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Sur la côte proche de Chanthaburi

Laem Sing แหลมสิงห์
est le nom d'une petite ville et d'un district situés sur la cote du Golfe de Thaïlande,
dans la province de Chanthaburi.
Ces dernières années c’est aussi devenu une station balnéaire appréciée des touristes (thaïs principalement).
De nombreux hotels et resorts ont été construits dans cette zone, qui ont privatisé une bonne partie des plages.


La route RY4036 dénommée "Chalerm Burapha Chonlathit Road" longe cette côte sur environ 100 km et offre de superbes points de vue.
Elle permet aussi l'accès à plusieurs autres plages et criques comme par exemple :

- Had Chao Lao หาดเจ้าหลาว
dans le district voisin de Tha Mai ท่าใหม่


- Ao Krung Kraben อ่าวคุ้งกระเบน
également dans le district de Tha Mai ท่าใหม่


Sur cette même route se trouve
- le Pont Taksin le Grand
สะพานตากสินมหาราช
prononcez "Saphan Taksin Maharat".



Inauguré en 2008 et long de 1 060 mètres, ce pont enjambe l’embouchure de la rivière Chantabun et offre un une vue panoramique sur les environs.

Il porte le nom du Roi Taksin particulièrement révéré dans cette région.
Voir : http://lopezthai.over-blog.com/2018/11/taksinday.html
Le Parc Historique de Sri Thep

Le Parc Historique de Sri Thep
อุทยานประวัติศาสตร์ศรีเทพ
est situé au sud de la province de Phetchabun.
Il regroupe plusieurs constructions de style Khmer datées des 7ème au 12ème siècles.
Les plus remarquables sont :
- le Khao Khlang Nai เขาคลังใน
Situé au centre de l'ancienne ville, c'est un sanctuaire bouddhiste de la période Dvaravati.
Construit en pierres de latérite, il apparaît aujourd'hui sous la forme d'une pyramide (en fait la base d'un stupa de grande taille).
Il est entouré de plusieurs structures destinées à la pratique du culte (roue, chedis, stupas).

A sa base, de nombreuses sculptures (datées du 9ème siècle) représentent des nains et divers animaux (singes, lions, buffles, éléphants) dans la position de soutien du bâtiment.
- le Prang Si Thep ปรางค์ศรีเทพ
est un sanctuaire Khmer daté des 11e-12ème siècles.
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Il s'agit d'une tour en briques haute de 12m, dont la base est surélevée (1m au-dessus du sol).
Elle se prolonge devant la terrasse par une chaussée pavée en forme de croix.

- le Prang Song Phi Nong ปรางค์สองพี่น้อง
est un autre sanctuaire Khmer daté du 12ème siècle.
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Il est constitué de deux tours asymétriques entourées d’autres petits monuments.
La tour principale, en briques, mesure 7m de haut environ.
La tour la plus petite a été entièrement restaurée (seule sa base a gardé son aspect originel) et un linteau complet a été réinstallé à son fronton.

- le Khao Khlang Nok เขาคลังนอก se situe, lui, à environ 2 km du Parc Historique.
C'est une grande structure carrée construite en briques de latérite (64m de coté et haute de 20m environ). C'est un lieu de culte daté des 8e-9ème siècles (période Dvaravati), a priori un grand "stupa" dont ne subsiste que la base.
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Alors qu'elle était à l'abandon, la ville ancienne de Sri Thep (nommée Muang Apai Sali à l'époque) a été découverte en 1905 lors de la visite du Prince Damrong Rajanubhab, fils du roi Rama IV.
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Des fouilles ont mis à jour des vestiges anciens (y compris des squelettes datant de la préhistoire) et de nombreux bâtiments ont été restaurés sur une zone de plusieurs km² incluant le Parc Historique lui-même et quelques 50 autres sites archéologiques. Ces découvertes témoignent d'une occupation très ancienne, bien avant l'arrivée des khmers et l'introduction du bouddhisme dans la région.
Un petit musée retrace l'histoire du site et des travaux de fouilles et de restauration entrepris par le Département des Beaux Arts de Thaïlande.

Ci-dessous, le lien vers une (belle) vidéo du Parc Historique de Sri Thep (produite par l’Office de Tourisme de Thailande) :

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D'autres articles sur des sites historiques, vestiges de l'empire Khmer :
Phra That Wat Chaeng à Prachin Buri
Le Wat Chaeng วัดแจ้ง
est situé à Prachin Buri
(région centrale de Thaïlande à 130 km à l'est de Bangkok).
Le bâtiment emblématique du temple est un grand stupa (haut d'environ 30 mètres),
le Phra That Wat Chaeng พระธาตุวัดแจ้ง,
construit sur une plateforme au milieu d'un grand étang.
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On y accède par 4 passerelles symétriques bordées par des statues de dragons.
L'étang est peuplé de nombreuses tortues d'eau, dont certaines de belle taille !

Ce stupa est une réplique (plus petite) du Phra That Phanom, l'un des plus célèbres temples d'Isaan, dont je vous ai parlé dans un précédent article :
Une différence notable tout de même : ici l'intérieur du stupa est ouvert et accessible. Il sert de sanctuaire où sont entreposées plusieurs statues de Bouddha.
Il y a plusieurs autres bâtiments dans l'enceinte du temple. Le plus récemment construit est magnifiquement décoré, malheureusement l'accès à l'intérieur était impossible au moment de notre visite.
Le barrage de Ubol Ratana

Le barrage Ubol Ratana, construit en 1964, était connu sous le nom de
Khuan Phong Nip เขื่อนพองหนีบ
avant de prendre le nom de la Princesse Ubol Ratana, fille ainée du roi Bhumibol (Rama IX), à l'occasion de la cérémonie inaugurale tenue précisément le 14 mars 1966.

Conçu pour plusieurs usages :
- la production d'électricité hydraulique,
- l'irrigation des terres agricoles environnantes,
- la pèche et le transport sur le lac,
- la création d'une nouvelle attraction touristique,
il a fait l'objet de travaux de renforcement entre 1984 et 1987 afin d'améliorer son efficacité dans la régulation des inondations.
Le barrage est construit sur le cours de la Mae Nam Phong แม่น้ำพอง , petite rivière qui se jette dans la Mae Nam Chi, elle-même affluent de la Mum, l’un des plus importants cours d’eau de l’Isaan, qui alimente ensuite le Mékong.

Le "bassin versant" occupe une superficie de 12 104 km² soit l'équivalent du Lac Léman (en 1964, environ 30 000 personnes avaient été déplacées avant la mise en eau).
Néanmoins, avec une capacité de stockage de 2,2 à 2,4 millions de m3 (variable selon les sources), le Ubol Ratana Dam est le plus petit des 7 barrages "royaux" de Thaïlande.
Photos prises lors d’une journée pluvieuse…
Une promenade est aménagée sur toute la longueur de la crête, jusqu'à l'usine hydro-électrique (d'une puissance de 25,2 MégaWatts).
Ce fut le premier barrage hydro-électrique construit en Isaan et c'est également sur ce site qu'est installé le centre de régulation de la production électrique pour toute la région Isaan.
L'ouvrage d’art lui-même mesure 32m de hauteur, 885m de long, 6m de large à sa base.

Ce barrage,
"Ubol Ratana Dam"
a donné naissance au
Lac Ubolrat เขื่อนอุบลรัตน์ prononcez "khuan Ubolrat".

Le barrage lui-même et la plus grande partie du lac sont situés dans la province de Khon Kaen mais le Lac s'étend aussi sur celle de Nong Bua Lamphu (vers le nord).
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D'autres articles se rapportant au Lac Ubolrat :