Les crocodiles au Wat Chakkrawat à Bangkok

A Bangkok, dans le district de Samphanthawong (celui du quartier de Chinatown/Yaowarat, voir cet article),

le Wat Chakkrawat วัดจักรวรรดิ

(Wat Chakkrawat Rachawat Woramahawihan 
วัดจักรวรรดิราชาวาสวรมหาวิหาร
de son nom complet)

est également connu sous son ancien nom :

Wat Sam Pluen วัดสามปลื้ม
(traduisible par "Temple des trois plaisirs").

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Le Wat Chakkrawat a acquis une certaine notoriété de par la présence de crocodiles...

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...devenus depuis quelques années l'attraction principale du lieu pour tous les visiteurs.

Jusqu'au milieu du 20ème siècle il n'était pas rare de voir des crocodiles dans le fleuve Chao Phraya et les canaux alentours.

Il semble qu'en 1942, à la suite d'importantes inondations, plusieurs crocodiles s'installèrent dans l'enceinte du Wat Chakkrawat et que les moines décidèrent d’en conserver quelques uns sur place.

Ils sont là encore aujourd’hui (ou leurs descendants ?) a priori au nombre de 4, 
évoluant dans un enclos aménagé autour d’une petite mare.

Une légende populaire est également attachée à la présence des crocodiles dans ce temple...

Il se dit que depuis longtemps, des crocodiles mangeurs d’hommes sévissaient sur les berges du Chao Phraya,...

Images de captures de crocodiles "mangeur d'hommes" en Thaïlande.

...et que au moment des inondations de 1942, les habitants s’étaient mobilisés pour capturer un crocodile "aveugle" (au moins d'un œil), qui avait déjà dévoré plusieurs victimes.

Se déplaçant d’un temple à l’autre, le puissant crocodile s’enfuit pour se réfugier dans une alcove du Wat Sam Pluem où il fut finalement encerclé.

Ayant pitié du crocodile, les moines demandèrent aux fidèles de ne pas le tuer et au contraire de creuser le sol pour aménager une grotte où pourraient vivre les crocodiles.

A la suite de ces évènements, ce crocodile fut nommé :
“Ai Bod Wat Sam Pluem” ไอ้บอดวัดสามปลื้ม soit "l’aveugle du Wat Sam Pluem".

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Créé pendant la période du royaume d'Ayutthaya (14-18ème siècle, donc avant que Bangkok ne soit capitale du Siam), le Wat Chakkrawat a été rénové au début du 19ème siècle et fut classé temple royal en 1825 par Rama III.

Rama III

Phra Bang

Par la suite, il a hébergé pendant quelques années une statue de Bouddha très ancienne, dénommée 

<<<<        Phra Bang พระบาง, ramenée du Laos.

Estimant qu'elle avait une influence néfaste pour leur royaume, les siamois décidèrent de la restituer définitivement en 1867.

Au Laos, Phra Bang (ພະບາງ en laotien) est considéré comme un emblème national et protecteur qui fait l'objet d'un culte fervent encore aujourd'hui. 

Haw Pha Bang à Luang Prabang

Cette statue avait donné son nom à la ville de Luang Prabang au 14ème siècle.

Elle y est exposée aujourd'hui au Haw Pha Bang, un pavillon situé dans dans l'enceinte de l'ancien Palais Royal.

Phra Kaeo Marakot

Après le pillage de Vientiane qui suivit la victoire des armées siamoises contre le royaume de Lan Xang (fin du 18ème siècle) plusieurs statues précieuses furent ramenées vers Bangkok.

<<<< La plus célèbre est le Bouddha d'émeraude, aujourd'hui exposé au Wat Phra Kaeo.

Voir également cet article à propos d'autres statues de Bouddha "transférées" du Laos vers le Siam à la même période.

Phra Nak

Pour "remplacer" Phra Bang, une autre statue précieuse (en or) dénommée

Phra Nak  พระนาก          >>>>

a été acheminée au Wat Chakkrawat.

<<<< Entreposée dans le même pavillon, elle n'est actuellement pas visible par le public, sinon une fois par an lors des cérémonies de Makha Bucha.

Pour se recueillir dans ce temple, les visiteurs ont toutefois accès au montop, bâtiment où se trouve une statue dans la position dite de Parayrai (assis avec les mains sur ses genoux)...

ainsi qu'une empreinte de bouddha.