Wat Pa Matchimwat, le temple des momies

Le Wat Pa Matchimwat, วัดป่ามัชฌิมาวาส, ce qui signifie "Temple de la Foret de la Méditation", est situé dans la campagne de l’Isaan, construit effectivement dans une petite foret.

L'endroit est propice à la méditation bien sur, mais l'originalité de ce temple se situe ailleurs, dans une salle au rez-de chaussée du bâtiment principal...

**** AVERTISSEMENT ****

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 Dans la suite de cet article, quelques images peuvent heurter la sensibilité de certaines personnes... 

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Le décor, un peu glauque il faut bien l'avouer, est à mi-chemin entre le salon de Dracula, une salle de cours d'anatomie ou la morgue d'une série télévisée...

Il y a là des squelettes, des cranes, des embryons dans des bocaux de formol,...

et surtout des momies,... (j'en ai compté 10 !... dont certaines parfaitement conservées).

Ces corps ont servi à parfaire les connaissances des étudiants en médecine, ils ont été ensuite rapatriés dans ce temple.

Lorsque j'ai demandé quel était l'intérêt d'exposer ainsi à la vue de tous (l'endroit n'est pas interdit aux enfants !) ces corps décharnés, éventrés..., un moine m'a fait remarquer qu'il y avait également dans cette salle un grand miroir...

Ainsi, les visiteurs (a priori en bonne santé) peuvent confronter leur image présente à ce qu'elle deviendra après leur mort... Le but est de leur faire prendre conscience de la vanité et du caractère éphémère de la beauté physique...

Cela se veut une sorte d'antidote à toute forme de narcissisme. On peut aussi y voir une incitation à l'humilité et au respect envers les autres, quelle que soit leur apparence.

Autre vision incongrue...

A l'extérieur de cette salle, on voit deux mannequins habillés de treillis (siglés US Army) et affublés de masques à gaz...

La symbolique ici vise à sensibiliser le visiteur aux ravages des armes chimiques et nucléaires...

Décidément, l'enseignement des préceptes bouddhistes prend parfois des formes surprenantes...

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Comme dans beaucoup de pays, le fait de "léguer son corps à la science" (selon l'expression consacrée) n'est pas une démarche très fréquente en Thaïlande où la grande majorité des défunts sont incinérés. Pour autant, l'un n'empêche pas l'autre. Après avoir été "utilisés", principalement à des fins pédagogiques, les corps sont restitués aux familles pour être incinérés selon les rites bouddhistes habituels.

Dans cette salle est aussi exposée une photo d'une ex-Miss Thaïlande qui a publiquement annoncé qu'elle ferait don de son corps à la science...

Peut-être sera t-il un jour exposé ici... Souhaitons lui que ce soit dans de nombreuses années...

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Pour le reste, le temple en lui-même n'a rien de morbide, il est plutôt bucolique :

• plusieurs statues de bouddha assis sont installées sous un grand auvent,
• et entourées d'arbres sacrés...

• un plan d’eau avec un "sala" (bâtiment ouvert) en son centre et de nombreux poissons à nourrir...

• les écureuils dans les arbres et les paons sur les chemins cohabitent avec les moines dont les logements sont dans la forêt.

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  à coté du temple, un immense "chedi" (monument bouddhiste en forme de cloche) est en construction. 

Les visiteurs sont sollicités pour faire leur donation en vue de compléter le financement du chantier.

​​​​​​​Le projet a été initié par un couple de jeunes acteurs de la télévision thaïlandaise.

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Ce temple est situé précisément à ลำพาน , Lam Phan ou Lam Pao (selon les transcriptions), une petite ville dans la province de Kalasin, en plein centre de l'Isaan... (et en dehors des routes touristiques traditionnelles !)