Une histoire de calendrier(s) (1)

L'année qui commence est l'année

dans le calendrier thaïlandais.

A l'image de la mention avant/après J-C utilisée en occident, les années sont désignées ici avec le suffixe B.E. (de l'anglais "Buddhist Era").

Dans l' "ère bouddhiste"

(พุทธศักราช prononcez "phutthasakkarat") 

l'année 0 correspond à l'an 543 avant J-C du calendrier occidental.

Cette date est supposée être celle de la "mort" du bouddha, ou pour être plus précis, la date à laquelle il a "quitté son enveloppe charnelle" et atteint le "nirvana". Survenu lors de la saison des pluies à son 80ème anniversaire, cet évènement est appellé : maha-parinirvana มหา ปรินิพพาน .

Reste que d'un point de vue historique cette datation est sujet à controverse.

Comme dans toutes les religions, les dates importantes sont déterminées le plus souvent sans base factuelle mais plutôt sur des récits plus ou moins romancés (on sait aujourd'hui par exemple que Jésus n'est pas né ni le 25 décembre, ni en l'an 0 de l'ère dite "chrétienne").

De même pour Bouddha, les historiens ne s'accordent pas sur les dates réelles de la vie et mort du prince Siddhartha Gautama, devenu Bouddha.

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Le calendrier basé sur l'année solaire est appelé en thaï : 

ปฏิทินสุริยคติ

prononcez "phatithin suriyakati".

Remplaçant le calendrier lunaire, il a été adopté en 1888, sur décision du Roi Chulalongkorn (Rama V) qui instituait par la même occasion l' "ère Rattanakosin" รัตนโกสินทรศก (reprenant le nom du centre historique de Bangkok).

Ce calendrier, basé sur la date de création de la dynastie Chakri (son aieul Rama 1er fut couronné le 6 avril 1782) :

• faisait débuter l'année en avril
• fixait l'année 0 de l' "ère Rattanakosin" en 1782.

A propos de la dynastie Chakri, voir http://lopezthai.over-blog.com/2018/03/jour-feries-18-03-le-6-avril.html

En 1912, le roi Rama VI réintroduit l' "ère bouddhiste" pour le comptage des années (celle qui est toujours en vigueur dans la Thaïlande actuelle).

Ce n'est qu'en 1941 que le début d'année sera déplacé au 1er janvier.

Cette décision fut prise précisément le 6 septembre 1940 par le Premier Ministre de l'époque Phibun Songkhram, avec pour effet de réduire l'année 1940=2483 à seulement 9 mois.

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Dans la vie quotidienne des thaïlandais, les deux comptages cohabitent couramment.

Les affiches ou prospectus annonçant des opérations publicitaires, des festivals, des concerts mentionnent en majorité les dates avec l'année bouddhiste mais beaucoup d'événements de toute sorte affichent souvent les deux années.

A ma connaissance, il n'y a pas de règle concernant les factures commerciales, mais les dates sont en général mentionnées avec l'année bouddhiste.

Par contre, les systèmes électroniques (bancaires en particulier) sont formatés avec le calendrier international.

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Les tickets de caisse, les reçus de paiement par carte bancaire affichent donc systématiquement les dates avec l'année "chrétienne" (parfois seule mais souvent les deux dates sont mentionnées).

Sur les papiers d'identité, documents administratifs, etc..., 

logiquement, les dates écrites en thaï mentionnent les années en ère bouddhiste, celles écrites en anglais mentionnent les années en ère chrétienne.