19 mai : Journée du Prince de Chumphon, le père de la Marine Thaïlandaise

Le Prince Amiral Abhakara Kiartivongse อาภากรเกียรติวงศ์ 

communément appelé

Prince de Chumphon

est considéré comme  le "père" de la Marine Royale Thaïlandaise.

Fils du Roi Rama V, né en 1880, il fut Ministre de la Marine Royale en 1922-1923. Après ses études en Angleterre, il revint au Siam et entreprit de moderniser la Marine Royale. 

On lui doit, entre autres, la création en 1922 de la Base Navale de Sattahip (au sud de la province de Chonburi). 

Cette zone particulièrement stratégique abrite encore aujourd'hui les installations les plus importantes et plusieurs unités d'élite de la Marine Thaïlandaise.

Le 19 mai, date anniversaire de son décès, est une journée nationale d'hommage qui lui est consacrée.

A l'occasion du :

Abhakara Memorial Day วันอาภากร

prononcez "Wan Arpakorn",

des cérémonies sont organisées dans toutes les bases navales du pays. 

Il existe en Thaïlande plus de 200 statues à son effigie, en particulier dans les régions côtières où la Marine Thaïlandaise est installée. Le plus célèbre monument en son honneur est situé à Chumphon, ville du sud du pays où il est décédé à l'age de 42 ans emporté par la maladie.

Mémorial du Prince de Chumphon à Hat Sai Ri (province de Chumphon)

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A Ban Samaesan (village proche de Sattahip), une statue du Prince de Chumphon est érigée sur une colline qui domine la baie.

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Cette statue est modeste mais entourée d'offrandes et décorations... circonstanciées...

Ici est hissé le drapeau de la Marine Royale Thaïlandaise, le seul qui ait gardé l'image de l'éléphant blanc au milieu d'un cercle rouge.

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Voir : cet article à propos du drapeau national thaïlandais.

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