Khao Chi Chan... la "Montagne du Bouddha"

Située à Na Jomtien
(environ 20 km au sud de Pattaya),

Khao Chi Chan (ou Khao Chee Chan)
เขาชีจรรย์

est une colline calcaire sur laquelle est exposée une gigantesque image de Buddha, large de 70m et haute de 109m (130m avec son socle).

Parfois surnommée "Montagne du Bouddha",
son nom complet en thai est :

Phra Phuttha Maha Wachira
Uttamophat Satsada
พระพุทธมหาวชิรอุตตโมภาสศาสดา

Ce nom, ainsi que son année de création (๒๕๓๙ =2539 du calendrier bouddhiste soit 1996)
sont inscrits (en thaï) au bas de la paroi rocheuse.

A l'origine, cet endroit était utilisé en tant que carrière, en particulier pour la construction de la base aérienne de U-Tapao où l'armée américaine s'était installée durant la guerre du Vietnam.
L'exploitation continua par la suite (de manière plus ou moins illégale) et au début des années 1990s, alors que la colline était déjà à moitié découpée, le patriarche suprême de l'époque estimait que c'était un gaspillage de la laisser être entièrement détruite.

Il demanda au roi l'autorisation d'en faire un site dédié au culte bouddhiste avec le projet de créer une image géante de Bouddha.

Réalisée en moins d'un an et avec des méthodes novatrices pour l'époque, "l'image de bouddha sculptée dans la colline de Khao Chi Chan" fut symboliquement inaugurée en 1996 à l'occasion du jubilé des 50 ans de règne de Rama IX.

Cette image a été conçue avec un logiciel informatique et un laser a été utilisé pour la dessiner sur la paroi...
Cette technique originale (et probablement unique au monde) a beaucoup contribué à la renommée de Khao Chi Chan.

Pourtant, contrairement à une idée très répandue, l'image du bouddha n'a pas été "incrustée" dans la roche par un faisceau laser.

Le laser a permis de projeter le dessin et ainsi de le peindre sur la paroi mais c'est grâce à une multitude de petites charges explosives que des rainures ont été creusées en suivant les lignes du dessin afin de le fixer dans la roche.

Profondes de 10cm et large d'environ 30 à 40cm, ces rainures ont été ensuite garnies de ciment puis recouvertes de mosaïques dorées pour donner son aspect définitif à l'image du bouddha.

S'inspirant des styles Lanna (royaume du nord Thailande du 14 au 18ème siècle) et Sukhothai (royaume siamois du 13 au 15ème siècle), le dessin représente le Bouddha assis sur un lotus, jambes croisées, dans la position dite

"Bhumisparsha Mudra",
soit "prenant la terre à témoin".

Elle symbolise l’illumination du Bouddha, lorsqu’il appela la déesse de la Terre, Sthavara, pour vaincre Mara, le démon du désir.

<<<< Cette pose est la plus utilisée parmi les multiples représentations du Bouddha en Thailande.

Sur l'esplanade devant l'image du bouddha et autour de la colline, un parc a été aménagé, propice à la relaxation et à la méditation. Les visiteurs thailandais et étrangers s'y pressent nombreux.

Sur une plaque commémorative décrivant la création de ce monument et ce qu'il représente...

...ils viennent témoigner de leur attachement en y déposant des pièces de monnaie.

Aujourd'hui, Khao Chi Chan est devenu un lieu emblématique et une attraction touristique majeure de la région.

Des festivals et manifestations culturelles y sont régulièrement organisés.

Voir par exemple :

Spectacle de théatre "khon" - Noy et Gilbert en Thaïlande

http://lopezthai.over-blog.com/2023/09/theatrekhon.html