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Le barrage de Ubol Ratana

Le barrage Ubol Ratana, construit en 1964, était connu sous le nom de
Khuan Phong Nip เขื่อนพองหนีบ
avant de prendre le nom de la Princesse Ubol Ratana, fille ainée du roi Bhumibol (Rama IX), à l'occasion de la cérémonie inaugurale tenue précisément le 14 mars 1966.

Conçu pour plusieurs usages :
- la production d'électricité hydraulique,
- l'irrigation des terres agricoles environnantes,
- la pèche et le transport sur le lac,
- la création d'une nouvelle attraction touristique,
il a fait l'objet de travaux de renforcement entre 1984 et 1987 afin d'améliorer son efficacité dans la régulation des inondations.
Le barrage est construit sur le cours de la Mae Nam Phong แม่น้ำพอง , petite rivière qui se jette dans la Mae Nam Chi, elle-même affluent de la Mum, l’un des plus importants cours d’eau de l’Isaan, qui alimente ensuite le Mékong.

Le "bassin versant" occupe une superficie de 12 104 km² soit l'équivalent du Lac Léman (en 1964, environ 30 000 personnes avaient été déplacées avant la mise en eau).
Néanmoins, avec une capacité de stockage de 2,2 à 2,4 millions de m3 (variable selon les sources), le Ubol Ratana Dam est le plus petit des 7 barrages "royaux" de Thaïlande.
Photos prises lors d’une journée pluvieuse…
Une promenade est aménagée sur toute la longueur de la crête, jusqu'à l'usine hydro-électrique (d'une puissance de 25,2 MégaWatts).
Ce fut le premier barrage hydro-électrique construit en Isaan et c'est également sur ce site qu'est installé le centre de régulation de la production électrique pour toute la région Isaan.
L'ouvrage d’art lui-même mesure 32m de hauteur, 885m de long, 6m de large à sa base.

Ce barrage,
"Ubol Ratana Dam"
a donné naissance au
Lac Ubolrat เขื่อนอุบลรัตน์ prononcez "khuan Ubolrat".

Le barrage lui-même et la plus grande partie du lac sont situés dans la province de Khon Kaen mais le Lac s'étend aussi sur celle de Nong Bua Lamphu (vers le nord).
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D'autres articles se rapportant au Lac Ubolrat :
Visages de Thaïlande (19-17)
La plage, le soleil, les enfants...
Du sable, des seaux, des pelles, des enfants...
Photos prises sur les plages de Sattahip.
Le jour du poisson
Ca n'était pas un vendredi mais c'était le jour du poisson...

Nous étions précisément à Non Sang (dans la province de Nong Bua Lamphu) au bord du Lac Ubolrat.

Ce restaurant offre la vue sur le lac, des paillotes sont installées quasiment les pieds dans l'eau... (sauf qu'au tout début de la saison des pluies comme ici, le niveau de l'eau est un peu trop bas).
Assis sur une natte, on peut goûter plusieurs sortes de poissons, péchés le jour même ou la veille et cuisinés de différentes manières :
- "pla khang" : petits poissons en soupe,

- "pla kao nang" : poissons de taille moyenne, cuits au barbecue,

- "pla nua ohn" : poissons plus gros frits avec poivre et ail (façon "kratiem pik thaï").

Un excellent repas et aussi un excellent moment en compagnie de Mae Jong...
Un peu plus loin , vendus au bord de la route vers Nong Bua Lamphu, on peut trouver d'autres poissons du lac, séchés ou macérés dans le sel.

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A propos du Lac Ubolrat :
Wat Phra Phutthabat

Le Wat Phra Phutthabat
วัดพระพุทธบาท
est situé dans la province de Saraburi. Il est répertorié comme un temple royal de première classe.

Le temple fut créé en 1624 sur ordre du roi Songtham, à la suite de la découverte d'une excavation naturelle qui fut considérée comme une empreinte laissée par Bouddha.
L'expression พระพุทธบาท prononcez "Phra Phutthabat" se traduit par "l'empreinte du pied de Bouddha" et ce nom fut également donné à la petite ville qui s'est développée autour du site.
Nous y étions allés il y a 2 ans à l'occasion des cérémonies de Khao Phansa.
A cette époque, des travaux interdisaient l'accès du bâtiment où l'on se recueille, précisément devant l'excavation censée être l'empreinte du bouddha.
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Selon la terminologie utilisée dans les temples bouddhistes, il s'agit d'un "mondop" (un sanctuaire destiné à la méditation), de taille relativement modeste mais très richement décoré.

Voici donc des photos récentes de ce lieu.
Ce bâtiment a été construit au-dessus de "l'empreinte du pied de bouddha".

Cette cavité de taille assez modeste (1m52 sur 53cm et 28cm de profondeur) est entourée d'un cadre doré; les fidèles venus se recueillir apposent des feuilles d'or sur les parois et y déposent quelques pièces ou billets.
Un autre endroit emblématique de ce temple est constitué par le triple escalier descendant du mondop et bordé de "nagas" (dragon mythologique protecteur du bouddha).
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Pour les bouddhistes, ce site est riche en symboles et pour les autres visiteurs, d'autant plus beau en dehors de la foule des weekends.
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Cette année les festivités de Khao Phansa à Phra Phutthabat se tiendront le 17 juillet.
Pour (re)voir les images de juillet 2017 :