sport
Visages de Thaïlande (19-21) et d'ailleurs... - Spécial Dragon Boat
Images des Championnats du Monde de Dragon Boat au Lac Mabprachan.
Connaissez vous le bateau-dragon ?

La semaine dernière ont eu lieu les
Championnats du Monde de "Dragon Boat"
sur le plan d'eau du Lac Mabprachan à proximité de Pattaya.

Pratiquées à l'origine en Chine du Sud (il y a plus de 2500 ans), les courses de bateaux-dragons sont ancrées dans la culture traditionnelle chinoise.
Implanté dans 89 pays, c'est désormais un sport à part entière normalisé depuis les années 1980s, et l'I.D.B.F. (Fédération Internationale de Bateau-Dragon) aspire à terme à la reconnaissance olympique.

Cette discipline est assez similaire au canoé en ligne (les athlètes utilisent des pagaies et font face au mouvement, contrairement à l'aviron). En compétition officielle, deux types d'embarcations sont utilisés :

- les bateaux "standard" ont une coque longue (12m40) et pèsent plus de 2 tonnes. Ils embarquent 20 pagayeurs.
- les bateaux "petits", plus courts, embarquent 10 pagayeurs.
A noter que tous les bateaux sont identiques et fournis par l'organisation.
Pour plusieurs épreuves, les équipages sont mixtes.
Outre les pagayeurs, chaque bateau emporte :
un(e) barreur ou barreuse (?) à l'arrière qui dirige la trajectoire du bateau à l'aide d'une longue rame

un(e) batteur ou batteuse (?) à l'avant qui doit rythmer la cadence et la synchronisation des pagayeurs en martelant un tambour.

Les pays asiatiques sont certes les plus nombreux (Chine, Indonésie, Philippines, Hong-Kong, Inde, Japon, Iran,...) mais il s'agit bien de Championnats du Monde : pas moins de 30 pays sont représentés dont de nombreux européens (Italie, Grande-Bretagne, Allemagne, Espagne, Hongrie, Russie, Ukraine,...) et de fortes délégations de l'Australie, des USA, du Canada.

Ce sont plus de 3400 athlètes qui ont disputé 363 courses au total, dont 151 finales.

Ci-dessous les images d'une finale gagnée par un équipage thaïlandais.
Chaque journée était consacrée à une distance (du 200 au 2000m), disputée dans les différentes catégories (Juniors, U23, Seniors, H/F/Mixte).

Les catégories sont (très) nombreuses... et donc les podiums aussi (pas moins de 8582 médailles distribuées en 5 jours !).
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Le Lac Mabprachan est la principale réserve hydraulique pour l'approvisionnement en eau de Pattaya.


Pattaya Drift Race

Le weekend dernier a eu lieu le
Pattaya Drift 2019,
une compétition automobile spectaculaire organisée sur le parking du Indoor Athletics Stadium.
Le "drift" (verbe signifiant "dériver" en anglais) est une technique de conduite consistant à survirer au maximum tout en maintenant le contrôle du véhicule et une vitesse élevée, de façon à le faire déraper et glisser dans de longues courbes.
Nous avons assisté aux épreuves de qualification où les concurrents sont en solo (lors des finales, les "battles" se font avec deux véhicules roulant côte à côte).
Le "circuit" est assez court et chaque "run" ne dure que 30 secondes environ.
Au milieu des odeurs de caoutchouc brulé, de la fumée et des bruits d’échappements, les pilotes effectuent de longs dérapages en s’efforçant de tenir leur trajectoire…
(une incursion hors des lignes, un blocage des roues, un arrêt intempestif,… font l’objet de pénalités).
Chaque passage est noté par un jury qui apprécie la maîtrise des véhicules, de la vitesse, des angles, la fluidité de la conduite,… Les concurrents ne sont donc pas départagés par le chronomètre mais par une appréciation quasiment "artistique" de leur prestation.
La carrosserie des véhicules est celle de berlines de série à peine transformées. Par contre, la motorisation surpuissante, l’aménagement du cockpit, les roues inclinées, les pneus extra-larges,… en font de véritables bêtes de course.
Les pneumatiques sont mis à rude épreuve…
Ce sont des modèles spécifiques, renforcés, conçus avec des rainurages spéciaux et fabriqués en caoutchouc dur et vulcanisé pour favoriser l’adhérence, éviter la surchauffe et l’usure prématurée.
Mention spéciale pour cette "Coccinelle"... propulsée par un moteur Toyota... !!

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Les femmes, peu nombreuses derrière le volant, étaient quand même présentes sur le parking...
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Les pilotes thaïlandais étaient bien sur très largement majoritaires mais quelques autres nationalités étaient représentées (Australie, Japon, Malaisie, Corée, Singapour, USA,…).

A noter la présence d’un concurrent français dénommé Cyrille, alias "Mr. C" …
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Cette forme de compétition a vu le jour au Japon dans les années 1980s, d’abord sur route (illégalement et sans vraiment de règles) puis de manière plus codifiée sur circuit.
Au plan international, elle a été mise en lumière par le troisième opus de la saga "Fast & Furious" - "Tokyo Drift".
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Championnats d'Asie de gymnastique rythmique

Le mois dernier, nous avons assisté aux
Championnats d'Asie
de Gymnastique Ryhtmique.
Pendant 4 jours, les compétitions Junior et Senior ont eu lieu au Indoor Athletics Stadium de Pattaya.

Il y avait là des gymnastes de nombreux pays, sachant qu'au niveau continental, cette discipline est dominée par les pays d'Asie Centrale ex-soviétiques (Ouzbékistan, Kazakhstan) et par les "2 grands" (Chine, Japon).
Nous avons assisté à plusieurs épreuves, junior et senior, individuelles et en groupe. Chacune s'effectue avec un accessoire, en l'occurrence ruban, cerceau et massues pour celles que nous avons vues.
Chaque accessoire donne lieu à une épreuve individuelle, les épreuves de groupe (par 5) se font avec un accessoire (ruban) ou en combinent deux (3 cerceaux + 2 paires de massues en l'occurrence).
Chaque prestation est effectuée sur une musique très rythmée et je dois dire que les thèmes musicaux choisis étaient assez peu… asiatiques !

Mentions spéciales :
- pour une indonésienne qui a fait son passage au son des Stray Cats ("Rock this town")...

- et pour une équipe de Taiwan qui a fait sa prestation sur "Volare" interprété par… les Gipsy Kings !
Une exception : l’équipe nord-coréenne qui, elle, avait choisi une musique très… nord-coréenne !

Après leur prestation, les gymnastes attendent les notes du jury.
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Les résultats globaux sont affichés après le dernier passage, la cérémonie de remise des médailles se tient quelques minutes plus tard.
En plus de sa médaille, chaque lauréate reçoit une peluche… un dauphin, emblème de Pattaya.
Aucun podium pour les gymnastes thaïlandaises...
Par contre, elles étaient bien sur largement en tête à l'applaudimètre...

Par rapport aux morphologies des gymnastes acrobatiques, ces athlètes sont dans l'ensemble plus longilignes mais avec évidemment une musculature affûtée et souvent une allure de poupées Barbie... accentuée par leur maquillage et leurs tenues...

Certaines d'entre elles apparaissant quand même plutôt... très maigres.
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Reste qu'au-delà de la performance sportive proprement dite, l'impression de facilité et le souci d’élégance sont évidents pour ces jeunes filles/femmes.
En les observant à l'échauffement, on comprend vite à quel point ce sport est exigeant pour le corps...
Pour ma part, j'avais des courbatures rien qu'à les regarder !...
Echauffement et entrainement quelques minutes avant les épreuves.