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La route 304
Le weekend dernier s'est tenue la cérémonie officielle d'ouverture du tunnel de la route 304.
Voir : http://thainews.prd.go.th/en/news/detail/TCATG190310141617693
Cet ouvrage d'art a été conçu afin d'assurer une voie de passage aux animaux sauvages des Parcs Nationaux de Khao Yai et Thap Lan que cette route traverse sur plusieurs dizaines de kms.
Après le classement au Patrimoine Mondial de l'Unesco de la zone forestière Dong Phayayen-Khao Yai (en 2005)...
...il a été décidé :
- de mettre en place un "pont végétal" au-dessus de la route entre les deux Parcs Nationaux,
- de surélever la route sur une portion de plus de 3 km et constituer ainsi un "corridor de passage" pour la faune sauvage,
- d'installer des clotures de protection au long de la route,
- de procéder à la reforestation de 56 ha.
Lancé en 2014,
le Highway 304 Wildlife Corridor Project,
était décomposé en plusieurs chantiers menés simultanément durant ces 4 dernières années.
Le budget global alloué au projet atteint 2,9 Milliards de bahts (env. 80 Millions d'€) répartis en 3 contrats distincts.
Les images du chantier
L'ouvrage d'art le plus spectaculaire est bien sur ce double tunnel autoroutier.
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A ce stade, la mise en place de ces aménagements semble être couronnée de succès puisque plusieurs animaux (y compris un tigre) ont été vus en train de les emprunter.
Voir cet article du Bangkok Post du 08 mars 2019 : "Animals seen near new wildlife corridor over Highway 304"
Les Parcs Nationaux de Khao Yai et Thap Lan abritent une faune sauvage très diversifiée.
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A la base, la route 304 est une route qui relie Nonthaburi (banlieue nord de Bangkok) à Nakhon Ratchasima.
Bien que situé en moyenne montagne sur une bonne partie du parcours et à seulement 2 voies jusqu'à récemment, cet itinéraire est devenu ces dernières années une voie alternative pour le traffic routier venant du sud (Bangkok, Chonburi, Rayong) en direction de l'Isaan, donc largement emprunté par les poids lourds. Le nombre de véhicules a également augmenté avec le développement du tourisme dans la région : le Parc National de Khao Yai et la région de Wang Nam Khiao sont devenus des destinations très prisées par les Bangkokiens.
La mise aux normes autoroutières de la totalité du tronçon entre Kabin Buri et Nakhon Ratchasima devrait décongestionner le traffic et diminuer les énormes embouteillages qui se produisent régulièrement, en particulier lors des longs weekends.
Voir : cet article daté d'avril 2013 décrivant les embouteillages sur la route 304.
A voir également : cet article de juillet 2018 rapportant la mort d'un ours percuté par un camion au bord de cette route.
L'an passé, au moment de Songkran (mi-avril) les autorités avaient décidé d'ouvrir le tunnel alors que les travaux n'étaient complétés qu'à 75%, afin de minimiser les embouteillages dans ce secteur.
Voir : cet article du 08 avril 2018
Nous l'avions emprunté à cette occasion lors de notre voyage vers le nord de l'Isaan.
Video du tunnel tournée en avril 2018 (lors de son ouverture provisoire).
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La route 304 traverse la région de Wang Nam Khiao et nous nous y arrêtons fréquemment en particulier pour acheter des fruits produits localement.
Voici plusieurs articles se rapportant à des lieux proches de cette route 304 :
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