Wat Tham Suwannakhuha (province de Nong Bua Lamphu)

Dans la province de Nong Bua Lamphu (nord-ouest de l’Isaan),
le district de Suwannakhuha สุวรรณคูหา est une région rurale...

...dont le site le plus connu est au pied d'une falaise où se trouve

le Wat Tham Suwannakhuha
วัดถ้ำสุวรรณคูหา.

La création de ce temple, situé précisément dans le village de Ban Khuha Phatthana, remonte à 1563 d'après des inscriptions trouvées sur place. 
Après avoir été longtemps abandonné, il fut restauré en 1924.

Il y a là en fait plusieurs grottes de tailles différentes dans lesquelles sont entreposés diverses statues et stupas.

La particularité de ce sanctuaire est un édifice en forme de long porche, adossé à la montagne devant l’entrée de la "Tham Yai" ถ้ำใหญ่ (traduisez "grande grotte").

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Sa façade est ouvragée dans le même style que ce que l'on peut voir dans les temples de la région.

La grotte elle-même est de taille relativement modeste (environ 40m de long et 20m de large) mais elle fait office de viharn (salle de prière).

Surtout, elle abrite une statue de bouddha très ancienne, particulièrement vénérée par les locaux, dénommée :

Luang Po Phra Chai Setthathirath
หลวงพ่อพระไชยเชษฐาธิราช

Cette statue est de style "Lan Chang" (laotien) du nom du royaume auquel cette région était rattachée au 16ème siècle (voir cet article).

Son nom fait référence au roi Setthathirath qui en était le souverain au moment de la création du temple.

<<<< Ici sa statue
à Vientiane (Laos)

Elle représente le bouddha assis en méditation dans la position dite "pang nak prok" ปางนาคปรก, à traduire par "protégé par le Naga" (le serpent mythique est doté ici de 7 têtes).

- cliquez sur les photos pour agrandir -

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La province de Nong Bua Lamphu หนองบัวลำภู est située au nord-ouest de l'Isaan.

Peuplée d'environ 1/2 million d'habitants, elle a été créée en 1993 par le détachement de 6 districts de la province de Udon Thani. Région rurale (riz, canne à sucre) et complètement à l'écart des circuits touristiques, elle est considérée comme l'une des provinces les plus pauvres de Thaïlande.