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Phimai en Isaan
Phimaï ( พิมาย ) est une petite ville à environ 50 km au nord de Nakhon Ratchasima, qui abrite un centre historique remarquable : le Prasat Hin Phimai, le plus grand temple khmer de Thaïlande.
Le mot "Prasat" désigne précisément, une demeure royale ou bien un bâtiment où sont entreposés des reliques sacrés, et destiné à honorer les divinités bouddhistes ou hindoues.
Cet ancien palais/temple, édifié au XIème siècle de notre ère, alors que la région faisait partie du royaume khmer, a servi de modèle pour la construction du futur Angkor Wat.
Du XIème au XIIIème siècles, période de grande propérité pour la ville, plusieurs rois khmers de la dynastie Mahidharapura y ont habité, en continuant à construire plusieurs batiments religieux jusquà en faire le plus grand sanctuaire du bouddhisme Mahayana.
A la suite du déclin de l'empire khmer, la ville changea de nom de Vimaya à Phimai. Rattachée au royaume d'Ayutthaya, elle devint le centre administratif de la région de l'Isaan
Au XVIIème siècle, sous le règne du roi Narai, Phimaï perdit ce statut au profit de Nakhon Ratchasima.
Au XVIIIème siècle, lors de l'invasion birmane, une armée fut mobilisée à Phimai pour rétablir l'indépendance du royaume d'Ayutthaya.
Après plusieurs siècles à l'abandon, le site fut redécouvert dans les années 1880-1890 par des équipes d'archéologues dirigées par des français, Messieurs Aymonnier puis Lunet de Lajonguière.
Le palais est situé en plein centre ville, facile d'accès, pas trop étendu, très bien entretenu et le petit musée attenant est bien documenté et très instructif.
Voici une vue aérienne de l'ensemble du site.
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Voici un lien vers un website (en anglais) où le site de Phimaï est reconstitué en images de synthèse :
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Pour vous repérer :
Cartographie (rubrique Isaan) : http://lopezthai.over-blog.com/cartographie.html
à propos du Roi Naraï, voir : http://lopezthai.over-blog.com/2017/03/160-ans-de-relations-diplomatiques-franco-thailandaises.html
Et juste à coté de Phimaï, un autre endroit étonnant, à ne pas manquer : Sai Ngam
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Sur ce site et dans la ville se tient chaque année un superbe festival :
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La Thaïlande se prépare à célébrer le nouvel an (Songkran)
Déterminé à l'origine par le calendrier lunaire, สงกรานต์ , prononcez "Songkran", le nouvel an thaïlandais est la fête la plus importante du pays.
Les rituels bouddhistes traditionnels sont accomplis dans tous les temples et tous les foyers du pays mais ils alternent aussi avec des moments de pur délire, et c'est quasiment toute une semaine qui sera consacrée au "sanuk" (amusement).
Dans toutes ces festivités, le point commun incontournable est l'eau.
Songkran étant donc (aussi) la fête de l'eau, la tradition veut que l'on s'asperge mutuellement...
Et absolument tout le monde s'y met !!
« This is Thaïland ! »
A tous les coins de rue, dans les villes aussi bien que les plus petits villages, jeunes et moins jeunes utilisent tout ce qui peut mouiller (pistolets à eau, tuyaux d'arrosage, seaux, bassines, casseroles...). Toujours en s'amusant, on pourra aussi se badigeonner avec de la poudre de talc... La frénésie est telle que l'on assiste à de véritables batailles rangées, parfois agrémentées de "mousse party" et qui peuvent durer des heures.
Tout ça reste très bon enfant, il faut juste accepter de se prêter au jeu et prévoir une tenue que l'on ne craindra pas de mouiller !
Divers festivals et défilés sont organisés dans tout le pays, parfois à dates décalées et avec des traditions locales spécifiques :
- à Bangkok l' "Amazing Songkran Festival Experience" débutera dès le 8 avril
- à Khon Kaen (en Isaan), du 5 au 15 avril, le festival de Songkran est le plus important dans le Nord-Est de la Thaïlande
- dans la ville frontalière de Mukdahan (également en Isaan), le "4 Indochinese Countries Songkran Festival" aura lieu du 13 au 15 avril. Cette grande fète transfrontalière célébrant les traditions de quatre pays de la grande région du sous-Mékong (Thaïlande, Laos, Vietnam et Chine) se déroulera autour du pont de l’amitié Thai-Lao sur le Mékong
- à l'ouest du pays, Kanchanaburi a ses propres traditions de Songkran dont le point d’orgue est la procession d’une bougie en cire d'abeille spectaculaire (13 & 14 avril)
- dans le Sud du pays, le "Midnight Songkran" aura lieu du 11 au 15 avril dans le centre-ville de Hat Yai
- à Chiang Mai (nord de la Thaïlande) le Songkran Festival, aussi appelé appelé "Prapeni Pi Mai Mueang", dure du 12 au 17 avril.
à Phra Pradaeng (province de Samut Prakan), les cérémonies et traditions du Nouvel An (procession florale spectaculaire, défilé des populations locales Mon dans leurs tenues traditionnelles) sont très différentes de celles du reste du pays et ont lieu du 21 au 23 avril.
- à Pattaya, les festivités de Songkran se concentrent principalement le 18 avril, journée délirante pendant laquelle toute la ville est livrée aux hordes d'arroseurs... arrosés !
Plus de 2 semaines avant l'échéance, on trouve de quoi s'équiper dans tous les magasins !
Traditionnellement, lorsqu'ils bénéficient de jours fériés (voir http://lopezthai.over-blog.com/2016/12/jour-ferie.html), beaucoup de thaïlandais s'arrangent pour rentrer "au village". Songkran ne fait pas exception, au contraire !
Les trains sont bondés, les bus pris d'assaut et les bouchons (encore plus) interminables dans tout le pays !
Dans son aspect moins réjouissant, cette période est aussi propice à tous les excès (d'alcool en particulier) et malheureusement, on enregistre tous les ans un nombre élevé d'accidents, d'agressions, de bagarres,...
Du "To-mo" à la plage...
Les thaïlandais l'appelle le "To-Mo" ต.ม. acronyme pour : ตรวจคนเข้าเมือง (prononcez "Toaot Khon Khao Mouang").
Il s'agit du Bureau de l'Immigration, qui est rattaché à la Police Royale. Il en existe un dans chaque province mais il n'est pas toujours installé dans la capitale provinciale.
J'ai du fréquenter assidûment celui de Rayong ces derniers mois (voir http://lopezthai.over-blog.com/2016/12/incroyable.html) mais depuis que nous avons déménagé dans notre nouvelle maison, nous dépendons de la province de Chonburi (voir http://lopezthai.over-blog.com/cartographie.html).
Ainsi, notre "To-mo" est situé à Pattaya et à environ 100m de Jomtien Beach
(voir http://lopezthai.over-blog.com/2016/08/le-mercredi-a-jomtien.html)
Même si une visite dans ces bureaux n'est jamais une partie de plaisir... (voir http://lopezthai.over-blog.com/2017/03/nouvelle-visite-au-bureau-de-l-immigration.html), l'avantage ici est que l'on peut facilement terminer la journée à la plage...
Nouvelle visite au Bureau de l'Immigration
Hier sont arrivés en Thaïlande, Ann, la soeur de Noy, accompagnée de son fils Joe. (voir http://lopezthai.over-blog.com/2017/03/reunion-de-famille-2.html)
Ayant tous les deux désormais la nationalité danoise, ils sont tenus de respecter la réglementation thaïlandaise vis-à-vis des étrangers.
Arrivés en tant que touristes (Joe a sollicité un visa pour rester au-delà de 30 jours), ils ont donné notre adresse comme lieu de résidence en Thaïlande et Noy est considérée comme leur "hébergeur".
A ce titre, elle est tenue de déclarer (dans les 24 heures !) leur arrivée dans sa maison auprès des services de l'immigration... Nous nous sommes donc rendus le jour même au bureau provincial de l'Immigration, qui (par chance) se situe à Pattaya, donc proche de chez nous.
La procédure est un peu fastidieuse, elle fait partie des mesures plus contraignantes décidées depuis 2 ans par le gouvernement et visant à lutter contre l'immigration clandestine...
Après 11h d'avion et 2h en voiture à la sortie de l'aéroport, ce n'est pas exactement le "welcome" idéal...
En cas de non déclaration, le risque encouru est minime certes (une amende tout au plus et dont le montant serait probablement à l'appréciation d'un fonctionnaire local) mais en cas de contrôle, mieux vaut être en règle, ne serait-ce que pour éviter les tracasseries et les palabres !
NB : Les touristes qui séjournent en hôtel n'ont pas à s'en préoccuper, ce sont les hôteliers qui ont la responsabilité de faire les démarches auprès des services de police locaux.
