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Les mouettes de Bang Poo
Dans la province de Samut Prakan (au sud de Bangkok), le rivage aux alentours de
Bang Pu บางปู
est constitué principalement de mangroves qui abritent de nombreuses espèces d'oiseaux.
Un petit complexe touristique (le "Bang Poo Resort"), géré par l'Armée Thaïlandaise, est aménagé sur un promontoire de béton, relié à la côte par un pont.
En cette saison, vers la fin d'après-midi, des milliers de mouettes se rassemblent à cet endroit.
Elles sont vraiment à portée de main, elles viennent prendre de la nourriture tendue par les visiteurs, le tout dans un ballet désordonné et bruyant où les cris des mouettes se mélangent à ceux des enfants.
Il y a plusieurs espèces différentes (personnellement, je suis pas capable de les différencier) dont certaines migrent sur les bords du Golfe de Thaïlande pendant les mois de l'hiver chinois.
C'est un spectacle fascinant, pas vraiment dangereux, sauf peut-être pour ceux qui craindraient un remake du film "Les Oiseaux" d'Alfred Hitchkock.
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Visages de Thaïlande (18-11)
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L'éléphant blanc, symbole royal
Le 13 mars dernier a eu lieu en Thaïlande, la
Journée Nationale de l'Eléphant
วันช้างไทย
prononcez "wan chang thaï"
Voir la page ACTU :
http://lopezthai.over-blog.com/2018/01/la-page-actu-fait-peau-neuve.html),
Ce jour a été retenu pour cette fête annuelle (instaurée en 1998), en référence au :
13 mars 1963
date à laquelle l'éléphant blanc a été choisi comme animal national de Thaïlande.
L’éléphant blanc a longtemps été un emblème national, il a figuré sur le drapeau du Siam jusqu'en 1916 et orne encore aujourd’hui celui de la marine royale thaïlandaise.
(voir http://lopezthai.over-blog.com/2017/09/les-100-ans-du-trairanga.html)
Pour l’anecdote, l’équipe nationale de football est surnommée "les éléphants de guerre" et son logo représente un éléphant blanc…
(http://lopezthai.over-blog.com/2016/09/le-foot-le-foot-le-foot.html)
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Dans la réalité, sont appelés "éléphants blancs" des animaux albinos à la pigmentation spéciale qui donne à leur peau un aspect plus clair, légèrement brun et/ou vaguement rosé.
En thaï, les éléphants blancs sont appelés
ช้างเผือก , prononcez "chang phuak"
ce qui signifie d'ailleurs littéralement "éléphant albinos".
Certaines caractéristiques physiques sont plus ou moins définies :
- des yeux de couleur pale (blanche ou rose),
- des ongles blancs,
- des poils blancs ou très clairs, quasiment transparents dans la lumière,
- une peau uniformément rose ou ayant des taches roses sur la tête, le tronc, les jambes, ou à défaut, une peau de couleur très claire (grise ou marron),
- des poils très longs sur la queue,
- des organes génitaux de couleur rose ou gris très clair.
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Ces animaux sont rares et cette particularité est perçue dans toute l’Asie du Sud-Est comme une manifestation visible de leur origine divine.
Pour cette raison, en Thaïlande, la possession d'un éléphant blanc est depuis toujours, l'apanage des rois et des princes. Etant un symbole royal de souveraineté, il est de tradition que lorsqu'un éléphant albinos est découvert, il soit systématiquement présenté au Roi.
Dans la culture thaïlandaise le statut d'un roi s'évalue au nombre d'éléphants blancs en sa possession. Ainsi, le roi Bhumibol (Rama IX), père du roi actuel, a eu en sa possession le nombre record de 21 éléphants blancs, ce qui lui confère un prestige exceptionnel.
A ce jour, 11 d'entre eux sont encore vivants et ils défilèrent en habits de parade devant le Grand Palais en hommage au roi défunt le 8 novembre 2016.
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L’éléphant est aussi considéré comme un animal sacré dans le bouddhisme et surtout l’hindouisme dont beaucoup de croyances et de légendes sont présentes dans la vie spirituelle des thaïlandais.
Selon la légende , Maya, la mère du Prince Siddhartha Gautama, futur Bouddha, fit le rève durant sa grossesse, d’un éléphant blanc qui lui offrait une fleur de lotus, symbolisant la pureté.
On trouve des statues d’éléphants blancs dans de très nombreux temples bouddhistes en Thaïlande.
(voir http://lopezthai.over-blog.com/2018/02/ta-chang.html)
Il figurait également en bonne place parmi les créatures exposées au Crématorium Royal construit pour les funérailles du Roi Bhumibol (Rama IX).
(voir http://lopezthai.over-blog.com/2018/01/le-demantelement-du-crematorium-royal-deuil-national.html)
L’éléphant est également très présent dans la mythologie hindouiste.
- Airavata est un éléphant blanc à plusieurs têtes sur lequel se déplace le dieu Indra.
Il figurait sur le drapeau laotien jusqu’en 1975, le Laos étant autrefois surnommé le "royaume du million d’éléphants".
- Ganesh représenté avec un corps d’homme et une tête d’éléphant est le dieu de la sagesse et de l'intelligence.
Son culte est très répandu en Thaïlande.
Plusieurs statues, monumentales pour certaines, ornent des lieux de culte dans tout le pays.
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La légende de l’éléphant blanc du Doi Suthep (à proximité de Chiang Mai) est parmi les plus célèbres.
Au 14ème siècle un moine local aurait remis une relique de Bouddha au roi Nu Naone.
Celui-ci l’aurait déposé sur le dos d’un éléphant blanc, laissant l’animal déambuler à sa guise. L’éléphant vint mourir au sommet de la montagne, alors appelée Doi Aoy Chang.
Sur ordre du roi, un temple y fut construit, le Wat Phrathat Doi Suthep.
Devenu une véritable emblème de la région, c’est aujourd’hui l’un des endroits les plus visités du pays.
La couleur du ciel (18-10)
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Wat Weruwanaram
A Takian Tiah... (juste derrière chez nous...)
