Cérémonie du Labour Royal - Jours fériés (18-06)

Le 14 mai n'est pas à proprement parler un jour férié pour tous les thaïlandais mais les services gouvernementaux et les entreprises d'état seront fermés ce jour là.

Wan Phuetcha Mongkhon 

วันพืชมงคล

soit le "jour des plantations sacrées" est consacré aux cérémonies du :

"Labour Royal" 

("Royal Ploughing" en anglais)

dans le centre historique de Bangkok.

En Thaïlande, cette tradition remonte au 13ème siècle (ère Sukhothai) mais dans sa forme actuelle, la cérémonie appelée 

Raek Na Khwan  แรกนาขวัญ

ce qui signifie "le début favorable de la saison de culture du riz", a été instituée par le roi Mongkut (Rama IV) au milieu du 19ème siècle.

Les cérémonies du "Labour royal" ont lieu chaque année en présence du Roi (ou d'un membre de la famille royale) au début du mois de mai et le jour précis en est déterminé par les astrologues royaux : 

le 14 mai pour l'année 2561 / 2018

Elles marquent le début officiel de la saison du repiquage du riz.

Il s'agit en fait de la combinaison de deux cérémonies distinctes :

• 

  Phuetcha Mongkhon พืชมงคล

est la cérémonie bouddhiste qui se tient à l'intérieur du Grand Palais.

La veille du "Labour Royal", dans la chapelle royale du Temple du Bouddha d'Emeraude (Wat Phra Kaeo), les semences et les instruments qui seront utilisés pour le Labour Royal sont bénis par les moines bouddhistes. Ils sont remis au prêtre brahmane désigné comme "Maitre des Moissons", qui reçoit également l'onction du Roi sous la forme d' "eau lustrale" (purificatrice) versée sur sa tête et ses mains. 

• 

  Raek Na Khwan แรกนาขวัญ

est la cérémonie hindouiste qui se tient en extérieur sur Sanam Luang.

Dans un premier temps, le "Maitre des Moissons" pratique un rite visant à prédire la quantité de pluie attendue lors de la prochaine saison, afin de favoriser l'abondance des récoltes.

Puis vient le "labour" lui-même au cours duquel une charrue tirée par deux boeufs sacrés effectue 9 fois le tour du "champ" installé sur la place :

• les 3 premiers tours servent à creuser les sillons
• du 4ème au 6ème tour, le riz est semé dans les sillons
• lors des 3 derniers tours, les semences sont recouvertes de terre

Les cérémonies sont retransmises en direct par les télévisions thaïlandaises.

Après le "labour", plusieurs nourritures différentes sont proposées aux boeufs sacrés (des grains de riz, de mais, de sésame, des haricots, de l'eau, de l'alcool de riz).

Leur choix est considéré comme un indicateur du succès de telle culture, de l'abondance des récoltes et des perspectives économiques du pays.

A la fin de la cérémonie, après que tous les participants se soient retirés, la foule des paysans qui y ont assisté se précipitent pour récupérer quelques grains de riz de Sanam Luang, qu'ils ramèneront pour les mélanger à leur propres semences.

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Le "Labour Royal" trouve son origine il y a plus de 2 500 ans dans la mythologie hindouiste.

D'après le "Ramayana", la princesse Sita serait apparue sous la forme d’un bébé dans la terre labourée par le roi Janaka.

Il est (ou était) pratiqué dans plusieurs pays d'Asie influencés par les traditions brahmaniques (Thaïlande, Cambodge, Birmanie, Sri Lanka).

« Les rituels ont été ajoutés au simple acte de labourage car le peuple est anxieux des calamités comme les sécheresses, les inondations et les ravages des insectes, et souhaite assurer une récolte abondante. Il a également besoin de connaitre le futur, ainsi il peut déterminer comment agir contre ce qu’il craint ».

Tout ce cérémonial, strictement codifié, a été remis à l'honneur en 1960 par le Roi Bhumibol (Rama IX) qui démontrait son attachement au monde rural.

« Le Roi en labourant le premier donne l’exemple à son peuple et l’incite à être assidu pour cultiver la terre ».

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A propos des lieux évoqués dans cet article (au centre historique de Bangkok), voir :

http://lopezthai.over-blog.com/2018/03/jour-feries-18-03-le-6-avril.html

http://lopezthai.over-blog.com/2017/07/bangkok-ou-krung-thep.html

http://lopezthai.over-blog.com/2017/10/a-propos-de-sanam-luang.html