histoire

L'ancienne Maison des Douanes à Bangkok

6 Octobre 2021 , Rédigé par Gilbert Publié dans #Histoire, #Tourisme-Découverte-Visites

A Bangkok,

l'ancienne Maison des Douanes
(Customs House)
ศุลกสถาน prononcez "Sunlakasathan"

est située dans le quartier de Bang Rak บางรัก (précisément à Charoen Krung soi 36, soit dans la même rue que l'Ambassade de France).

Malheureusement, il s'agit aujourd'hui d'un ensemble de bâtiments délabrés. Seule la grande façade tournée vers le fleuve, témoigne encore de son prestige initial.

Bâtie en 1888, la Maison des Douanes fait partie des nombreuses constructions de style européen édifiées durant le règne du roi Rama V.

Etant donné le développement des échanges commerciaux à l'époque, elle fut implantée au bord du Chao Phraya, à un endroit où, historiquement, passaient les bateaux étrangers qui venaient livrer leur cargaison à Bangkok.
Elle fut longtemps considérée comme une sorte de porte d'entrée de la capitale.

Les habitants lui donnait plus couramment le nom de "Rong Phasi" en référence au "Phasi Roi Chak San" ภาษีร้อยชักสาม qui désignait les taxes sur les marchandises importées.

En 1954, l'administration des Douanes déménagea ses locaux vers le port de Khlong Toei et ces bâtiments furent cédés à la caserne de pompiers de Bang Rak.

Resté propriété du Ministère des Finances, le site fut abandonné par les pompiers quelques années plus tard mais restait habité. Les bâtiments se sont progressivement détériorés et à ce jour, aucun des projets de réhabilitation n'a été mené à bien (le dernier en date prévoit la transformation du site en un hotel de luxe à l'horizon 2025).

Le site n'est pas actuellement accessible au public mais de l'extérieur, on peut constater son état de délabrement (toitures effondrées, fenêtres endommagées, facades fragilisées, passerelles en bois en piteux état,...).

D'un point de vue architectural, la Maison des Douanes était considérée comme l'une des constructions les plus modernes de son temps.

Doté d'une structure en briques, le principal corps de bâtiment comporte un élément central avec 3 étages surmonté d'un fronton et flanqué de deux ailes nord et sud, comportant 2 étages.

La Maison des Douanes a été construite suivant les plans de

l'architecte Joachim Grassi. >>>>

Considéré comme "italien", il est né dans l'actuelle Slovénie (intégrée à l'empire austro-hongrois à l'époque) et s'est installé au Siam dès 1870, jusqu'en 1893 lorsqu'il revint dans sa ville natale de Capodistria.

Ayant constitué sa propre société de construction et acquis la nationalité française, il fut le premier architecte européen engagé par le roi Rama V.

A ce titre, il intervint par exemple dans la rénovation du
<<<< Bang Pa In Royal Palace à Ayutthaya.

On lui doit également plusieurs bâtiments de style néo-classique, caractéristiques de la période de "modernisation" du Siam sous le règne de Rama V.
Beaucoup d'entre eux ont été détruits (bien que certains étaient des résidences de la famille royale).

Parmi ceux qui subsistent aujourd'hui :

En 1820, un terrain au bord du Chao Phraya fut donné aux portugais par le roi Rama II. La construction de leur mission diplomatique commença en 1860 mais traina en longueur et ne fut achevée qu’en 1875 après l’intervention de Joachim Grassi. Par la suite les ambassades anglaise et française vinrent s’installer dans le même quartier de Bang Rak.

Le 24 septembre : journée du Prince Mahidol

24 Septembre 2021 , Rédigé par Gilbert Publié dans #Histoire

Aujourd’hui est un jour férié en Thaïlande
à l’occasion du "Mahidol Day".

Jusqu’en 2020, le 24 septembre n’était pas férié.
Il fait partie des jours "exceptionnels" institués en début d’année par le gouvernement dans le but (à l’époque) d’encourager le tourisme local (voir cet article).
Depuis, la 3ème vague de Covid, déclenchée en avril dernier, a eu raison de cette velléité.

Membre de la dynastie Chakri,

Mahidol Adulyadej มหิดล อดุลยเดช

né en 1892 à Bangkok, est le 69ème fils du roi Rama V.

Il reçut le titre de Prince de Songkhla à l'âge de 13 ans.

Il est le frère des rois Rama VI et Rama VII et sera le père de 2 autres rois : Rama VIII (voir cet article) et Rama IX, décédé en octobre 2016 (voir cet article).

Il est donc également le grand-père du roi actuel Rama X.

Après un court séjour en Angleterre, il suivit des études militaires à Berlin et fit une première carrière dans la marine, à la fois allemande (il en fut lieutenant en 1912) et siamoise (recevant le titre d’Amiral de la Flotte).

Au déclenchement de la Première Guerre Mondiale, il rentra au Siam mais ne servit que 9 mois en tant qu’instructeur à l’Académie Royale de Marine en raison de désaccords avec les hauts-gradés en place.

En 1914, un autre fils de Rama V, le Prince de Chainat, Rangsit Prayurasakdi était à la tête de la Faculté de Médecine et de l’hôpital Siriraj qui manquait notoirement de moyens humains et matériels.

Il sollicita l'aide du Prince Mahidol dont il était proche depuis l'enfance. Convaincu par son demi-frère, celui-ci décida d’entreprendre des études à Harvard, d’abord en santé publique (diplomé en 1921) puis en médecine (diplomé en 1928).

A son retour définitif au Siam en décembre 1928, le "Prince docteur" enseigna à la Faculté de Médecine de Siriraj et exerça en tant que médecin résident dans un hôpital de Chiang Mai.

Cela ne dura néanmoins que quelques mois en raison de graves problèmes de santé.

Il mourut à Bangkok le 24 septembre 1929, à seulement 37 ans.

Son prestige et son implication en faveur du développement et de l’enseignement de la médecine, font qu’il est considéré comme le "père de la médecine moderne et de la santé publique" en Thaïlande.

20 septembre : date anniversaire du roi Rama VIII

20 Septembre 2021 , Rédigé par Gilbert Publié dans #Histoire

Le 20 septembre est la date anniversaire du

Roi Rama VIII

Ananda Mahidol อานันทมหิดล

(1925-1946)

Il ne s'agit pas d'un jour férié et il ne fait pas l'objet de célébrations marquantes, car bien qu'il fasse évidemment partie de la dynastie Chakri (voir cet article), Rama VIII, parfois surnommé "le roi innocent", ne bénéficie pas du même prestige que certains de ses homologues.

Né en 1925 en Allemagne (à Heidelberg), il fut formellement proclamé roi le 2 mars 1935 à la suite de l'abdication de son oncle, le roi Rama VII (qui ne cautionnait pas l'abolition de la monarchie absolue bien qu'il soit resté en place après la "révolution" de 1932)
(voir cet article).

"Le Garçon Roi" - extrait des actualités anglaises (1935) -

Il était alors agé de 9 ans seulement, éduqué en Occident, et il continua de résider en Suisse pendant de nombreuses années.

Son premier voyage en Thaïlande en tant que roi eut lieu en 1938.

20 septembre : date anniversaire du roi Rama VIII

Il ne s'installera en Thaïlande qu'après la guerre, en décembre 1945.

Sans qu'il ait été couronné, son décès survint à peine quelques mois plus tard, le 9 juin 1946 dans des circonstances restées obscures.

La première version officielle fit état d'un accident alors que le roi manipulait une arme.
Néanmoins, après une très longue procédure, 3 hommes de l'entourage royal furent condamnés (et exécutés en février 1955) pour avoir comploté en vue de l'assassinat du roi.
Rama IX lui-même avouera plus tard qu'il n'était pas convaincu de leur culpabilité.

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Le Roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX) qui lui a succédé, a souhaité honorer la mémoire de son frère ainé :

en l'élevant au rang de "roi pleinement couronné",
en instaurant le 9 juin comme "Ananda Mahidol Day"
en érigeant une statue de Rama VIII dans l'enceinte du
Wat Suthat à Bangkok (dès 1959).

Image de Rama VIII sur un billet de 20 bahts (2003)

Il décida également de donner le nom de Rama VIII à un nouveau pont franchissant le fleuve Chao Phraya au coeur de Bangkok (inauguré officiellement le 20 septembre 2002).

Les photos du pont Rama VIII ci-contre >>>>

ont été prises depuis le Hidden House Bistro
(voir cet article)

à l'occasion des répétitions du défilé des barges royales en décembre 2019
(voir cet article)

Dans un parc public adjacent au pont, il fit également ériger une statue de Rama VIII et construire un musée en son honneur.

Rama VIII memorial park opens

https://www.bangkokpost.com/thailand/politics/297252/rama-viii-memorial-park-opens

Le 15 septembre est le Silpa Bhirasri Day

15 Septembre 2021 , Rédigé par Gilbert Publié dans #Histoire

Corrado Feroci

est un sculpteur d’origine italienne connu en Thaïlande sous le nom de :

Silpa Bhirasri ศิลป์ พีระศรี.

Il est considéré comme le père de l’art moderne dans le royaume.

Né à Florence en 1892, il commença sa carrière en Italie mais débarqua au Siam dès 1923 à l’invitation du Roi Rama VI, qui cherchait un sculpteur italien pour réaliser des œuvres d’état et enseigner l’art à Bangkok.

Outre son travail de sculpteur au Département des Beaux-Arts (équivalent d’un Ministère de la Culture), il enseignait les arts au sein de l’Académie Royale du Siam puis de l’Ecole des Beaux-Arts fondée en 1938.

Le 12 octobre 1943, celle-ci devint

l’Université Silpakorn
มหาวิทยาลัยศิลปากร

et Silpa Bhirasri en fut le premier Directeur.

Son activité en Thaïlande fut interrompue à la fin de la seconde guerre mondiale. A partir de 1943, en tant qu’italien, après la chute de Mussolini, il était sous la menace des militaires japonais présents en Thaïlande. Protégé par le Directeur Général du Département des Beaux-Arts, il obtint alors la nationalité thaïlandaise et prit le nom de Silpa Bhirasri ศิลป์ พีระศรี (en thaï, le mot ศิลป "silpa" signifie "art").

Néanmoins, à la fin de la guerre, il rentra en Italie avec sa famille.

Rappelé par le gouvernement thaïlandais, il revint seul en 1949, continua son œuvre de sculpteur ainsi que ses travaux d’historien, de professeur et de conférencier (il publia plusieurs ouvrages sur l’art traditionnel du Siam).

Remarié avec une thaïlandaise, il mourut en 1962 à Bangkok et le Roi Rama IX lui-même participa à la cérémonie de sa crémation.