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A l'intérieur, un couloir circulaire, en forme de rampe, monte vers les étages supérieurs. Il est richement décoré avec de grandes fresques peintes, dans un style plutôt psychédélique pour certaines et comprenant aussi quelques détails un peu surprenants de par leur modernité...
tourisme-decouverte-visites
Wat Ban Rai (2)
Le Wat Ban Rai วัดบ้านไร่
(dans la province de Nakhon Ratchasima)
est très connu pour le Viharn Thep Wittayakom, un bâtiment récent à l’architecture spectaculaire dont je vous ai déjà parlé.
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Mais le temple lui-même est beaucoup plus ancien (il a été créé en 1893).
En fait, au plan religieux, le bâtiment principal du temple est cet ubosot (salle de prière), d’un style architectural plus classique.
Il nécessiterait quelques travaux d’entretien.
- cliquez sur les photos pour agrandir -
Egalement dans l’enceinte du temple, le parc abrite une fontaine d’eau bénite et une sculpture moderne en métal.
Suphanburi - City Pillar Shrine / Dragon Descendants Museum / Banharn Jamsai Tower
Suphanburi สุพรรณบุรี
est une capitale provinciale de moyenne importance dans la région du Centre de la Thaïlande (à env. 100 km de Bangkok).
Le développement récent de la ville doit beaucoup à
<<<< Banharn Silpha-archa
un homme politique thaïlandais important... et controversé. Il fut ministre à de nombreuses reprises dans les années 80s et 90s, et Premier Ministre en 1995-1996.
Originaire de Suphan Buri, décédé en 2016, on lui doit la construction de plusieurs bâtiments emblématiques dans sa ville.
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Le Sanctuaire du Pilier de la Cité
(City Pillar Shrine en anglais)
ศาลเจ้าพ่อหลักเมืองสุพรรณบุรี
prononcez "Saan Chao Pho Lak Muang Suphanburi"
est situé à Rua Yai, à la périphérie de la ville.
Initialement connu sous le nom de "Sanctuaire du Gardien de la Cité", c'était un pavillon en bois de style thaï traditionnel. En 1904, le roi Rama V y fit une visite et finança plusieurs travaux (dont la construction d'un barrage sur la rivière voisine).
A partir de 1966, sous l'impulsion de Banharn Silpa-archa, il a été rénové puis transformé et agrandi pour devenir un temple de style chinois tel qu'on peut le voir aujourd'hui (l'ex-Premier Ministre était lui-même d'ascendance chinoise).
Depuis quelques années, il est devenu une attraction très fréquentée par les touristes chinois et par la nombreuse communauté des thaïlandais d'origine chinoise.
Pour cette même raison, les célébrations du Nouvel An Chinois à Suphanburi sont réputées parmi les plus fastueuses de Thaïlande.
Ce sanctuaire abrite plusieurs sculptures très anciennes en bas-relief qui sont vénérées à la fois par les thaïs et par les chinois (au fil du temps, elles ont été entièrement recouvertes de feuilles d'or...).
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Juste à coté a été construit
le "Musée des Descendants du Dragon"
พิพิธภัณฑ์ลูกหลานพันธุ์มังกร
prononcez "Phiphithaphan Louk-lan Phan Mangkorn"
consacré à l'histoire et la culture chinoises.
Il a été inauguré en 1996 pour célébrer les 20 ans de relations diplomatiques entre la Chine et la Thaïlande.
C'est un bâtiment à l'architecture étonnante, représentant un dragon monumental.
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La Banharn-Jamsai Tower
หอคอยบรรหาร-แจ่มใส
prononcez "hor khoi Banharn Jamsai"
s’élève dans le parc public Chaloem Phatthara Rachini au centre-ville de Suphanburi.
Le nom de la tour est composé des prénoms de l'ex-Premier Ministre Banharn et de son épouse Jamsai.
Culminant à 123.75 mètres, elle offre un point de vue panoramique sur la ville et ses environs.
Vue panoramique au 4ème niveau (situé à 79 mètres de hauteur).
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A voir également à Suphan Buri :
Wat Ban Rai (1) - Viharn Thep Wittayakom
Le Wat Ban Rai
วัดบ้านไร่
est situé dans le petit village de
Kut Phiman กุดพิมาน
au nord de la province de Nakhon Ratchasima.
C'est un temple important dans la région qui se détache au-dessus des rizières par un bâtiment imposant dénommé
Viharn Thep Wittayakom >>>>
Ce bâtiment a la forme d'une rotonde construite au milieu d'un lac artificiel.
On y accède par une passerelle bordée de deux immenses nagas. Une autre immense statue de naga est érigée sur le lac.
La grande sculpture sur le toit représente la tête de Airavata, un éléphant de la mythologie hindouiste qui transporte sur son dos le dieu Indra.
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<<<< Elle pèse 520 tonnes.
Haut de 42 mètres, d'un diamètre de 65 mètres, c'est le plus grand sanctuaire d'Asie recouvert de mosaïques (plus de 20 millions de pièces). L'assemblage a été réalisé sur place, entièrement à la main, par les habitants des environs.
Autour du bâtiment, de multiples statues (couvertes de céramiques) et fresques diverses (peintes sur faiences) représentent des divinités associées à l'hindouisme et illustrent le Phra Tripitaka พระไตรปิฎก ou "Trois Corbeilles", nom donné au recueil des textes fondateurs du bouddhisme.
Au sommet, on accède à une terrasse sur le toit où sont posées deux statues :
- une de Bouddha debout, dans la position dite "abhaya-mudra"
- une à l'effigie de Luang Phor Koon, le créateur de ce bâtiment.
- cliquez sur les photos pour agrandir -
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Ce projet architectural un peu fou a été initié par Luang Phor Koon Parisuttho, un moine vénéré, originaire de la région et qui a résidé dans ce temple jusqu'à sa mort en mai 2015.
Le Viharn Thep Wittayakom a été ouvert en octobre 2013 à l'occasion de ses 90 ans. Une salle lui est dédiée au rez-de-chaussée. Un petit musée lui est également consacré dans un autre bâtiment du temple.
Cette vidéo montre des images des travaux de construction qui ont duré 3 ans.
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Voir également :
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Les singes à Lopburi
Lopburi a la réputation d'être la "cité des singes"...
On peut les voir en nombre au Phra Prang Sam Yot, un ancien temple khmer tout proche du centre-ville, qui est en quelque sorte devenu leur terrain de jeux.
Chaque année fin novembre, y est organisé un "Monkey Buffet", un festival en l'honneur des "singes-rois"...
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...où bien sur, ils s'en donnent à coeur joie.
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Le revers de cette médaille c'est que ces macaques peuvent se comporter de manière agressive et que du coup certains en sont à éviter la ville de peur d'être importunés, agressés, détroussés par des hordes de singes en furie...
En fait, ils se concentrent dans quelques endroits précis (où les touristes se précipitent !) et peuvent effectivement être désagréables et envahissants lorsqu’on est à proximité…
Mais il n'est pas si difficile d'éviter leur contact et selon moi, dire que cette ville est "envahie" par les singes est une légende.
Les rares singes que nous ayons vus lors de notre séjour à Lopburi.
Pour notre part, nous y avons séjourné plusieurs jours en février dernier et n'avons croisé que deux ou trois singes tout au plus... Et nous nous sommes promenés tout à fait normalement dans le reste de la ville.
Les preuves en images :
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La rue du bleu à Sakon Nakhon
A Sakon Nakhon (nord-est de l'Isaan),
Thanon Rueang Sawat >>>>
est une longue rue du centre-ville dont quasiment tous les magasins sont spécialisés dans la vente de vêtements de couleur bleue...
En fait, il s'agit de
"kram" คราม
une teinture classique à base d'indigo.
Les boutiques sont nombreuses présentant des modèles variés et originaux, dans toutes les gammes de prix.
On peut voir quelques peintures murales et certaines enseignes sont quasiment des compositions artistiques.
- cliquez sur les photos pour agrandir -
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Le saviez-vous ?
La teinture indigo est celle qui a fait (entre autres) le succès mondial du jean denim.
Elle est pratiquée dans de nombreux pays à partir de plantes différentes qui produisent le même pigment appelé "indigotine". Elles se différencient en raison d'impuretés de nature différente.
L' indigotier (Indigofera tinctoria de son nom savant) est la plus répandue et largement cultivée dans toute l'Asie du sud-est.
<<<<
Les temples de Phra Pradaeng
Je vous ai parlé l'an passé de Phra Pradaeng, dans la province de Samut Prakan, à l'occasion de son festival pour Songkran (voir le lien à la fin de cet article).
Tout proche de Bangkok, ce petit district en est devenu une banlieue, parcourue de plusieurs autoroutes urbaines. Le Bhumibol Bridge สะพานภูมิพล (pont suspendu en 2 parties), ouvert en 2006, enjambe le fleuve Chao Phraya à cet endroit.
- cliquez sur les photos pour agrandir -
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Surtout, on trouve ici, dans un périmètre restreint, de nombreux temples riches d'histoire(s).
- Wat Phaichayon Phonsep Ratcha Worawihan
วัดไพชยนต์พลเสพย์ราชวรวิหาร
C'est un temple royal construit en 1819
par le Prince Sakdiphonsep (frère du roi Rama II). >>>>
Wat Phaichayon Phonsep Ratcha Worawihan
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- Wat Protket Chettharam
วัดโปรดเกศเชษฐาราม
Dénommé à l'origine Wat Pak Khlong, ce temple a été construit en 1822 (sous le règne de Rama II). Il est constitué de plusieurs bâtiments de styles différents :
<<<< un "ubosot" (salle de prière) de style chinois
un "chedi" de style singhalais >>>>
<<<< un "mondop" (bâtiment abritant des ouvrages sacrés) de style thaï-mon (du nom de cette communauté d'origine birmane installée dans ce district depuis plusieurs siècles).
Postérieur aux autres bâtiments (ajouté durant le règne de Rama III), le mondop est installé au milieu d'un étang.
Wat Protket Chettharam
Ce temple abrite une statue de bouddha allongé mesurant plus de 13 mètres et datée 1822, la plus ancienne de la province de Samut Prakarn.
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- Wat Songdham Worawihan
วัดทรงธรรมวรวิหาร
Egalement temple royal, il a été construit sous les règnes de Rama II et Rama III (19ème siècle) et à destination de la communauté des Mon venus de Birmanie.
Les chedis emblématiques de ce temple sont de style "thaï-mon".
Il tire son nom d’une expression d’origine Mon qui se traduirait par "personne juste" (en thaï le mot ทรงธรรม, prononcez "songtham" signifie "juste, loyal, honnete")
Wat Songdham Worawihan
Le Wat Songdham fut utilisé pour de nombreuses cérémonies royales en la présence des rois Rama II, Rama IV, Rama V et Rama IX.
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- cliquez sur les photos pour agrandir -
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Phra Pradaeng est réputé pour son superbe festival au moment de Songkran. Il présente la particularité d’être organisé une semaine après la date du nouvel an thaï.
Nous y avions assisté l’an dernier.
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Wat Khao Sap Phongphot - Les bouddhas dans la roche
Le Wat Khao Sap Phongphot
วัดเขาซับพงโพด
est situé dans le district de Soeng Sang (province de Nakhon Ratchasima).
Nous sommes ici à l'extrème sud de l'Isaan, tout proche de la province de Sa Kaeo.
L'accès au temple n'est pas très facile à trouver, un chemin de terre à travers les champs vous amène à la "porte" du temple qui se cache dans une foret au pied d'une colline.
Le temple en lui-même ne présente guère d'intérêt : plusieurs bâtiments récents disposés dans la foret, un nouveau grand bâtiment en cours de construction lors de notre visite,... rien de très original à ce stade.
En fait, il faut poursuivre plus loin dans la foret, gravir un long escalier (env. 200 marches) puis un sentier plus escarpé pour arriver au pied des statues qui font la réputation du temple.
Les deux grandes statues de Bouddha, partiellement cachées par la végétation, font plusieurs mètres en hauteur et largeur.
Elles sont taillées dans la roche, du grès rose, selon la technique du haut-relief (c'est à dire que la sculpture est en 3 dimensions mais sans être détachée du fond).
La première statue, dénommée Phra Phuttha Muni (พระพุทธมุนี) représente un bouddha assis dans la position dite bhumispashamudra, "prenant la terre à témoin" (sa taille est de 5 x 6 mètres en largeur et hauteur).
Phra Phuttha Muni
Un peu plus loin, la deuxième statue dénommée Phra Nakorn Chet Traiphop Muni (พระนครเชษฐไตรภพมุนี) représente un bouddha couché (16 mètres en longueur et 2,5 mètres en hauteur).
Phra Nakorn Chet Traiphop Muni
Lors de notre visite, une troisième statue en était au début de sa construction, entre les deux déjà existantes.
Le temple, fondé en 1984, n'abrite que quelques moines, mobilisés sur le chantier.
- cliquez sur les photos pour agrandir -
Un petit reportage vidéo sur ce lieu :
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(sans commentaires, uniquement une bande-son musicale)
Laem Mae Phim - une autre journée à Rayong
Rayong est la province qui jouxte la notre en allant vers le sud-est de la Thaïlande (voir la cartographie ) et nous y allons assez régulièrement (l'aller-retour se fait facilement en une journée).
- cliquez pour agrandir -
Mae Phim Beach หาดแม่พิมพ์
prononcez "Had Mae Phim"
est une plage située à env. 40 km de Rayong, dans le district de Klaeng (vers le sud-est), quelques kilomètres après le port d'embarquement vers l'ile de Koh Samet.
On y accède en suivant la "Sukhumvit" (voir cet article à propos de cette route N°3 qui se poursuit jusqu'à la frontière cambodgienne).
Protégée, calme et familiale, c'est une grande et belle plage bordée de pins, classique de cette région.
Elle s'allonge à coté du Laem Mae Phim (ou Lam Mae Pim), le "cap" du même nom. En face de la plage on aperçoit un petit îlot nommé Ko Khi Pla.
Les bateaux et les casiers des pécheurs locaux sont sur la plage...
mais de (très) nombreux transats y sont aussi installés qui sont autant de "salles de restaurants" (pour rappel, manger est de loin l'activité principale des thaïlandais lorsqu'ils passent une après-midi à la plage ! 
).
Les spécialités locales sont (bien sur !) à base de produits de la mer :
crevettes, calamars, poissons, crabes, moules,...
- cliquez sur les photos pour agrandir -
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Dans la même région, je vous ai déjà parlé de Mae Ramphueng et Ban Sung, deux autres plages qui présentent pas mal de similitudes avec Mae Phim :
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