Wat Traimit à Bangkok - Le temple du bouddha d'or

A Bangkok,

le Wat Traimit วัดไตรมิตร

est situé dans le district de Samphanthawong
qui constitue le quartier chinois de Yaowarat
(voir cet article)
et à proximité de la gare de Hua Lamphong
(voir cet article).

Il est souvent désigné comme

"le Temple du Bouddha d'or"
(en référence à la célèbre statue qu'il abrite).

Son nom complet est :

Wat Traimit Wittayaram Worawihan
วัดไตรมิตรวิทยารามวรวิหาร

(Le temple a pris le nom de la rue Traimit où il a son entrée principale).

Son histoire est assez étonnante...

A cet emplacement, au 18eme siècle, fut fondé un "wat rat" วัดราษฎร์ (cette expression traduisible par "temple du peuple" désignait des temples financés par des personnes qui n’étaient ni nobles ni de sang royal).​​​
En l’occurrence il aurait été financé par trois riches commerçants chinois et pour cette raison, il prit le nom de Wat Sam Chin วัดสามจีน soit le "Temple des Trois Chinois".

L'emblème du temple est une image de 3 anges assis ensemble sur un trône de nuages.

Dans les années 1930s, des travaux furent entrepris pour agrandir et rénover le temple qui prit le nom de "Wat Traimit Wittayaram" en 1939.

En 1935 une grande image de bouddha y fut transférée provenant d’un temple abandonné qui devait être transformé en scierie.
A l’époque, cette statue en stuc doré n’était pas considérée comme particulièrement précieuse et elle fut entreposée sous un simple hangar avec un toit de chaume…

Elle y resta 20 ans avant que de nouveaux travaux ne soient entrepris sur le site.
Elle fut alors déplacée mais après une erreur de manipulation, elle tomba dans la boue et le plâtre de la statue se trouva fissuré…

...laissant apparaître une autre statue...en or (!) dont l’existence était restée insoupçonnée.

On ne connaît pas l’origine précise de cette statue en or massif, nommée :

Phra Buddha Maha Suwanna Patimakorn
พระพุทธมหาสุวรรณปฏิมากร

Son style typique de la période Sukhothai laisse supposer qu’elle y fut créée au 13ème ou 14ème siècle puis amenée dans un temple d’Ayutthaya au 15ème siècle.

Elle est aussi désignée sous les noms de :

Luang Po Thong Kham
หลวงพ่อทองคำ

ou

Phra Sukhothai Traimit
พระสุโขทัยไตรมิตร

(Images provenant du musée du Wat Traimit)

Elle fut recouverte d’une enveloppe de plâtre, probablement au moment de la chute d'Ayutthaya en 1767 afin de la soustraire aux envahisseurs birmans.

Quelques années plus tard, avec des centaines d’autres, elle fut transférée par voie fluviale vers la nouvelle capitale siamoise (Thonburi puis Bangkok - voir cet article).

Considérée alors comme une simple statue en plâtre, elle fut "oubliée" pendant près de 2 siècles, et donc redécouverte par hasard, précisément le 25 mai 1955.

50 ans plus tard, un nouveau bâtiment fut construit pour mieux mettre en valeur la statue.

Le Phra Maha Mondop พระมหามณฑป

a été inauguré le 5 décembre 2008, à l'occasion de l'anniversaire du roi Rama IX.

Le "Bouddha d'or" y est exposé
dans un grand hall au 3ème étage.

Large de 3m, haute de 3,90 m et pesant environ 5,5 tonnes, elle est répertoriée comme la plus grande image de Bouddha en or, au monde.

Le corps du bouddha est constitué à 40% d'or, son visage est en or pur à 80% et sa chevelure est constituée de 45 kilos d’or pur à 99%.

Le Bouddha est représenté ici dans la posture dite "Bhumisparshamudra"
(prise de la terre à témoin, la main droite vers le sol).

Aux niveaux inférieurs, un musée est consacré :

•  d'une part, à la statue elle-même (ses caractéristiques, son histoire,...)

• d'autre part, à l'histoire de la communauté de Yaowarat
  (le quartier chinois de Bangkok - voir cet article)

Précisons que le Wat Traimit n'a rien de "chinois" ni sur le plan religieux, ni sur le plan architectural.