Le 8 septembre 1954 : fondation de la SEATO (Southeast Asia Treaty Organization)

Le 8 septembre 1954, lors d'une conférence tenue à Manille (capitale des Philippines), un accord de défense collective pour l'Asie du Sud-Est est signé par les représentants de 8 pays :

Philippines, Thailande, Pakistan
Australie, Nlle-Zélande
États-Unis, France, Royaume-Uni.

Cet accord prévoit la création de

l'Organisation du Traité de l'Asie du Sud-Est,

désignée par son acronyme anglais SEATO
(South-East Asia Treaty Organisation).

en thai : องค์การสนธิสัญญาป้องกันภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

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Ainsi créée au début de la "guerre froide", la SEATO fut initiée par le gouvernement américain avec l'objectif de contrer l'expansion et l'influence communistes dans cette région du monde. En particulier Richard Nixon, vice-président à l'époque, souhaitait avoir coté asiatique un équivalent à l'OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord).

Seuls 2 pays d'Asie du Sud-Est, farouchement anti-communistes, en étaient membres :

<<<< les Philippines
qui étaient aux prises avec une insurrection communiste sur leur territoire.

la Thailande >>>>
qui s'inquiétait de la création d'une "région autonome thai"
dans le sud-ouest de la Chine
et d'une possible subversion maoïste sur son territoire.

Le troisième membre asiatique était
<<<< le Pakistan
(qui incluait à l'époque l'actuel Bangladesh, relativement proche géographiquement).

 La majorité des membres de la SEATO étaient donc situés en dehors de la région
mais certains y étaient néanmoins impliqués territorialement :

• la France s'apprêtait à abandonner l'Indochine suite aux accords de Genève, ouvrant la voie à l'indépendance du Vietnam, du Cambodge et du Laos. Ils ne furent jamais membre de la SEATO mais considérés comme sous sa "protection" (cet argument fut utilisé pour justifier l'intervention américaine au Vietnam).

• le Royaume-Uni était administrateur de Hong-Kong (qui resta colonie britannique jusqu'en 1997), ainsi que du Sarawak et de Nord-Borneo (qui rejoindront la Malaisie en 1963).

• l'Australie administrait le territoire de Papouasie Nouvelle-Guinée (jusqu'en 1975).

Le siège de la SEATO fut établi à Bangkok en 1955
et en 1957, son premier Secrétaire Général fut thailandais :
<<<< Pote Sarasin พจน์ สารสิน
(ex-ambassadeur aux Etats-Unis et également Premier Ministre thailandais à l'époque).

SEATO en 1959 (pays membres + leurs dépendances)

Sur le plan militaire et à la différence de l'OTAN, la SEATO n'avait pas de commandement unifié et le protocole de réponse en cas de "danger commun" pour les états membres était assez vague.
Malgré l'organisation d'exercices militaires communs, la SEATO s'est vite révélée inefficace.

Exercice militaire Oceanlink de 1958 >>>>

Au fil des ans, l'intérêt et la structure de l'organisation se sont délités :

• la France (en désaccord avec l'intervention américaine au Vietnam) suspend sa participation militaire et se retire de l'état-major de la SEATO en 1965.
• le Pakistan se retire en 1972 après la guerre avec l'Inde puis la sécession du Bangladesh.
• la France interrompt tout financement en 1974.
• le Sud-Vietnam censé être sous la protection de la SAETO est annexé par le Nord communiste en 1975, entérinant la défaite américaine.

La SEATO a été officiellement dissoute le 30 juin 1977 mais le pacte de Manille subsiste en tant qu'instrument juridique et constitue encore aujourd'hui la base des accords militaires entre les États-Unis et la Thaïlande.

Le contexte géopolitique est évidemment différent en 2024 et il n'est plus question aujourd'hui de restaurer cette organisation. Néanmoins, la lutte d'influence entre américains et chinois reste très forte dans cette région du monde, avec occasionnellement des déclarations qui peuvent rappeler celles de la guerre froide.

Chinese general accuses US of creating 'Asian NATO'

https://www.bangkokpost.com/world/2803401/chinese-general-accuses-us-of-creating-asian-nato