Phimai en Isaan

8 Avril 2017 , Rédigé par Gilbert Publié dans #Tourisme-Découverte-Visites, #Histoire, #Photos

Phimaï ( พิมาย ) est une petite ville à environ 50 km au nord de Nakhon Ratchasima, qui abrite un centre historique remarquable : le Prasat Hin Phimai, le plus grand temple khmer de Thaïlande.

Le mot "Prasat" désigne précisément, une demeure royale ou bien un bâtiment où sont entreposés des reliques sacrés, et destiné à honorer les divinités bouddhistes ou hindoues.

Cet ancien palais/temple, édifié au XIème siècle de notre ère, alors que la région faisait partie du royaume khmer, a servi de modèle pour la construction du futur Angkor Wat.

Du XIème au XIIIème siècles, période de grande propérité pour la ville, plusieurs rois khmers de la dynastie Mahidharapura y ont habité, en continuant à construire plusieurs batiments religieux jusquà en faire le plus grand sanctuaire du bouddhisme Mahayana.

A la suite du déclin de l'empire khmer, la ville changea de nom de Vimaya à Phimai. Rattachée au royaume d'Ayutthaya, elle devint le centre administratif de la région de l'Isaan

Au XVIIème siècle, sous le règne du roi Narai, Phimaï perdit ce statut au profit de Nakhon Ratchasima.

Au XVIIIème siècle, lors de l'invasion birmane, une armée fut mobilisée à Phimai pour rétablir l'indépendance du royaume d'Ayutthaya.

Après plusieurs siècles à l'abandon, le site fut redécouvert dans les années 1880-1890 par des équipes d'archéologues dirigées par des français, Messieurs Aymonnier puis Lunet de Lajonguière.

Le palais est situé en plein centre ville, facile d'accès, pas trop étendu, très bien entretenu et le petit musée attenant est bien documenté et très instructif.

Voici une vue aérienne de l'ensemble du site.

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Voici un lien vers un website (en anglais) où le site de Phimaï est reconstitué en images de synthèse :