Le foot, le foot, le foot !!

Pour avoir vécu la finale de la Coupe du Monde 1998 en Thaïlande, je peux témoigner que les Thaïs sont vraiment passionnés par le foot.

C'est (évidemment) le sport le plus populaire ici, même si la boxe thaïe (Muay Thai) est le sport emblématique du pays.

Les matches anglais, espagnols, allemands, italiens, les coupes d'europe et même le championnat francais sont diffusés sur les chaines satellites et servent de produits d'appel pour les forfaits commercialisés par les principaux opérateurs.

Les faits et gestes des joueurs et entraineurs (sur et en dehors du terrain) sont commentés quotidiennement sur tous les médias.

Comme en Europe, le football et ses stars sont aussi très présents dans la publicité...

Chang Beer - Pick Me - Thailand - 2014 - TV-Commercial (Body Double)

https://www.youtube.com/watch?v=iAPERX8ucs8&feature=youtu.be

Une publicité pour une bière thailandaise avec les joueurs du Barça

En leur temps, Cantona et Zidane étaient de loin les personnalités françaises les plus connues en Thaïlande, et la notoriété de Beckham est largement supérieure à celle de tous les premiers ministres britanniques !

Aujourd'hui, Neymar, Ronaldo, Messi sont à la une ici aussi, mais les clubs anglais restent de loin les plus populaires.

Liverpool, Manchester United, Chelsea viennent régulièrement pour des matches de pré-saison et entretiennent la passion de leurs fans.

Les maillots de Everton, club anglais moyennement prestigieux, sont aussi très prisés car leur sponsor est thailandais : "Chang", marque à la fois d'eau minérale et de bière !

Le saviez vous ?

Le propriétaire du club de Leicester, champion d'Angleterre surprise la saison passée, est thailandais. Il s'appelle Vichai Srivaddhanaprabha et il a fait fortune dans le "duty-free"…

Devenu très populaires en Thailande, les joueurs de Leicester y sont surnommés les "siamese foxes" (renards siamois)

Leicester City: Thailand celebrates karma-driven triumph of 'Siamese Foxes'

http://www.telegraph.co.uk/football/2016/05/03/leicester-city-thailand-celebrates-karma-driven-triumph-of-siame/

Un autre milliardaire thailandais, Thaksin Shinawatra, par ailleurs également ancien premier ministre, était propriétaire du club de Manchester City en 2008 avant de le revendre à un consortium d'Abu Dhabi.

Paradoxalement, dans ce pays "fou de foot", l'équipe nationale (surnommée "les éléphants de guerre" !) n'est pas très performante... jamais qualifiée en coupe du monde et largement surclassée en Asie (20e nation asiatique en ce moment, au 135e rang mondial).

Récemment elle a été battue 1-0 en Arabie Saoudite puis 2-0 par le Japon à Bangkok.

Aucun joueur thailandais n'a jamais percé au plus haut niveau, seul "Zico" Kiatisuk Senamuang (aujourd'hui coach de l'équipe nationale) s'est brièvement "exporté" en Angleterre - en 2e division et sans jouer de match officiel !

En ce moment se déroule la Coupe du Monde de Futsal (pas sur que cela fasse les gros titres en France). La Thailande s'est faite éliminer en 1/8 de finale (par l'Azerbaidjan 13-8 après prolongations)

http://fr.fifa.com/futsalworldcup/matches/round=276096/match=300357636/match-report.html

En 2012 la Thailande avait organisé cette compétition et fut éliminée également en 1/8 de finale par l'Espagne, futur finaliste (vainqueur final : le Bresil).