ne participent pas --
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Depuis quelques années, le festival est devenu très populaire en particulier chez les jeunes générations. C'est le cas de Ben et son compagnon qui vont donc observer un régime strictement végétarien pendant ces 10 prochains jours…
Au-delà de la tradition religieuse, cette pratique est surtout considérée comme bonne pour purifier le corps et l'esprit. Personellement, je ne m'y associerai pas, Noy non plus (bien qu'elle l'ai déjà pratiqué par le passé lorsqu'elle était en France) mais ça ne posera pas de problème pour autant, nous sommes entre gens tolérants et respectueux les uns des autres.
Bien sur, comme toujours en Thaïlande, l'aspect commercial n'est pas en reste !
Pendant ces 10 jours, les restaurants qui servent des plats végétariens se signaleront avec un drapeau ou un fanion de couleur jaune. Idem dans les magasins alimentaires.
D'ailleurs, pendant la durée du festival, beaucoup d'enseignes et de chaines de restaurants mettent en avant les produits "Jeh" (végétarien) !
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Voici par exemple la pub de 7-Eleven réalisée spécifiquement
Ce festival a pris une dimension particulière sur l'ile de Phuket ou la communauté chinoise le celèbre depuis 1825.
Pour invoquer les dieux, les participants marchent sur le feu, se tatouent, se transpercent le corps de toutes sortes d'objet... lors de processions sanguinolentes. Hommes, femmes et adolescents sont comme en transe. Tout leur est bon pour se percer les chairs: aiguilles, rasoirs, sabres, mais aussi parapluies, antennes, bouts de ferraille en une surenchère chaque année toujours plus délirante.
Le tout sans souffrance apparente (?), sans hémorragie, ni autre conséquence désastreuse.
Ce spectacle ahurissant est réalisé par des citoyens ordinaires et non par des acteurs. Âmes sensibles s'abstenir…
Leurs parades colorées et bruyantes sont censées effrayer les mauvais esprits et complaire aux déités chinoises.
Beaucoup estiment que le festival végétarien a perdu de sa spiritualité originelle pour dégénérer en une compétition malsaine, entre spectacle gore et carnaval. Les touristes, eux, sont partagés entre répulsion et fascination.
Wat Sothon à Chachoengsao (2)
Traditionnellement les bouddhistes font des offrandes lorsqu'ils viennent au temple, sous forme de fleurs, de nourriture, de produits ménagers, etc… Elles sont généralement achetées sur place, au temple même ou sur les marchés alentours.
Ici, la spécialité locale est d'offrir… des œufs durs… !!
Donc tout autour du temple vous pouvez voir des marchands ambulants qui proposent des paniers remplis d'œufs durs que les fidèles iront offrir au Wat Sothon.
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Wat Sothon à Chachoengsao
De son nom complet le Wat Sothon Wararam Worawihan est un superbe et immense temple bouddhiste situé à Chachoengsao.
Très populaire en Thaïlande, il est le deuxième temple le plus visité après le Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d'émeraude à Bangkok). Il renferme une image sacrée de Bouddha appelée Phra Phutthasothon, une des plus vénérées en Thaïlande.
La foule y est dense pour y prier et y faire des vœux, particulièrement le week-end.
Construit au XVIIe siècle, c'est l'un des plus grand temple bouddhiste au monde. Le batiment est richement décoré, murs et colonnes recouverts de marbre gris, statues couvertes d'or.
La salle principale est surmontée d'une immense coupole représentant une constellation céleste. Ce serait (?) la plus grande salle d'ordination de moines du monde.
Dans une salle adjacente au temple (également très fréquentée), on peut voir des danses traditionelles, acheter des amulettes, des fleurs, des offrandes...
