Connaissez vous le bateau-dragon ?

La semaine dernière ont eu lieu les

Championnats du Monde de "Dragon Boat"

sur le plan d'eau du Lac Mabprachan à proximité de Pattaya.

Pratiquées à l'origine en Chine du Sud (il y a plus de 2500 ans), les courses de bateaux-dragons sont ancrées dans la culture traditionnelle chinoise.

Implanté dans 89 pays, c'est désormais un sport à part entière normalisé depuis les années 1980s, et l'I.D.B.F. (Fédération Internationale de Bateau-Dragon) aspire à terme à la reconnaissance olympique.

Cette discipline est assez similaire au canoé en ligne (les athlètes utilisent des pagaies et font face au mouvement, contrairement à l'aviron). En compétition officielle, deux types d'embarcations sont utilisés :

• les bateaux "standard" ont une coque longue (12m40) et pèsent plus de 2 tonnes. Ils embarquent 20 pagayeurs.

• les bateaux "petits", plus courts, embarquent 10 pagayeurs.

A noter que tous les bateaux sont identiques et fournis par l'organisation.

Pour plusieurs épreuves, les équipages sont mixtes.

Outre les pagayeurs, chaque bateau emporte :

un(e) barreur ou barreuse (?) à l'arrière qui dirige la trajectoire du bateau à l'aide d'une longue rame

un(e) batteur ou batteuse (?) à l'avant qui doit rythmer la cadence et la synchronisation des pagayeurs en martelant un tambour.

(Dans toutes les épreuves les barreurs et batteurs peuvent être indifféremment femme ou homme)

Les pays asiatiques sont certes les plus nombreux (Chine, Indonésie, Philippines, Hong-Kong, Inde, Japon, Iran,...) mais il s'agit bien de Championnats du Monde : pas moins de 30 pays sont représentés dont de nombreux européens (Italie, Grande-Bretagne, Allemagne, Espagne, Hongrie, Russie, Ukraine,...) et de fortes délégations de l'Australie, des USA, du Canada.

Ce sont plus de 3400 athlètes qui ont disputé 363 courses au total, dont 151 finales.

La France était représentée (sur 3 courses uniquement)... très discrète dans les classements.

Ci-dessous les images d'une finale gagnée par un équipage thaïlandais.

Chaque journée était consacrée à une distance (du 200 au 2000m), disputée dans les différentes catégories (Juniors, U23, Seniors, H/F/Mixte).

Toute la journée (de 8h30 le matin jusqu'à 16 ou 18h), les courses se succèdent (un départ toutes les 4 minutes pour les courses de sprint !).

Les catégories sont (très) nombreuses... et donc les podiums aussi (pas moins de 8582 médailles distribuées en 5 jours !).

- cliquez sur les photos pour agrandir -

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Le Lac Mabprachan est la principale réserve hydraulique pour l'approvisionnement en eau de Pattaya.

Les berges aménagées et les parcs alentours sont aussi des lieux de promenade appréciés par les familles, les pécheurs et les sportifs.