economie

La semaine dernière, a été signé en grandes pompes le contrat de construction et d'exploitation du futur TGV désigné officiellement comme "High-Speed Rail Linking Three Airports Project" qui doit être construit pour relier les 3 aéroports :

• Don Muang (au nord de Bangkok), l’aéroport "historique" de la capitale, aujourd’hui utilisé principalement par les vols intérieurs et low-cost.
• Suvarnabhumi (au sud-est de Bangkok), l’aéroport international ouvert en 2006.
• U-Tapao (à Sattahip), ancien aéroport militaire ouvert depuis 2009 au transport civil, y compris international (particulièrement les vols charters).

Cette ligne, longue de 220 km, desservira aussi les villes côtières industrielles (Chonburi, Laem Chabang-Si Racha) et touristiques (Pattaya, Sattahip).

La future clientèle visée est donc à la fois celle des affaires et du tourisme...

C'est l'aboutissement d'un processus de plusieurs années...

Le projet d'un train à grande vitesse de Bangkok vers le sud-est du pays a été évoqué dès 1996... mais ce n'est qu'en 2009 que le gouvernement de l'époque a lancé les premières études et consultations.

Après de multiples vicissitudes et rebondissements liés principalement aux changements politiques, un appel d'offres a été lancé en 2018, remporté par un consortium mené par le groupe Charoen Pokphand (la plus grande compagnie privée thaïlandaise et l'un des plus gros conglomérats dans le monde) associé à China Railway Construction Corp. (compagnie d'état chinoise).

Le contrat de construction d'un montant de 224 Milliards de bahts (env. 6,7 Milliards d'€) est un partenariat public-privé assorti d'une concession d'exploitation de 50 ans pour C.P.

Le chantier s'annonce complexe dans des zones très fortement urbanisées mais à ce stade, la mise en service est prévue pour 2024.

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Ce projet s'intègre dans un grand programme d'investissements en faveur du

"Eastern Economic Corridor" (E.E.C.)

Le "Corridor Economique de l'Est" concerne principalement 3 provinces : Chachoengsao, Chonburi, Rayong.

En 2016, le gouvernement de la junte, issu du coup d'état de 2014, a décidé d'investir 1 500 Milliards de baths (env. 45 Milliards d'€) pour le développement de différents projets avec pour ambition de doter la région d'infrastructures modernes dans les domaines des transports, de l'industrie, des technologies,...

Malgré le volontarisme affiché par les autorités depuis 5 ans, ce programme très ambitieux et séduisant sur le papier peine à trouver des financement privés. De ce point de vue, le gouvernement actuel (dans la continuité de celui de la junte) souhaite présenter le TGV des 3 aéroports comme un symbole des partenariats public-privé qui pourraient également s'appliquer pour l'agrandissement du port de Laem Chabang et de l'aéroport de U-Tapao.

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Le réseau ferré thaïlandais compte environ 4 000 km à ce jour,

• dont 90 % sont en voie unique 
• et il ne dessert que 47 provinces (sur 77).

Par comparaison le kilométrage des "highways", les routes à 2x2 voies minimum, est 100 fois plus important (!).

Non électrifiés et vétustes pour la plupart, les trains qui sillonnent le pays, bien que souvent pittoresques, sont peu performants (en termes de rapidité, de fréquence et de ponctualité notamment). La mise aux normes des standards internationaux du réseau et des matériels prendra de nombreuses années et nécessite des investissements colossaux.

Le gouvernement actuel affirme vouloir en faire une priorité dans la mesure où, de par sa situation géographique, la Thaïlande est au centre de l'interconnexion commerciale entre la Chine au nord et l'ensemble Malaisie-Singapour-Indonésie au sud (l'une des grandes ambitions des dirigeants chinois pour les décennies à venir).

Le plus avancé est la liaison TGV Bangkok-Nakhon Ratchasima dont l'ouverture est prévue en 2023. Par contre d'autres projets de liaisons vers le Nord (Chang Mai) et le Sud (Surat thani) ont récemment été gelés ou abandonnés par le gouvernement pour des raisons économiques...

Voir ces articles de presse :

• à propos de Bangkok-Nakhon Ratchasima 
• à propos de l'abandon (provisoire ?) de certains projets de lignes à grande vitesse

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D'autres articles sur les trains en Thaïlande :

De temps en temps au supermarché, ça fait plaisir de trouver quelques produits typiquement français…

Sauf que… à y regarder de plus près... ceux-ci sont plutôt…

• danois… si j’en crois cette mention sur l’étiquette et ce logo représentant la petite sirène de Copenhague...

• néerlandais… si j’en crois la localisation de la marque "Real Farmers"

https://www.real-farmers.org/cheese-sheets/

Dans tous les cas, il est peu probable que ces fromages soient faits avec du lait de vaches françaises.., le tout au mépris des notions de terroir, d’appellation d’origine, et autres indication géographique protégée… Bien sur en Thaïlande, cela ne choque personne… et de toute façon, je pense que bien peu de thaïlandais seraient capables de situer Camembert ou Brie-Comte-Robert sur une carte.

En tant que français, on considérera cela comme de la contrefaçon… mais au moins, celle-ci n’est pas "made in Thaïland"   

Sur un étal de parfums, vu dans un marché à Pattaya.

Toute la gamme Chanel...

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Dior est présent aussi bien sur...

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  « This is Thaïland ! »  

Sur cette page, je parle de ce qui fait la une des médias en Thaïlande. Le traitement de l'actualité et l'importance accordée à certains événements peuvent être très différents en Thaïlande et en France… question de point de vue !... 

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Le décès de Jacques Chirac n’a pas vraiment fait les gros titres en Thaïlande.

Présenté comme "une figure colossale de la politique française pendant trois décennies", les quelques articles publiés par les médias thaïlandais se sont contentés de reprendre les dépêches d’agences.

Son intérêt pour l’Asie, souvent évoqué dans les hagiographies faites en France, le tournait plutôt vers le Japon mais il est à ce jour le seul chef d’état français ayant effectué un voyage officiel en Thaïlande.

C’était en février 2006, les rues de Bangkok avaient été parées à son effigie à cette occasion.

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Lors de son récent déplacement à New York, le Premier Ministre thailandais Prayut Chan-O-Cha s’est exprimé devant l’Assemblée Générale des Nations Unies, plaidant pour le développement durable et le renforcement de la coopération régionale en Asie du Sud-Est.

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Il a brièvement rencontré le président Donald Trump et lui a renouvelé son invitation pour venir à Bangkok, une visite qui pourrait se concrétiser lors du 35ème sommet de l’ASEAN (dont la Thaïlande assure la présidence cette année), qui se tiendra début novembre.

A propos de l’ASEAN,(Association des Nations du Sud-Est Asiatique),
voir : http://lopezthai.over-blog.com/2019/06/aseanday.html

En marge de cette visite, les médias thaïlandais se sont intéressés à un petit groupe de manifestants brandissant des pancartes (en anglais) pour réclamer plus de démocratie en Thaïlande qui s’était posté devant l'hotel où séjournait le Premier Ministre et sa délégation.

Interrogés par des journalistes thaïlandais, il s’avère que ces personnes étaient des sud-américains (péruviens, mexicains) ne parlant pas thaïlandais et ne connaissant visiblement pas la Thaïlande…

Une initiative un peu étrange qui contribue plutôt à décrédibiliser les mouvements pro-démocratie auprès des thaïlandais moyens…

Depuis une dizaine de jours maintenant, ce sont des inondations dantesques qui ont touché le sud-est de l’Isaan suite au passage des tempètes "Podul" et "Kajiki", accentué par le débordement des fleuves de la région (le Mékong bien sur mais aussi ses affluents, les rivières Chi et Mun).

Dans 4 provinces particulièrement : Ubon Ratchathani, Roi Et, Si Saket, Yasothon, de nombreux villages ont été submergés (jusqu’à plus de 4m d’eau dans certains endroits), Le nombre de sinistrés est estimé à plus de 400 000 personnes et pas moins de 34 victimes sont à déplorer (décompte encore provisoire à ce jour).

Dès samedi dernier, Bin Bunluerit un acteur et réalisateur bien connu en Thaïlande (il a participé au film "Alexandre" au coté de Colin Farrell en 2004) a sollicité des dons privés pour venir en aide aux sinistrés.

Plusieurs célébrités lui ont apporté leur soutien et à titre personnel, il a versé 1 million de baths sur un compte dédié.

Son initiative, relayée par les médias et les réseaux sociaux a connu un succès fulgurant, bien au-delà de ses espérances. Après 5 jours (mercredi soir), plus de 330 millions de baths (env. 10 Millions d'€) avaient déjà été récoltés par sa fondation.

A contrario, certains observateurs ont dénoncé la passivité des autorités officielles. Le gouvernement a du se justifier dans un premier temps puis a décidé de mettre en place un dispositif similaire en demandant aux particuliers de faire leurs dons sur un compte bancaire gouvernemental.

Ce mardi, en mobilisant plusieurs vedettes en tant que "standardistes d’un soir". la chaine de télévision MCOT-Ch 9 a organisé une sorte de téléthon auquel le Premier  Ministre lui-même a participé.

Les fonds récoltés (plus de 263 millions de baths, env. 8 Millions d'€) ont été dirigés vers le compte bancaire "gouvernemental".

Bien qu’ayant finalement accepté de participer à cette soirée, Bin Bunluerit a réaffirmé qu’il n’était pas question pour lui de fusionner son action et ses fonds avec ceux des autorités officielles.

Il a d’ores et déjà commencé à distribuer de l’argent aux sinistrés et s’est engagé à la plus grande transparence dans la gestion des fonds qui lui sont confiés. 

Le Premier Ministre a annoncé qu’il se rendrait aujourd’hui dans le district de Warin Chamrap, proche d'Ubon Ratchathani (l’un des plus touchés) pour apporter son soutien aux victimes et superviser la distribution de l’aide gouvernementale.

Il faut rappeler que sur le plan politique, cette région est un fief des opposants au Général Prayut Cha-O-Cha qui avait renversé en 2014 le gouvernement de Yingluck Shinawatra, resté très populaire en Isaan.

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Ci-dessous le lien vers un article sur les inondations qui avaient touché cette même région l’an passé :

Avec 22,7 millions d’étrangers y ayant séjourné au moins une nuit en 2018, et pour la 4ème année consécutive,

Bangkok apparaît à la 1ère place parmi les villes les plus visitées au monde, précédant Paris et Londres.

A noter que Phuket et Pattaya se classent respectivement 14 et 15èmes dans ce palmarès avec près de 10 Millions de visiteurs étrangers chacune.

Quelques autres informations tirées de ce classement établi par "Mastercard" :

• 10 des 20 villes les plus visitées au monde sont situées en extrème-orient,
• si l’on considère le classement en fonction des dépenses faites par les visiteurs étrangers, Bangkok perd le leadership au profit de Dubai et La Mecque, Paris tombe à la 7ème place et Phuket monte à la 10ème (par contre Pattaya sort du Top20),
• à Bangkok, la durée moyenne de séjour s’établit à presque 5 jours (respectivement 5j et 4j à Phuket et Pattaya),

• Bangkok est la destination n°1 des voyageurs chinois mais ne figure qu’en 3ème position pour les japonais (derrière Taipei et Seoul),
• pour les voyageurs russes, le podium est Antalya (Turquie) devant Pattaya et Phuket,
• le Top 3 des voyageurs français est Londres / Marrakech / Barcelone.

Ici, le lien (en anglais) pour voir l'intégralité : Global Destination Cities Index 2019

Le secteur touristique est très important dans l ‘économie thaïlandaise (15 à 20 % du PIB selon les estimations). Ces dernières années, le pays a vu le nombre de touristes exploser passant de 11,5 Millions en 2005 à plus de 38 Millions l’an passé (+8% par rapport à 2017 qui était déjà une année record). 

Outre le nombre de visiteurs, il faut aussi considérer leur contribution financière :

• avec 65 milliards de $ générés par le tourisme en 2018, la Thaïlande n’est devancée que par les USA, la France et l’Espagne sur ce critère. et bien loin devant tous les autres pays d’Asie.

​​​​​​​A noter que plus de 37% des visiteurs étrangers à Bangkok étaient chinois en 2018 contre à peine 7% en 2009… (ils étaient 31% à Phuket et 29% à Pattaya).

Cette croissance effrénée risque toutefois de connaître une pause en 2019, du fait de la conjoncture économique moins favorable (en Chine particulièrement) d’une part, et surtout en raison de l’augmentation du baht d’autre part.

La devise thaïlandaise s’est fortement appréciée contre toutes les autres monnaies (depuis le 1er janvier : +6 % vis-à-vis du Dollar, +10 % vis-à-vis de l’Euro, de la Livre et du Yuan).

Cette forte hausse a évidemment renchéri le coût des séjours en Thaïlande. Globalement, le remplissage des hôtels, le marché immobilier, et le commerce en général s’en ressentent, surtout dans les régions qui ont misé ces dernières années sur le tourisme de masse pour attirer la clientèle chinoise.

Après trois mois de temps très sec (au point d’inquiéter les paysans pour leurs récoltes de riz) c’est le retour de la vraie saison des pluies.

Dans le nord et nord-est du pays, de nombreuses provinces (Phisanulok, Nan, Khon Kaen, Nakhon Phanom, Ubon Ratchathani, Roi Et), ont subi ces derniers jours d’importantes inondations, faisant plusieurs victimes.

La situation n’est pas vraiment exceptionnelle et on peut s’attendre à d’autres images spectaculaires dans les prochaines semaines… compte tenu des tempêtes tropicales attendues.

A peine un mois après son installation, le nouveau gouvernement se trouve confronté aux aléas de la vie politique thaïlandaise dont le Général Prayut Cha-O-Cha n’avait pas eu à se soucier pendant ses 5 années de pouvoir après le coup d’état de mai 2014.

Première affaire :

• le Premier Ministre a admis qu’il n’avait pas prononcé en intégralité le serment constitutionnel lors de la cérémonie d’intronisation face au Roi Rama X le 16 juillet dernier.

Même s’il a présenté ses excuses pour cette "boulette", elle fait l’objet d’une procédure qui pourrait invalider la légitimité du gouvernement.

A suivre…

Deuxième affaire (sans doute plus problématique) :

• la défection possible de plusieurs députés pourrait mettre en péril la fragile majorité constituée à l’Assemblée Nationale en soutien à Prayut Chan-O-Cha.

Aujourd’hui forte de 254 députés (sur 500) la coalition gouvernementale inclut plusieurs petits partis (titulaires pour certains d’un seul siège) qui ont déjà manifesté leur mécontentement de ne pas être représentés au gouvernement.

Mongkolkit Suksintaranont leader du Thai Civilised Party

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a annoncé qu’il quittait la majorité gouvernementale et a réclamé le vote d’une motion de censure.

La situation reste encore confuse mais si, comme annoncé, 5 députés (ou plus) suivent son mot d’ordre, la coalition menée par le parti Palang Pracharath se retrouverait minoritaire à l’Assemblée, pouvant ainsi entraîner la chute du gouvernement.

A suivre...

A l’occasion des cérémonies de son anniversaire le weekend dernier (voir cet article à propos de l'anniversaire du Roi), le roi Vajiralongkorn (Rama X) a élevé Sineenat Wongvajirapakdi au rang de เจ้าคุณพระ , prononcez "Chao Khun Phra" ce qui se traduirait par "Royale consort".

Cette position est assimilable au rang de "favorite" ou de "maîtresse royale" tel qu'il existait dans les anciennes monarchies européennes ou de "concubine" dans la Chine impériale. Dans la hiérarchie de la famille royale thaïlandaise, elle devient officiellement la deuxième "épouse" du Roi.

Suthida Tidjai qui a épousé  Rama X le 1er mai dernier, reste bien entendu Reine de Thaïlande. Voir cet article pour en savoir plus à propos de la Reine Suthida.

Sineenat Wongvajirapakdi est agée de 34 ans. Niramon Ounprom de son nom de naissance, est une ancienne infirmière et elle a rang de Général dans l’Armée Royale Thaïlandaise.

A ce titre, elle avait participé aux cérémonies de la crémation du défunt roi Rama IX (voir cet article à propos des funérailles du Roi Bhumibol).

Il faut remonter à 1921 pour trouver une nomination équivalente. A cette date, le Roi Rama VI avait nommé Phae Bunnag (concubine de son père Rama V) en tant que "Chao Khun Phra" mais les rois qui se sont succédé par la suite étant strictement monogames (ou non marié dans le cas de Rama VIII), aucun n'avait intronisé de "royale consort".

Bien que tombée en désuétude, la polygamie était pratiquée par tous les rois du Siam jusqu’à l’abolition de la monarchie absolue (1932).

Hier s’est tenu au Palais Royal la prestation de serment du nouveau gouvernement devant le Roi Rama X.

Sa composition avait été officiellement annoncé la semaine dernière par décret royal, soit plus de 3 mois après la tenue des élections législatives (le 24 mars dernier). Ce type de délai n’est pas forcément très étonnant dans un système parlementaire.

Les tractations ont duré plusieurs semaines afin de pouvoir contenter toutes les composantes de la coalition constituée à la hate juste avant l’ouverture de la session du nouveau Parlement (19 groupes politiques sont représentés dans ce gouvernement).

Les partis qui se sont décidés au dernier moment pour finalement soutenir Prayut Cha-O-Cha (Démocrates et Bhumjaithai) lors du choix du Premier Ministre ont exigé et obtenu des postes importants, un moyen pour le pouvoir de sécuriser sa position face à l’opposition à l'Assemblée (menée par les partis Pheu Thai et Future Forward).

Le Général Prayut Cha-O-Cha a annoncé officiellement la fin du régime militaire.

La dissolution du N.C.P.O. (National Council for Peace and Order), structure officielle représentant la junte militaire qui a exercé le pouvoir pendant 5 ans, sera officiellement prononcée après la prestation de serment du nouveau gouvernement.

Néanmoins, on notera que ce cabinet compte plusieurs ministres déjà en place depuis le coup d’état de mai 2014 et que le Premier Ministre lui-même occupe également (sans surprise) le poste de Ministre de la Défense.

A noter également que le nouveau gouvernement ne comporte que 3 femmes (à des postes relativement subalternes) sur 36 membres.

Il faut rappeler que même si Yingluck Shiwanatra a occupé le poste de Premier Ministre de 2011 à 2014, la notion de parité est absente des règles qui régissent la vie politique thaïlandaise…

Depuis le 28 juin dernier, le journal anglophone "The Nation" a cessé sa parution en format papier… après 48 ans.

Le média subsiste sous la forme d’un site d’information en ligne :

https://www.nationthailand.com/

Cette disparition est une conséquence supplémentaire de la crise qui atteint, en Thaïlande comme ailleurs, les organes de presse traditionnels, désormais supplantés par l’information "en ligne".

The Nation faisait face depuis plusieurs années à de sérieuses difficultés financières qui ont conduit à son rachat en 2018 par T-News, un groupe de médias identifié comme très conservateur, soutien avéré au gouvernement militaire issu du coup d’état de mai 2014. La modification de la ligne éditoriale que cela a entraîné n’a pas empêché la disparition de la parution du titre en version papier.

Cette disparition et les départs de journalistes qui l’accompagne, contribue au rétrécissement de l’offre d’information en langue anglaise en Thaïlande.
Désormais, le Bangkok Post (publié depuis 1946) sera le seul quotidien en langue anglaise présent dans les kiosques en Thaïlande.

Même si ça n’était plus le cas ces dernières années, The Nation fut longtemps un journal très fortement opposé aux différents pouvoirs militaires qu’a connu la Thaïlande depuis 3 décennies.

Ce fut le cas particulièrement en mai 1992 lors de la répression sanglante menée par le général Suchinda Kraprayoon.

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Pour retrouver toute l'ACTU du début d'année 2019, suivez ces liens :

Le roi de Thaïlande

Vajiralongkorn (Rama X)

fête aujourd’hui son 67ème anniversaire.

C’est un jour férié en Thaïlande (le congé est reporté à demain lundi 29 - Voir : cet article à propos des jours fériés en Thaïlande).

Ayant accédé au trône le 1er décembre 2016 après la mort de son père, les cérémonies de son couronnement au début du mois de mai dernier ont renforcé son prestige et l’ont définitivement installé dans la lignée des souverains de la dynastie Chakri.
 

Voir cet article à propos du couronnement de Rama X et celui-ci à propos de la dynastie Chakri.

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Comme l'an passé et selon la tradition, la couleur jaune est omniprésente partout dans le pays...

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Depuis longtemps, le roi de Thaïlande (l’actuel tout comme son père) est souvent cité parmi les souverains les plus riches du monde.

Il a même été désigné comme « le » plus riche en 2018 selon un classement publié dans plusieurs médias anglophones, devançant les souverains d’états pétroliers (Arabie Saoudite, Brunei, Qatar, Abu Dhabi…)… et largement devant la Reine Elizabeth II d’Angleterre…

Je ne sais pas exactement avec quelle méthode ce classement a été établi, mais il n’en reste pas moins que le roi de Thaïlande est incontestablement très riche.

Sa fortune, estimée à 30 milliards de $ (à titre de comparaison, celle de Bill Gates est estimée à plus de 100 milliards de $), est gérée par un organisme appelé

"The Crown Property Bureau".

Créé en 1937, il est placé directement sous l’autorité du Roi depuis 2017 (ce fut la première décision marquante du nouveau roi Rama X qui avait remplacé le Directeur Général par la même occasion).

Cette fortune est constituée principalement :

• de terrains et propriétés immobilières : plus de  6500 hectares dans tout le pays (y compris dans les quartiers d’affaires de Bangkok) avec plus de 40 000 contrats de location…

Par exemple, plusieurs centres commerciaux de Bangkok (Siam Paragon entre autres) sont installés sur des terrains appartenant à la couronne, qui génèrent ainsi de confortables revenus fonciers.

• des participations dans de grandes entreprises et banques thaïlandaises (SCG Siam Cement Group, SCB Siam Commercial Bank en particulier)

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• les joyaux de la couronne, incluant quelques pièces exceptionnelles comme le Golden Jubilee Diamond, le plus gros diamant à facettes du monde (pesant 545.67 carats, il est estimé 12 millions de $ à lui seul).
   

Loin d’être considérée comme scandaleuse, la fortune de leur roi est plutôt un motif de fierté pour la majorité des thaïlandais qui y voient un signe de puissance et de prestige qui rejaillit sur tout le pays.

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Au-delà de la personnalité du roi lui-même, l’institution monarchique est considérée comme garante de l’unité du pays.
 

Le délit de lèse-majesté et les dispositions législatives très répressives qui vont avec, empêchent toutes formes de critiques de la monarchie mais il faut admettre que la famille royale dans son ensemble reste très populaire auprès des thaïlandais.

Le barrage Ubol Ratana, construit en 1964, était connu sous le nom de

Khuan Phong Nip เขื่อนพองหนีบ

avant de prendre le nom de la Princesse Ubol Ratana, fille ainée du roi Bhumibol (Rama IX), à l'occasion de la cérémonie inaugurale tenue précisément le 14 mars 1966.

Conçu pour plusieurs usages :

• la production d'électricité hydraulique,
• l'irrigation des terres agricoles environnantes,
• la pèche et le transport sur le lac,
• la création d'une nouvelle attraction touristique,

il a fait l'objet de travaux de renforcement entre 1984 et 1987 afin d'améliorer son efficacité dans la régulation des inondations.

Le barrage est construit sur le cours de la Mae Nam Phong แม่น้ำพอง , petite rivière qui se jette dans la Mae Nam Chi, elle-même affluent de la Mum, l’un des plus importants cours d’eau de l’Isaan, qui alimente ensuite le Mékong.

Le "bassin versant" occupe une superficie de 12 104 km² soit l'équivalent du Lac Léman (en 1964, environ 30 000 personnes avaient été déplacées avant la mise en eau).

Néanmoins, avec une capacité de stockage de 2,2 à 2,4 millions de m3 (variable selon les sources), le Ubol Ratana Dam est le plus petit des 7 barrages "royaux" de Thaïlande.

Une promenade est aménagée sur toute la longueur de la crête, jusqu'à l'usine hydro-électrique (d'une puissance de 25,2 MégaWatts).

Ce fut le premier barrage hydro-électrique construit en Isaan et c'est également sur ce site qu'est installé le centre de régulation de la production électrique pour toute la région Isaan.

Ce barrage, 

"Ubol Ratana Dam"

a donné naissance au 

Lac Ubolrat  เขื่อนอุบลรัตน์ prononcez "khuan Ubolrat".

Le barrage lui-même et la plus grande partie du lac sont situés dans la province de Khon Kaen mais le Lac s'étend aussi sur celle de Nong Bua Lamphu (vers le nord).

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D'autres articles se rapportant au Lac Ubolrat :

Sur cette page, je parle de ce qui fait la une des médias en Thaïlande. Le traitement de l'actualité et l'importance accordée à certains événements peuvent être très différents en Thaïlande et en France… question de point de vue !... 

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Jeudi soir à Rennes, l’équipe thaïlandaise de football féminin a achevé sans gloire sa Coupe du Monde par une défaite 2-0 contre le Chili. 

Après sa déroute historique (13-0) contre les USA, championne du monde en titre, et une autre large défaite (5-1) contre la Suède, la Thaïlande espérait pouvoir sauver l’honneur contre le Chili dont c’était la première participation.

Le match a basculé en début de seconde mi-temps avec un but contre son camp de la gardienne Waraporn Boonsing  avant que la chilienne Francisca Lara ne manque un pénalty en fin de match qui aurait pu qualifier son équipe.

Avec cette troisième défaite et 20 buts encaissés pour 1 seul marqué, la Thaïlande prend la dernière place des nations participantes, en recul par rapport à sa performance de 2015 où elle avait réussi à obtenir une victoire.

Plusieurs bombes datant de la Seconde Guerre Mondiale ont été récemment découvertes en Thaïlande sur des chantiers de la nouvelle voie ferrée entre Bangkok et le sud du pays :

• une bombe à proximité de Pranburi (dans la province de Prachuap Khiri Khan). Celle-ci devrait être neutralisée avec l’aide de spécialistes allemands.

• à Ratchaburi, pas moins de sept autres bombes (de 400 kg environ) ont été trouvées au fond du lit de la rivière Mae Klong. Les autorités vont faire évacuer une zone importante autour du site afin de les détruire en toute sécurité.

En raison de la présence possible d’autres engins explosifs, le nouveau franchissement de cette rivière sera un pont suspendu (le premier construit en Thaïlande sur un tracé ferroviaire) donc sans emprise sur le fond.

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De telles découvertes sont faites régulièrement dans cette région. D’autres sont probables au fur et à mesure que les chantiers avanceront vers le sud du pays.

Il s’agit des restes des raids aériens effectués par les Alliés anglo-américains après que l’armée japonaise ait envahi la Thaïlande (quasiment sans rencontrer de résistance) à la fin de l’année 1941.

C’est donc sans aucune surprise (après 10 heures de débats tout de même !) que le nouveau parlement thaïlandais a élu

le Général Prayuth Chan-O-Cha

en tant que Premier Ministre ce mercredi.

Il est donc reconduit à ce poste qu'il occupe depuis déjà 5 ans suite au coup d'état qui l'a porté au pouvoir en mai 2014. 

Le résultat des élections du 24 mars dernier avait laissé planer une petite incertitude dans la mesure ou le parti Palang Pracharath, soutien des militaires au pouvoir, n’avait obtenu que 116 sièges de députés et que les deux principaux partis d’opposition (Pheu Thai avec 136 députés et Future Forward avec 81 députés) avaient décidé de s’unir pour former une coalition.

Ces dernières semaines ont donné lieu à d’intenses tractations avec les partis de moindre importance qui ont habilement négocié leur soutien. Ces marchandages (bien dans la tradition de la vie politique thaïlandaise) se sont poursuivis jusqu’aux derniers moments. 

Les partis Démocrate et Bhumjaithai (disposant chacun d’environ 50 sièges) ont finalement décidé de rallier le Palang Pracharath , faisant définitivement pencher la balance en faveur des "pro-régime".

Grace à la nouvelle constitution adoptée en 2017 et au soutien évident des 250 sénateurs (tous avaient été nommés par la junte au pouvoir), Prayut Chan-O-Cha peut se targuer d’une élection triomphale...

500 voix contre 244

pour son rival Thanathorn Juangroongruangkit , leader du parti Future Forward).

Investi a priori pour 4 ans (durée de la mandature de l’assemblée actuelle), il va devoir constituer un gouvernement en intégrant ses nouveaux alliés et on verra rapidement la solidité de cette coalition.

Les matches France-Thaïlande sont assez rares dans les sports collectifs et la rencontre disputée ce samedi à Orléans était une première en football (masculin et féminin  confondus).

Dans ce match de préparation à la Coupe du Monde, les françaises (classées au 4ème rang mondial) se sont imposées sans surprise 3-0.

Avec la boxe thaïe, le football est le sport le plus populaire ici (voir http://lopezthai.over-blog.com/2016/09/le-foot-le-foot-le-foot.html) mais sa version féminine ne fait guère les gros titres.

Pourtant depuis quelques années, au plan international , la sélection thaïlandaise obtient de meilleurs résultats que son homologue masculine.

La Coupe du Monde Féminine qui s’ouvre en France le 8 juin sera la deuxième phase finale à laquelle participeront les thaïlandaises.
En 2015 au Canada, elles avaient subi deux sévères défaites face à l’Allemagne et la Norvège mais s’était imposées 3-2 contre la Cote d’Ivoire.
Leurs adversaires cette année seront les Etats-Unis (tenante du titre), la Suède et le Chili.

A la demande du Roi Rama X, le gouvernement thaïlandais a annoncé officiellement hier que la date anniversaire de la Reine Suthida, le 3 juin, serait désormais férié.

Cette décision prend effet immédiatement et donc, dans 3 semaines, les thaïlandais bénéficieront d'un nouveau jour de congé (du moins ceux travaillant dans les organismes officiels, les administrations et les entreprises nationales).

Dans l'attente de nouvelles annonces, celui-ci s'ajoute à la longue liste des jours fériés en Thaïlande...

Début mai, Suthida Tidjai devenue

la Reine Suthida Vajiralongkorn na Ayudhya

a épousé le Roi Rama X, quelques jours avant les cérémonies du couronnement auxquelles elle a participé en tant que nouvelle Reine bien sur mais aussi en tant que Général de la Garde Royale.

Le roi Rama X a épousé hier Suthida Tidjai, de 26 ans sa cadette.

Il s’agit du 4ème mariage pour le roi Vajiralongkorn (Rama X).
En 2014, il avait divorcé de sa troisième épouse, Srirasmi Suwadee qui est la mère du Prince Dipangkorn Rasmijoti, né en 2005 et héritier présomptif du trône.
Les quatre autres fils du roi actuel ont perdu leurs titres royaux après le divorce du roi avec leur mère (sa deuxième épouse) qui avait quitté la Thaïlande en 1996.

La nouvelle reine, ancienne hôtesse de l’air, a rang de Général de l’Armée Thaïlandaise au sein du Commandement de la Sécurité Royale.

C’est donc en tant que "reine consort" qu’elle participera très officiellement aux cérémonies du couronnement de Rama IX qui se tiendront du 4 au 6 mai prochain.

Lundi dernier, un diplomate français en poste à Bangkok s’est suicidé en se jetant du haut d’une station du métro aérien (BTS) à la station Saphan Taksin (proche de l’Ambassade de France).

Les suicides d’expatriés (de toutes conditions et de toutes nationalités) sont certes relativement fréquents en Thaïlande… mais ils sont surtout mis en avant dans les médias et sur les réseaux sociaux, parmi les nombreux faits divers qui constituent l’essentiel de la ligne éditoriale de beaucoup de (pseudo) sites d’information…

Les images de l’incendie de Notre-Dame de Paris ont été largement reprises dans les médias thaïlandais.

Malgré l’éloignement, notre émotion était grande à la vue des images de cette cathédrale emblématique détruite par les flammes.

En 1992, quelques semaines après son arrivée en France, j’avais emmené Noy découvrir Paris… Nous gardons en mémoire les images de la visite à Notre-Dame.

L'édition 2019 de la "Princess Maha Chakri Sirindhorn's Cup" s'est déroulée la semaine dernière dans le nord du pays (arrivée jugée à Chiang Mai samedi après 6 jours de course).

La couverture médiatique est faible, les étapes sont visibles sur Youtube pour les plus passionnés (ThaiPBS est le diffuseur officiel).

L’autralien Ryan Cavanagh s’est imposé au classement général après avoir remporté la principale étape de montagne. Pas moins de 11 nations sont représentées dans les 20 premiers dont 2 français (Thomas Lebas a termné 3eme). Le meilleur thaïlandais Sarawut Sirironnachai, vainqueur de la 5ème étape, se classe 25ème.

La deuxième place est occupé par l’espagnol Marcos Garcia-Fernandez qui s’est illustré au cours de la 3ème étape… en franchissant la ligne les bras levé alors qu’il avait été devancé par un autre coureur… C’est un récidiviste puisqu’il avait connu la même mésaventure en 2012 lors d’une étape du tour d’Espagne.

Un article lui a été consacré par "L'Equipe"

Pour revoir l’article que j'avais consacré à l’édition 2017 :

Et toujours pour les passionnés, sachez que le Tour de Thaïlande Féminin quant à lui, se dispute cette semaine…

Pour retrouver toute l'ACTU du 1er trmiestre 2019, suivez ce lien :

Des fruits, des fruits, des fruits...

Omniprésents toute l'année en Thaïlande...

Sur les marchés, en bord de route, à l'arrière des pick-ups,...

Et à tous les prix...

Avec néanmoins des variations qui peuvent être importantes :

• bien sur selon la saison pour les fruits vraiment saisonniers,

• selon l’abondance de la récolte et le niveau de la demande (récemment la surproduction a fait baisser les prix des mangues mais les exportations vers la Chine ont fait monter ceux des durians),

• selon les régions (les prix sont évidemment plus bas à proximité des lieux de production),

• selon les endroits où l'on achète, y compris à quelques centaines de mêtres d’intervalle (c’est frappant à Pattaya et alentours... selon que le lieu est plus ou moins fréquenté par les touristes),

• selon l’aspect des fruits (tout comme en Europe, les plus beaux seront vendus plus chers... bien que ce ne soient pas forcément les meilleurs !).

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Le saviez-vous ?

Bien que nettement moins importante (en surface occupée) que celles du riz, des hévéas, de la canne à sucre ou du manioc, la culture fruitière est largement répandue dans toute la Thaïlande.

Environ 2 millions d'exploitants agricoles produisent des fruits (le plus souvent avec d'autres productions), cela représente environ 30% des 6,5 millions d'exploitations que compte le pays.

Plus de 1000 variétés de fruits sont répertoriées en Thaïlande, dont 57 sont cultivées à des fins commerciales.

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Ci-dessous, deux exemples de cultures fruitières en Isaan (provinces de Loei et de Si Saket)