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La boutique Jim Thompson à Siam Paragon
Située à Bangkok, dans le centre commercial Siam Paragon au coté des plus grandes marques de mode, maroquinerie et joaillerie, la boutique Jim Thompson expose ce qui se fait de plus beau avec la soie thaïlandaise.
Les produits vendus ici sont du très haut de gamme (pas moins de 3800 baths, soit 100 euros pour un foulard), présentés dans un écrin au design magnifique.
La boutique a été conçue et aménagée sous la direction d'architectes bordelais de très grand talent, l'agence Flint.
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La vie du dénommé Jim Thompson est digne d'un roman. Ancien membre des services secrets américains, il a vécu en Thaïlande à partir de 1945, et les circonstances de sa disparition (en Malaisie en 1967) restent mystérieuses.
Businessman averti, il a consacré sa vie au renouveau et à la promotion de la soie thaïlandaise.
Son entreprise (The Thai Silk Company), fondée en 1948, s'est largement développée, y compris après sa mort et la marque "Jim Thompson" est devenue aujourd'hui incontournable dans le monde de la mode asiatique.
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Sa maison, caractéristique de l'architecture traditionnelle thaïlandaise, a été transformée en musée après sa disparition. Elle est devenue aujourd'hui une attraction touristique majeure de Bangkok.
Deuil national (7) - Billets, pièces, timbres à l'effigie du Roi Rama IX
A l'approche des cérémonies de crémation du corps du Roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), sont édités de nouveaux billets, timbres et des pièces commémoratives de collection.
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La Bank of Thailand (BOT) a émis des nouveaux billets de 20, 50, 100, 500 et 1.000 bahts à l'effigie du roi Bhumibol Adulyadej. Ils sont en circulation depuis quelques jours.
Le diaporama ci-dessus détaille les différents éléments graphiques qui figurent sur le nouveau billet de 1.000 baths.
Des pièces commémoratives (en or, argent, bronze et nickel) seront disponibles à fin janvier 2018. Les réservations sont à faire dès à présent dans la plupart des agences bancaires.
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Une série de timbres de collection est également émise par la Poste Thaïlandaise.
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Le saviez vous ?
En Thaïlande, il existe une loi qui interdit de marcher sur l'argent...
En fait, il est illégal de marcher ou de poser le pied sur des pièces ou des billets à cause des portraits royaux qui sont gravés dessus.... (d'autant que pour les thaïs, les pieds sont considérés comme impurs !)
L'installation de la maison des esprits
Il y a quelques temps, dans notre lotissement "Life Garden Home", nous avons assisté à la cérémonie d'installation de San Phra Phum ( ศาลพระภูมิ ) la "maison des esprits".
C'est une tradition animiste à laquelle les thaïlandais attachent une grande importance et qui relève de superstitions très anciennes. Le culte des esprits est toujours fortement ancré dans la mentalité thaïlandaise.
Les pra phum ( พระภูมิ ) ou chao thi ( เจ้าที่ ) sont des bons génies, considérés comme les gardiens du sol, des champs, des arbres, des maisons, etc... Protecteurs, ils sont distincts des phi ( ผี ), esprits malveillants et voyageurs. Les chao thi (qui se traduirait par "seigneur du lieu") sont justement chargés de tenir à distance les phi qui, sans cela, amèneraient malheurs et désolation dans leur environnement.
Ainsi, les habitants d'un lieu doivent ériger une petite "résidence" pour héberger les esprits chao thi qui les protégeront.
Cette "maison des esprits" est une sorte de petit temple ou maison traditionnelle en miniature, placée sur un pilier. Les résidents ou visiteurs de passage y apporteront des offrandes (fleurs, encens, boissons, nourriture) pour s'assurer de la bienveillance du chao thi.
(J'aurai l'occasion de vous en reparler plus en détail).
Vous avez remarqué qu'il y a en fait deux "maisons" distinctes et de modèles différents :
- San Phra Phom (ศาลพระพรหม), la plus grande, assimilée à un petit mausolée et qui accueillera la statue du dieu hindouiste Bhrama
- San Phra Phum (ศาลพระภูมิ), la plus petite qui accueillera des miniatures, censées personnifier les "esprits".
Ces croyances ne rentrent pas en conflit avec le bouddhisme. Toutefois, aucun moine bouddhiste n'est présent et les opérations sont dirigées par un chamane, habillé de blanc, spécialisé dans ce genre de cérémonies.
La veille, déjà en présence du chamane et avant de fixer le socle de la maison des esprits, des petits pieux en bois sont plantés dans les fondations et des offrandes y sont déposées.
Le matin avant le début de la cérémonie, les dernières retouches de peinture sont apportées, les colliers de fleurs sont disposés et les rubans de couleurs sont noués autours des piliers.
Pour la suite, le rituel et les postures sont très proches des habitudes bouddhistes :
- des psaumes (bouddhistes ?) sont récités,
- les offrandes sont constituées de bougies, d'encens, de fleurs et de fruits,
- les petites miniatures représentant des personnages, des danseurs, des animaux, sont lavées avant d'être déposées devant ou dans la maison des esprits,
- une statue (plus grande) de Brahma aux quatre visages est également lavée puis installée au centre de la plus grande maison,
- des pétales de fleurs sont jetées sur et autour des maisons des esprits.
Les bougies, les fleurs, l'encens sont laissés sur place mais les fruits sont récupérés et redistribués aux personnes présentes.
La cérémonie a été un peu contrariée par la pluie mais rien de grave...
Lorsque les statues sont installées, chacun vient faire une prière devant les maisons.
Dans notre lotissement, il y a plus de 200 maisons, quasiment toutes habitées désormais. Certains avaient déjà installé eux-mêmes une maison des esprits (plus petite) sur leur propre terrain. Néanmoins de très nombreux résidents s'étaient déplacés pour cette cérémonie (organisée en fait par le promoteur).
L'ambiance était à la fois recueillie pendant la cérémonie elle-même et très conviviale ensuite, une bonne occasion de mieux connaître nos voisins.
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Le terme หมู่บ้าน , prononcez "moo-ban" désigne un ensemble d'habitations :
- en milieu rural, ce serait l'équivalent d'un petit village ou d'un hameau
- dans une ville moyenne, ce serait l'équivalent d'un quartier
- dans une zone plus urbanisée, c'est un lotissement
Le moo-ban n'existe pas au plan administratif puisque, en Thaïlande, la plus petite entité est le tambon ( ตำบล ), à peu près équivalent à une "commune" en France.
Sa Kaeo (3) - Prasat Hin Khao Lon
J'ai déjà évoqué les nombreux vestiges khmers présents dans la province de Sa Kaeo (voir http://lopezthai.over-blog.com/-789).
Voici le Prasat Hin Khao Lon
( ปราสาทเขาโล้น )
Situé dans le district de Ta Phraya, perdu au bout d'une piste en latérite, l'endroit est difficile à trouver (le GPS n'est guère utile !) et n'est de toute façon pas ouvert au public pour l'instant. Installé dans la foret au sommet d'une petite colline, l'accès se fait par un chemin pavé.
Le Prasat comprenait à l'origine 4 tours mais une seule demeure aujourd'hui, entourée d'une grande terrasse et de deux bassins qui lui sont reliés.
A l'intérieur de la tour, une statue de bouddha est entreposée et enveloppée pour ne pas qu'elle se détériore. Le culte est respecté bien sur et comme il se doit, elle fait l'objet d'offrandes même en pleine période de travaux.
La tour est consolidée pour éviter l'effondrement.
Lorsque nous y sommes allés, une équipe était en train de travailler dans le cadre de la réhabilitation du site. Je connais mal les différences entre travail de fouille et de restauration mais ce que j'ai vu ce jour là ressemblait plus pour moi à de la "démolition"...
Par contre, visiblement les pierres "remarquables" étaient répertoriées en vue (sans doute ?) d'une reconstruction.
De toute évidence, le travail est encore important avant que le site ne retrouve sa splendeur passée.
Parfois de taille modeste, pas très évidents à "dénicher", pillés par des trafiquants d'antiquités, beaucoup de ces "Prasat" sont abandonnés depuis de nombreuses années. Désormais, les autorités encouragent les efforts entrepris pour restaurer ces lieux porteurs d'histoire et d'un potentiel touristique évident.
Néanmoins, il faut comprendre que, pour les thaïlandais, laisser un temple à l’abandon n’est pas une hérésie en soi. Conformément aux préceptes bouddhistes, tout être, toute chose a un cycle de vie et de mort... Donc pour cette raison, il n’est pas illogique qu’un temple puisse "mourir", remplacé par un autre, au même emplacement ou ailleurs et ainsi de suite…
Savez vous ce que c'est ? (15)
Ce mélange assez ordinaire de différentes graines, haricots, arachides,... n'a rien de particulier en tant que tel. Faîtes le tremper dans de l'eau pendant quelques heures, lavez, puis mélangez le à l'eau de cuisson du riz...
Le riz cuit ainsi prendra une saveur et des arômes originaux... et pour encore plus d'originalité, Noy y a ajouté quelques petites fleurs bleues (les "Dok Anchan"), ce qui donne au riz une légère couleur bleutée...
Et en plus, d'après Noy, il paraît que cela est très bon pour le transit...
Le fait de colorer le riz est une pratique bien connue dans la cuisine thaïlandaise. Différentes couleurs sont possibles en utilisant des colorants naturels : le bayteuil pour le vert, le curcuma ou salak pour le rouge et donc, les "Dok Anchan" (pois bleus de leur nom français) pour obtenir la couleur bleue. Dans le cas de la coloration bleue, le goût du riz n'en sera pas modifié, il s'agit juste d'un artifice de présentation.
Voici un exemple de "riz bleu" cuisiné par Noy à la maison.
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Fleurs comestibles (2) - Dok Anchan - Noy et Gilbert en Thaïlande
http://lopezthai.over-blog.com/2017/07/fleurs-comestibles-2-dok-anchan.html
Pour en savoir plus sur les "Dok Anchan"
En fait, il est possible d'utiliser le même procédé avec du riz gluant (le "khao niao") mais aussi avec des pâtes ou même des pommes de terre... En faisant bouillir des fleurs fraîches dans l'eau de cuisson, la couleur bleue imprégnera ces féculents (la couleur sera plus ou moins foncée selon la quantité de fleurs incorporée bien sur).
Bientôt des papayes dans le jardin... ? (8)
A défaut de les manger (pour l'instant !), observons d'un peu près les papayes que portent nos arbres au jardin.
Les fruits se forment après que la fleur ait été fécondée (voir http://lopezthai.over-blog.com/2017/09/savez-vous-ce-que-c-est.html) au plus près du tronc à la commissure d'une branche.
A la commissure de chaque branche, plusieurs fleurs apparaissent qui donneront un ou plusieurs fruits. Le nombre de fruits et la façon dont ils grossissent n'est pas homogène.
Certains fruits sont seuls (les plus volumineux généralement) mais à l'emplacement d'une même branche on peut avoir deux voire trois fruits.
Parfois deux "embryons" de fruits peuvent se "fondre" en un seul, ce qui explique que la papaye ainsi formée porte une sorte de "cicatrice" sur sa longueur.
Lorsque le fruit grossit, il faut couper la branche (à environ 30 cm du tronc) et par la suite, elle se détachera d'elle-même, laissant sur le tronc une sorte de cicatrice. C'est ce processus qui explique que le papayer se développe vers le haut en forme de parasol.
Jusqu'à présent, l'un de nos deux papayers est moins prolifique que l'autre. Ses fruits sont moins nombreux, plus petits et de forme plus... originale !
A ce stade, ils ressemblent plus à de gros concombres qu'à des papayes... !
Le bon goût de la patisserie française
Dans le centre commercial Siam Paragon, l'un des plus grands de Bangkok, la boutique Ladurée est située à l'étage des boutiques de grand luxe.
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Les macarons sont mis en valeur dans un décor aux couleurs pastels visant à évoquer (je suppose) un certain "romantisme" à la française… C'est très chic… et très cher... Mais c'est quand même un petit échantillon du bon goût français…
La boutique et le salon de thé au Siam Paragon ont été ouverts en 2014
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Comme partout dans le monde, la gastronomie française est bien sur connue en Thaïlande. Quelques grands chefs oeuvrent dans des restaurants et beaucoup d'hotels prestigieux mettent la cuisine française à l'honneur.
Le chef trois étoiles Jean Michel Lorain ouvre un restaurant à Bangkok
Connu pour être l'un des rares chefs à avoir trois étoiles au Guide Michelin et 19,5/20 au Gault et Millau, Jean Michel Lorain exporte son savoir-faire à Bangkok au sein d'un restaurant éléga...
Dans les lieux touristiques on trouve beaucoup de boulangeries, patisseries, restaurants "français" (ou prétendus tels) mais qui s'adressent presque exclusivement aux touristes ou expatriés européens.
De même les supermarchés présentent beaucoup de produits (y compris frais) importés de France (voir http://lopezthai.over-blog.com/2016/10/typiquement-thai.html) à des prix… souvent prohibitifs ! (voir http://lopezthai.over-blog.com/2016/12/reperages.html)
Globalement, les produits alimentaires français sont inexistants dans la vie quotidienne des thaïlandais (à la différence du coca-cola, du nescafé ou du ketchup par exemple !)
Certes, beaucoup des produits traditionnels du terroir français ne sont guère compatibles avec leurs habitudes alimentaires, mais il faut dire aussi que l'industrie agro-alimentaire française n'est pas implantée localement à la différence par exemple des danois ou des allemands qui commercialisent depuis longtemps des produits estampillés "thai-danish" ou "thai-german" (produits laitiers, charcuterie).
