Neil Armstrong : de la Lune à l'Isaan...

Les premiers pas de l’homme sur la Lune, c’était il y a 50 ans…

C’est plus précisément le 21 juillet 1969 (en heure française) que Neil Armstrong & Edwin Buzz Aldrin ont "aluni", et trois jours plus tard (le 24) que l’équipage d’Apollo XI (ne pas oublier le 3ème homme, Michael Collins qui les a attendu en orbite autour de la lune) est revenu sur terre.

L’un de ces événements pour lesquels on se souvient toute sa vie de là où on était ce jour-là… (c'est le cas en ce qui me concerne, même si j'avais moins de 8 ans à l'époque...).

Ce "petit pas pour un homme mais grand pas pour l’humanité" n’a pas de relation spécifique avec la Thaïlande même si il a fait, ici comme ailleurs, la une des journaux.

Et j'imagine qu’à l’époque, comme dans tous les pays du monde (sauf le bloc soviétique !) quelques postes de tv et de radio ont retransmis l’événement pour les thaïlandais.

Néanmoins, après son exploit, Neil Armstrong est venu par deux fois en Thaïlande.

• Une première fois en visite officielle avec ses deux équipiers Aldrin et Collins.

Après leur exploit, les 3 astronautes de la mission Apollo XI entreprirent un tour du monde et firent escale à Bangkok fin octobre 1969.

(Le gouvernement du dictateur militaire Thanom Kittikachorn  était à cette période un fidèle allié des USA dans la guerre du Vietnam).

Ils rencontrèrent également le Roi Bhumibol (Rama IX).

• Sa deuxième visite fut moins protocolaire.

Parmi les étudiants conviés à l'audience royale des 3 astronautes se trouvait un groupe d'élèves venus de Surin.

Ceux-ci décidèrent par la suite d'envoyer une lettre aux astronautes pour les inviter à une exposition qu'ils allaient organiser dans leur école.

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Neil Armstrong
(son nom en thai : นีล อาร์มสตรอง) 

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répondit favorablement à leur invitation et c'est ainsi que le 20 décembre 1969 il se rendit dans le sud de l'Isaan.

Il fut accueilli en héros par les habitants de Surin et participa à la "Space Week" de la Sirindhorn School.

Un formidable souvenir pour les élèves et les professeurs de cette école.

Durant ce même voyage, Neil Armstrong visita également un projet de développement des "Peace Corps" à Buriram (province juste à coté de Surin).

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Voici la traduction en thaï de cette célèbre phrase prononcée par Neil Armstrong lorsqu'il posa le pied sur la lune :

“ นี่คือก้าวเล็กๆ ของมนุษย์คนหนึ่ง แต่เป็นก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่ของมวลมนุษยชาติ ”

" Un petit pas pour un homme, un grand pas pour l'humanité "

Neil Armstrong : « forever the first man on the moon »