Le 15 septembre est le Silpa Bhirasri Day

Corrado Feroci

est un sculpteur d’origine italienne connu en Thaïlande sous le nom de :

Silpa Bhirasri ศิลป์ พีระศรี.

Il est considéré comme le père de l’art moderne dans le royaume.

Né à Florence en 1892, il commença sa carrière en Italie mais débarqua au Siam dès 1923 à l’invitation du Roi Rama VI, qui cherchait un sculpteur italien pour réaliser des œuvres d’état et enseigner l’art à Bangkok.

Outre son travail de sculpteur au Département des Beaux-Arts (équivalent d’un Ministère de la Culture), il enseignait les arts au sein de l’Académie Royale du Siam puis de l’Ecole des Beaux-Arts fondée en 1938. 

Le 12 octobre 1943, celle-ci devint

l’Université Silpakorn
มหาวิทยาลัยศิลปากร

et Silpa Bhirasri en fut le premier Directeur.

Son activité en Thaïlande fut interrompue à la fin de la seconde guerre mondiale. A partir de 1943, en tant qu’italien, après la chute de Mussolini, il était sous la menace des militaires japonais présents en Thaïlande. Protégé par le Directeur Général du Département des Beaux-Arts, il obtint alors la nationalité thaïlandaise et prit le nom de Silpa Bhirasri ศิลป์ พีระศรี (en thaï, le mot ศิลป "silpa" signifie "art").

Néanmoins, à la fin de la guerre, il rentra en Italie avec sa famille. 

Rappelé par le gouvernement thaïlandais, il revint seul en 1949, continua son œuvre de sculpteur ainsi que ses travaux d’historien, de professeur et de conférencier (il publia plusieurs ouvrages sur l’art traditionnel du Siam).

Remarié avec une thaïlandaise, il mourut en 1962 à Bangkok et le Roi Rama IX lui-même participa à la cérémonie de sa crémation.

Il a participé à la conception de nombreux monuments et statues dont plusieurs sont devenus emblématiques.

Encore aujourd’hui, son influence est prépondérante dans le milieu de l’art moderne en Thaïlande.

Sa mémoire est célébrée chaque année le 15 septembre, date de sa naissance.

A Bangkok,
le Silpa Bhirasri Memorial National Museum

se trouve à l’intérieur du campus de 
l’Université Silpakorn.

Une de ses anciennes demeures a été restaurée et peut également se visiter.

Voir cet article (en anglais).