Luang Pho Tho au Wat Phanan Choeng (à Ayutthaya).

Bien que situé en dehors du "parc historique" de Ayutthaya, à la confluence de la rivière Pa Sak et du fleuve Chao Phraya, 

le Wat Phanan Choeng Worawihan
วัดพนัญเชิงวรวิหาร

est un temple très ancien, dont la création remonte à 1324, soit avant même la fondation "officielle" de la ville d'Ayutthaya (voir cet article).

En extérieur, son architecture n'est pas spécialement originale... mais ce temple est surtout connu pour abriter une statue de Bouddha très ancienne, très vénérée et particulièrement imposante.

Statue datant de 1334

Haute de 29 mètres, faite de briques et mortier recouverts de stuc, elle représente le bouddha assis dans la position dite "Bhumisparsha Mudra", soit "prenant la terre à témoin".

Elle est connue sous plusieurs noms :

• Luang Pho To หลวงพ่อโต
  est celui qui est utilisé le plus couramment...
• ...mais la communauté sino-thaie la désigne en tant que
  Sam Pao Kong ซำเปากง.
• son nom officiel
  Phra Puttha Trai Rattana Nayok
  พระพุทธไตรรัตนนายก lui a été donné en 1854 par le roi Rama IV après une restauration complète.

Au pied du Bouddha, deux petites statues se font face, représentant ses disciples Sariputta et Moggallana.

Au fil du temps, le Wat Phanan Choeng a connu diverses péripéties (destructions, incendie) et a fait l'objet de nombreux travaux financés par les monarques siamois.

- cmiquez sur les photos pour agrandir -

Il se dit qu'en 1767, au moment de la chute d'Ayutthaya face aux armées birmanes,...
la statue de Luang Pho To aurait pleuré...
("des larmes coulaient des yeux sacrés au nombril sacré").

Le changement des habits de la statue est un rituel emblématique (et spectaculaire) associé à Luang Pho To.

<<<< Ici, les visiteurs peuvent faire leurs offrandes en "achetant" des tissus de couleur orange.

Les officiants (qui ne sont pas des moines) les lancent vers le haut de la statue, ils serviront à l'habiller.

Les anciens habits sont dépliés vers le bas
venant ainsi recouvrir les fidèles. 

>>>>

Après les prières, les longues bandes de tissus usagées sont finalement mises au sol, elles seront lavées puis rangées jusqu'à une prochaine cérémonie.

Le Wat Phanan Choeng est devenu aujourd'hui une attraction touristique majeure de Ayutthaya,...

...en particulier pour beaucoup de "sino-thaïs" (thaïlandais d'ascendance chinoise).

Phra Nang Soi Dok Mak

Les communautés d'origine chinoise (migrants, commerçants) sont nombreuses dans la région centre de l'actuelle Thaïlande, et un groupe de réfugiés chinois s'était implanté à proximité du site de Ayutthaya dès 1282.

Une légende raconte que ce temple aurait été créé par le roi Sai Nam Phueng, pour honorer la mémoire de Soi Dok Mak, une princesse chinoise qui se serait laissée mourir à cet endroit. Venue en bateau par la rivière, elle était désespérée de ne pas avoir pu rencontrer le roi à qui elle était promise...

Considérée ici comme une déité, un sanctuaire lui est dédié ainsi qu'à Guan Yin, la "déesse aux mille bras". 

San Chao Mae Soi Dok Mak
ศาลเจ้าแม่สร้อยดอกหมาก

est un bâtiment de style chinois,
situé dans l'enceinte même du Wat Phanan Choeng.

De plus, en 1407, le temple reçut la visite de l'amiral Zheng He 郑和 (en thaï เจิ้ง เหอ), un célèbre explorateur chinois qui a parcouru les mers d'Asie au début du 15ème siècle.

Il offrit de nombreux cadeaux au temple lors d'une grande cérémonie.
Le souvenir de cet épisode contribue à renforcer l'attachement des sino-thaïs à ce temple.

- cliquez sur les photos pour agrandir -