Wat Sothon (à Chachoengsao) et le Phra Maha Viharn Luang Pho Sothon.

17 Avril 2022 , Rédigé par Gilbert Publié dans #Tourisme-Découverte-Visites, #Bouddhisme-Croyances-Religions, #Histoire, #Parlons Thaï

Lors de notre récente visite à Chachoengsao, nous sommes retournés au

Wat Sothon Wararam Worawihan

วัดโสธรวรารามวรวิหาร.

Ce temple est le plus important de cette province et l’un des plus fréquentés en Thaïlande (Bangkok n’est qu’à 75km).

Il doit sa notoriété à

Phra Phutthasothon พระพุทธโสธร,

appelée plus couramment
Luang Pho Sothon หลวงพ่อโสธร,

une célèbre statue de bouddha en position de méditation (ปางสมาธิ prononcez "pang samathi") composée de huit pièces de grès, et recouverte d'or.

Selon la croyance populaire, elle aurait été retrouvée miraculeusement alors qu'elle flottait dans la rivière Bang Pakong. Exposée dans le temple à partir de 1776, elle fait l’objet d’un culte fervent et plusieurs copies existent dans divers temples de Thaïlande.

On trouve des récits quasiment similaires pour d'autres statues de bouddha récupérées dans des rivières (à Nakhon Pathom, Samut Prakan,...) et il est probable que cette légende fut colportée par des "Mon", une ethnie venue du nord de l'actuelle Thaïlande qui s'est installée dans ces régions aux 18ème et 19ème siècles).

A coté du grand bâtiment en marbre, emblématique de ce temple,

le Phra Maha Viharn Luang Pho Sothon
พระมหาวิหารหลวงพ่อโสธร

est un bâtiment achevé en 2019...

...où est reconstituée la configuration de l’ubosot principal et où sont exposées des répliques des statues du temple. Les visiteurs, particulièrement nombreux lors des weekends et des fêtes bouddhistes, peuvent venir y déposer leurs offrandes et accéder aux statues pour les couvrir de feuilles d’or (ce qui est interdit dans l'ubosot principal).

C’est le cas entre autres de cette copie très vénérée de Luang Pho Sothon,

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qui fut exposée dans un bâtiment provisoire pendant plus de 30 ans.

Les offrandes principales faites ici sont
des œufs durs.

<<<< Des étagères ont été installées pour y déposer les paniers remplis d’œufs.

Un temple existe à cet emplacement depuis longtemps mais les bâtiments ainsi que son nom actuels sont très récents.
A l’origine, au 18ème siècle (fin de la période Ayutthaya), un temple "privé" fut construit au bord de la rivière Bang Pakong.

Il fut connu dans un premier temps sous le nom de

Wat Hong วัดหงส์ (en référence à une statue de cygne)

puis Wat Sao Thong วัดเสาธง (après que la statue se fut brisée
et soit remplacée par un drapeau en haut d’un mat),

et enfin Wat Sao Thong Thon วัดเสาธงทอน
(après que le mat fut cassé en deux).

หงส์ = "hong" = cygne / เสา = "sao" = mât, pilier
ธง = "thong" = drapeau / ทอน = "thon" = changer

Sous l’effet de l’érosion, l’effondrement des berges amena à la destruction du temple initial.
Un nouveau temple fut construit qui prit le nom de

Wat Sothon วัดโสธร
le mot "sothon" โสธร (probablement une déformation des noms antérieurs) évoque aussi la pureté et le sacré.

Ce n’est qu’en 1958 qu’il fut élevé au rang de temple royal (de type "worawihan") par le roi Rama IX.

Il prit alors le nom complet de
Wat Sothon Wararam Worawihan.

Lors d’une visite en 1966, le roi Rama IX regretta que le bâtiment abritant la statue Phra Phutthasothon soit ancien et exigu.
Une souscription fut lancée pour la construction d’un nouvel "ubosot" (salle d’ordination) dont la première pierre fut posée en 1988.

Achevée en 1996, la nouvelle construction fut réalisée en couvrant l’ubosot d’origine afin de ne pas avoir à déplacer les 18 statues de bouddha qui y étaient installées (dont le Phra Phutthasothon).

Cette salle d’ordination est aujourd’hui considérée comme l’une des plus vastes au monde.