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Phra Mongkhon Ming Mueang à Amnat Charoen

Le Phuttha Utthayan Amnat Charoen
พุทธอุทยานอำนาจเจริญ
est un parc bouddhiste situé à 3 km au nord de la ville de Amnat Charoen.
Aménagé autour du Wat Phra Mongkhon Ming Mueang, il est surtout connu pour abriter une statue monumentale de Bouddha dénommée :
Phra Mongkhon Ming Mueang
พระมงคลมิ่งเมือง
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Haute de 20m et large de 11m,
elle a été édifiée en 1965.
Le Bouddha, dans le style du nord de l'Inde, est représenté assis dans la position dite "Bhumisparsha Mudra", soit "prenant la terre à témoin".
Les cinq doigts de la main droite pointent vers le bas pour toucher le sol. Ce geste symbolise l’illumination du Bouddha sous l’arbre bodhi, lorsqu’il appela la déesse de la Terre, Sthavara, pour vaincre Mara, le démon du désir.
Cette statue en béton armé recouverte de mosaïques de couleur or est l’œuvre d’un architecte au style caractéristique, nommé Chit Buabut, qui a travaillé dans plusieurs régions de Thaïlande. On lui doit en particulier la célèbre "sirène" de Samila Beach, emblématique de la province de Songkhla (sud de la Thaïlande) ainsi que les pagodes du Wat Phra That Doi Tung dans la province de Chiang Rai (nord de la Thaïlande).

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Phra Mongkhon Ming Mueang est devenu l'emblème de
la province de Amnat Charoen >>>>
Créée en 1993, ses 6 districts étaient précédemment rattachés à la province de Ubon Ratchathani.

Khlung (province de Chanthaburi)

Khlung ขลุง
est une petite ville dans la province de Chanthaburi (sud-est de la Thaïlande) très en dehors des routes touristiques mais qui nous tient particulièrement à cœur…

- Pour Noy car elle y a passé une bonne partie de sa jeunesse (après son enfance en Isaan, elle a vécu ici avec sa mère pendant plus de 10 ans)
- Pour moi car après avoir connu Noy, je peux dire que c’est ici que j’ai eu mes premiers contacts avec la Thaïlande "profonde" (hors des grandes villes et des destinations touristiques).
C’est aussi ici que Ben a été scolarisée pour la première fois, précisément à l’école communale (maternelle et primaire).


Lors d’une récente visite, Noy a eu l’occasion de retrouver une ancienne voisine, l’une des rares à habiter encore sur place.

Beaucoup d’habitations sont construites au bord des rivières et canaux, très nombreux aux alentours. Ici les "parkings" abritent des bateaux plutôt que des voitures…

Je n’ai que peu de photos de mes premières visites à Khlung (fin des années 80s) mais finalement, certains endroits n’ont guère changé en 30 ans…

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Bien que nous ne soyons qu’à quelques dizaines de kilomètres de plages et d’îles très connues et fréquentées par les thaïs aussi bien que par les étrangers (régions de Chanthaburi et Trat, îles de Koh Chang, Koh Kood), Khlung n’étant pas située en bord de mer, le tourisme y est quasiment inexistant. L’activité est concentrée autour de l’aquaculture, de la pèche et de l’agriculture maraîchère.
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C'est à proximité de Khlung que se trouve le Wat Ta Porn Noï :
Visite au Terminal 21 de Pattaya

Terminal 21
est une chaîne de centres commerciaux dont le concept est d'emmener les clients en voyage...
Il y a 1 an, l'ouverture de celui de Pattaya avait été un véritable événement et provoqué d'immenses embouteillages...
(voir cet article de la presse locale à l'époque )
Aujourd'hui, l'enthousiasme est retombé et la fréquentation est revenue à un niveau comparable à celle des autres (nombreux) centres commerciaux.
Restent les éléments de décoration particulièrement spectaculaires... au point que c'est devenu plus une attraction que l'on va visiter plutôt qu'un endroit où l'on fait son shopping...
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Tout commence sur le parvis en extérieur : 2 véritables avions y sont installés…
… qui servent aussi de supports publicitaires…
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A l'intérieur, chaque niveau est consacré à une destination.
Niveau 0 (Rez de Chaussée) :
PARIS
Niveau 0-M (entresol) :
LONDRES

Niveau 1 :
ITALIE
Niveau 2 :
TOKYO

Niveau 3 :
SAN FRANCISCO
et HOLLYWWOD
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Ci-dessous, un article à propos de ce centre commercial... juste avant son ouverture :
Le Bouddha de pierre à U-Thong - Bhutsaya Khiri Suvarnabhumi

Le Phra Phuttha Phutthayakhiri Sri Suvarnabhumi
พระพุทธปุษยคีรีศรีสุวรรณภูมิ
parfois transcrit Bhutsaya Khiri Suvarnabhumi
et surnommé "rock buddha"
est un parc bouddhiste situé à U-Thong (dans la province de Suphan Buri).
Il est à proximité du Wat Khao Tham Thiam วัดเขาทำเทียม dont il dépend.
D'une superficie de 100 raïs (soit 16 hectares), il s'agit d'une ancienne carrière, visible de très loin et située au pied d'une falaise.
Déjà bien connu et fréquenté par les touristes (thaïlandais principalement, Bangkok est à 130 km d'ici), cet endroit est encore en cours d'aménagement.

La statue principale du bouddha en pierre, d'ores et déjà emblématique du lieu, est (quasiment ?) achevée mais les travaux sont loin d'être terminés tout autour. Un tunnel creusé dans la roche est en cours de finition, diverses petites statues ainsi qu'une empreinte de bouddha y sont déjà installées.
La grande statue de Bouddha, dénommée Luang Po U-Thong หลวงพ่ออู่ทอง a été taillée directement dans la roche calcaire. Elle mesure 108 mètres de haut, sa base 88 mètres de large et sa circonférence 65 mètres.

Bouddha est ici représenté assis dans la position du lotus, dite "padmasana", et sa main droite est dans la position dite "vitarka mudra", symbole de la phase de la vie du bouddha consacrée à l'enseignement.

Pour donner une idée de l'ampleur de ce chantier, voici quelques photos aériennes du site en juillet 2017.
(Photos trouvées sur internet)
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Le nom du parc inclut le terme
Suvarnabhumi สุวรรณภูมิ
(prononcez "souwanapoum")
qui peut se traduire par "terre dorée".

<<<< Ce nom est aujourd'hui communément associé au principal aéroport de Bangkok, mais à l'origine il fait référence à un mythe bouddhiste.

En language sanskrit, le terme "Suvarnabhumi" désigne
le royaume doré du bouddhisme,
("suvarna" = l'or / "bhumi" = la terre)
qui serait situé à l'est du Gange et donc possiblement en Thaïlande ou Birmanie.
U-Thong อู่ทอง dont le nom peut se traduire par "berceau doré", est une ville très ancienne et serait à l'origine du développement de la civilisation "Dvaravati" (à partir du 6ème siècle de notre ère), très largement influencée par l'Inde.

Cette période correspond aussi à l'introduction du bouddhisme en Asie du Sud-Est. Pour cette raison mais évidemment sans certitude scientifique, les autorités thaïlandaises situent "Suvarnabhumi" dans cette région (cette théorie officielle est contestée, en particulier par les birmans qui eux la situe à Thaton, au sud du Myanmar actuel).