Phra Pathom Chedi à Nakhon Pathom

Le Phra Pathom Chedi

พระปฐมเจดีย์

est l’emblème de la ville

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et de la province de :

Nakhon Phanom
จังหวัดนครปฐม

Situé en plein centre-ville, son nom signifie le "premier stupa" et effectivement il s'agit du "stupa" (ou "chedi" เจดีย์ en thaï) le plus imposant du monde avec plus de 120 mètres en hauteur et une circonférence de 235 mètres à sa base. Le chedi est recouvert de céramiques.

Le chedi est recouvert de céramiques.

En vue aérienne, le temple prend la forme d'un "mandala" bouddhiste géant (le terme sanscrit "mandala" désigne une combinaison de symboles géométriques).

Vue aérienne du Wat Phra Pathom Chedi

Le Wat Phra Pathommachedi Ratcha Wora Maha Wihan
วัดพระปฐมเจดีย์ราชวรมหาวิหาร

est l'un des 6 temples de plus haut rang en Thaïlande
(désignés comme "Rachavoramahavihan").

Dans le bâtiment nord, la statue dénommée

Phra Ruang Rochanarit   >>>>

représentant le bouddha en position debout, fait l'objet d'un culte d'autant plus fervent de la part des thaïlandais que les cendres du roi Rama VI sont déposées au pied de cette statue.

- Photos trouvées sur internet -

Le Phra Pathom Chedi est considéré comme le plus ancient monument bouddhiste du pays car ce site est le lieu où le bouddhisme fut introduit au Siam.

Une pagode de ce type y aurait été construite dès le 4ème siècle. Nakhon Pathom fut longtemps une ville côtière très prospère, mais fut ensuite désertée durant plusieurs siècles en raison du détournement de la rivière Tha Chin.

En 1831, le futur Roi Mongkut (Rama IV) découvrit les ruines de ce glorieux passé.

Après son couronnement (1851), plutôt que de restaurer la pagode préexistante (qui ne faisait "que" 42 mètres de haut), il décida de la recouvrir et à partir de 1860, il initia la construction du bâtiment actuel. Celui-ci fut achevé en 1870 alors que le Roi Chulalongkorn (Rama V) lui avait succédé. 

S'ensuivit le développement de la nouvelle cité de Nakhon Pathom que l'on connait aujourd'hui.

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Nakhon Pathom

est située à environ 50 km à l'ouest de Bangkok.

Je l'avais visitée dès 1986 lors de mon tout premier voyage en Thaïlande...

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Le mot thaï "chedi" เจดีย์ est l'équivalent du terme "stupa" (en sanscrit) qui désigne une structure architecturale bouddhiste (parfois dénommée également "pagode") considérée à la fois comme une représentation aniconique (sans image) du Bouddha et un monument commémorant sa mort (ou passage au nirvana).

De forme hémisphérique (censé représenter un mont), il est construit pour contenir des reliques du Bouddha ou d'un de ses disciples.